— А вот к каким. Вы — самозванец. Прикидываетесь человеком из высшего общества, возможно даже взяли его имя, и все для того, чтобы достичь своей цели — найти этого… Как его…
— Обсидиана? — услужливо подсказал мне эльф.
— Да, его. Но воспитание выдает вас с головой. Если бы вы действительно были человеком из высшего общества, то и вели себя по правилам этикета высшего общества. Если вы аристократ, то зачем следовать обычным правилам этикета и ждать, пока женщина начнет есть? Вы прокололись, признайте это.
— О, милая Анда с Рагона. Я действительно прокололся, признаю. Но, похоже, вы еще не поняли, в чем именно, — сказал он и засмеялся. Возмущение, которое поднялось из моей груди, перекрыло мне доступ к воздуху. Не зная, что сказать, я скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана. В этот момент лакей закрыл дверь и карета медленно начала двигаться.
— Да уж, вашей фантазии можно только позавидовать. Даже жалко, что Рагон закрыт — было бы любопытно посмотреть, там все девушки такие выдумщицы или вы — особый случай? — он все еще продолжал посмеиваться, легонько постукивая пальцами по разделяющему нас столику. Это напомнило мне кое о чем. Я порылась в своей сумке, где держала деньги, и вывалила на стол гору бронзовых монет.
— Вы забыли свою сдачу в «Белом петухе», — в ответ на недоуменный взгляд, объяснила я. Пару секунд лицо эльфа выражало еще большую озадаченность. Он нахмурил брови, а потом опять начал смеяться. Если до этого я переживала, что у эльфов эмоций не хватает, то теперь боялась, что они страдают психическими расстройствами.
— Можете забирать себе, она мне не нужна, — чуть успокоившись, он небрежно махнул на монетки рукой. Я поджала губы, чтобы не сказать какую-нибудь грубость.
— Пожалуй, обойдусь. Мне не нужны подачки.
Что бы я не думала об этом Рубериусе, картинка все равно не складывалась. Вывести на чистую воду я его сейчас не могла, да и не понятно было, зачем. Правда всегда так или иначе всплывает наружу, независимо от моих действий. Лично мне эта правда, если уж эльф решил ее скрывать, была не особо нужна. Моей главной задачей было выжить и обосноваться в этом мире. Карета набирала скорость и я, впервые не в настроении удивляться, как она это делает, учитывая ее конструкцию, просто смотрела в окно и наблюдала за проплывающими мимо домами, улицами и остальными экипажами.
Карета была наполнена ароматом иномирного мужского парфюма, от запаха которого я пыталась отстраниться — он был приятным, соблазняющим. Но я-то знала, что его хозяину нельзя доверять. В тот день, когда я поняла, кем является Рубериус, я была рада, что больше не встречусь с ним — тогда бы мне не пришлось проверять свою догадку и видеть в глазах эльфа ее подтверждение. Тогда бы я могла забыть эту фигуру, которая появилась в моей жизни два раза и исчезла, и не переживать за судьбу того же Обсидиана, которого по каким-то причинам искал самозванец.
Но судьба опять подкинула мне этого странного эльфа и опять за очередную встречу заставила поменять к нему отношение. В первый раз я была заинтригована, заинтересована и слегка разочарована. Во второй раз эльф даже мне понравился. Теперь же я боялась его. Если человек смог скрывать свою личину под образом аристократа и даже умудрился добыть персональную карету (шикарную карету!) для поездки в Академию, то он был хорош. Он думал, что девушка из другого мира не заметит промаха и расслабился, но теперь я открыла ему все карты и он будет более осторожен…
Я мельком взглянула на Рубериуса, который уже полчаса как нацепил на кончик носа невесомого вида очки и углубился в чтение какой-то книги на непонятном мне языке (судя по буквам на обложке, которые я не смогла прочитать), и вдруг поняла, что остался еще один нерешенный вопрос.
— А что вы вообще тут делаете?
— Что, простите? — холодные серые глаза обратились на меня, взирая поверх невесомых стеклышек.
— Что вы делаете здесь? Зачем едете в Академию? Что вы в ней забыли?
— Дорогая моя Анда с Рагона, какие цели могут быть у того, кто едет в Академию? Попробуйте подумать… — он закрыл книгу и снял очки, опять проявляя эмоции — улыбаясь.
— Не уходите от ответа! Зачем вы едете в Академию?
— Ну как зачем? Учиться, милая Анда, учиться, — он показательно потряс книгой перед собой и опять тихо засмеялся. Чем дальше, тем меньше этот мир казался мне таким уж приятным и безопасным местом…
Глава 9. Время испытаний (ч.1)
Всю дорогу до Академии я старалась не смотреть на эльфа, чтобы сохранить в целостности сформировавшееся к нему отношение. За первые две встречи я слишком легко доверилась ему и моё теперешнее недоверие и осторожность казались интуитивно правильными. Но, несмотря на то, что в начале пути я была уверена, что попала в точку со своей догадкой и раскусила самозванца, теперь мне казалось, что раскусить его мне не удалось. Уж слишком весело он воспринял мою версию. Хотя, возможно, я накручивала себя, занимаясь самообманом — пытаясь убедить себя, что здешние парфюмы (особенно мужские) отвратно сделаны и совсем не дают нужного эффекта.