Сначала Красотка, теперь крылатое чудо, а там и до меня очередь дойдет? Как же все-таки несправедлив этот мир.
А потом появилась она. Ее стройная фигура, не меняя вертикального положения, поднялась из озера в нескольких метрах от тонущего животного. Девушка вскинула голову, поправила прическу и легкой походкой двинулась к нам. Она шла, словно приведение, скользящее по волнам. Неужели русалка? Ну вот… а говорили, что мир дикий. Из разумных существ только стражи да Неронг, ну и еще куча всякой неразумной, но оттого не менее опасной живности. А это тогда кто? Зрительная галлюцинация?
Мне показалось, что вокруг стало холоднее. С земли будто поднимался легкий ветерок, окутывая нас своей невидимой прохладой. А потом это странное ощущение пропало и… мужчина разжал объятья, возвращая мне свободу действий. Энергетическая бомба переместилась вслед за его ладонью влево, а правая рука легла на пояс, рядом с висящими на нем ножнами.
Девушка заговорила первой. Она остановилась на достаточно приличном расстоянии от берега и, чуть покачиваясь на удивительно спокойной водной глади, что-то сказала стражу. Судя по язвительной интонации и ироничной ухмылке на ее миловидной мордашке, фраза имела весьма сомнительный смысл. А оценивающий взгляд на мою скромную персону вполне давал понять, о ком, собственно, шла речь. Он ответил ей с еще более ядовитыми нотками в спокойном, даже немного ленивом голосе.
Я же переводила взгляд с одного на другую, не забывая при этом посматривать в сторону упрямого ящера, явно не желавшего так просто сдаваться. А вдруг договорятся эти двое, и отпустит русалка чешуйчатую птичку из плена? Ведь, судя по диалогу, именно переговорами они и заняты. Наверное. Слушать знакомый язык и не понимать из него ни слова было очень обидно. Все-таки сволочь этот Светлоликий. И вообще… все тут не подарки. А животное реально жалко. Оно же никому вреда не причинило. Даже мне.
Еще пара коротких фраз, и незнакомка сделала совершенно невероятное движение рукой, заставив свою верхнюю конечность выгнуться так, что у меня от изумления отвисла челюсть и округлились глаза. В тот же миг ящер обрел свободу. Водоворот просто перестал существовать, вместо него раскинулась безмятежная гладь ночного озера. Но бывший пленник уже не был так доверчив. Расправив крылья, он с завидным рвением поплыл прочь от опасного места. Испытав чувство глубокого облегчения, я на радостях хотела приблизиться к самому краю обрыва, чтобы погладить приближающееся животное, но, сделав шаг, уперлась в прозрачную стену.
Девчонка, стоящая на воде, захихикала, глядя на мою вытянувшуюся физиономию, а белолицый страж ободряюще потрепал по плечу, послав мне очередную волну безопасности. Так это его работа, что ли? Щит магический, блок или как там называются невидимые защитные преграды, используемые колдовской братией?
Я хмуро посмотрела на девушку. Она тоже маг, это сразу видно. Ее роскошное платье в гамме индиго было абсолютно сухим, как и того же цвета волосы, заплетенные в замысловатую прическу и усыпанные мелкими камнями. Прозрачными и сверкающими, как капли дождя на свету. Красивая, необычная… с гордой осанкой и насмешливыми синими глазами. Точнее, глазищами. Огромными, выразительными и… какими-то водинистыми. Но кожа у нее была не белой, а вполне человеческой. А это означало, что, либо девица не одна из стражей, либо на ней накинута хорошая иллюзия. Развить такую многообещающую мысль я не успела. Мужчина, оставив меня в окружении прозрачной стены, отправился седлать своего птице-коня, а водяная особа в это время продолжала прогуливаться по поверхности озера, что-то говоря ему и совершенно не интересуясь мной. Я, в общем-то, не возражала. Хотя коротать ожидание в радиусе всего пары метров немного напрягало.
А потом синеволосая девчонка села в седло подплывшего к ней ящера и полетела прочь. Мне даже завидно стало. Она на нем верхом катается, и это несмотря на то, что бедняга чуть не утонул по ее воле, а меня сюда как пойманную на ужин рыбку доставляли. Хотя… будь ящер запряжен, я все равно ни за что не воспользовалась бы его услугами добровольно. Так что не чего и жаловаться.
Беловолосый мужчина какое-то время молча стоял на краю обрыва, глядя им вслед, потом развернулся и подошел ко мне. Я снова ощутила прикосновение прохладного ветра и, сложив два плюс два, сделала вывод, что так устанавливается и снимается невидимый щит. То, что мне удалось после этого беспрепятственно пройти несколько шагов рядом со стражем, держащим меня за руку, лишь подтвердило догадку. А на следующем шаге я позорно споткнулась, больно уколов босую ногу. Когда он с усталой улыбкой поднял меня на руки и понес дальше, возмущаться сил не было. Да и не очень-то хотелось это делать. Все-таки я сильно устала. А в его объятьях было так тепло и уютно, что даже смущение задремало, позволив мне расслабиться. Я, конечно, понимала, что доверять стражу не стоит, но ведь надеяться на лучшее никто не запрещал? Вдруг наши планы на ближайшее будущее совпадут, и мы оба получим от этого свою выгоду? Ведь не убил он меня тогда на кладбище, не сделал этого сейчас, значит, нужна я ему зачем-то? Угу, зачем-то… интересно только, зачем?
Отмахнувшись от надоедливых мыслей, как от назойливых мух, я нагло положила голову на плечо мужчины и прикрыла глаза. Судя по всему, путь будет не близкий, так почему бы не путешествовать с комфортом, даже если это путешествие ведет на виселицу.
* * *"Какие же извращенцы эти Аше-Ары! — думала Ырли, крепко держась за седло. Она не правила киприном, хозяин отдал ему мысленный приказ доставить пассажирку по нужному адресу. И за это ему большоооое спасибо! Потому что моэра понятия не имела, как обходиться с подобной летающей живностью, и если бы Кир-Кули не поклялся честью своего Рода, что жуткое крылатое создание отвезет ее в Неронг без каких-либо эксцессов, она ни за что не взгромоздилась бы на его спину. — Значит, он все-таки оставил себе одну девчонку для сексуальных развлечений, несмотря на запрет Сильнейших. Вот ведь безбашенный тип! — девушка криво усмехнулась, вспомнив стража и его маленькую «игрушку». — Бедняжка. Любопытно, он ей каждую ночь смертельные аттракционы устраивает с полетом в лапах этой твари и последующим окунанием в озере? Это зачем, интересно? Способ развлечься за ее счет, или попытка повысить содержимое адреналина в крови любовницы? Да уж, не повезло малышке, — Ырли хихикнула, воскресив в памяти выражение лица человеческой девушки, когда Аше-Ар поднял ее на берег с помощью магической сети. А уж когда он ей волосы расчесывал, у девчонки был такой обалдевший вид, что просто загляденье. И все-таки… жалко ее. Наиграется ведь этот кот блондинистый со своей маленькой мышкой и перекусит ее тонкую шейку, — улыбка сползла с губ моэры вместе с печальным вздохом, слетевшим с губ. — Ну, хватит! У меня свои дела есть, нечего тут по всяким пустякам расстраиваться! — решила она для себя. — Девчонка все равно обречена. Аше-Ары никогда не оставляют пленников живыми".
*Пояснения к главе:
Ырли Вильи Бьянка — приставка «Вильи» означает "последний из рода". До словно это выражение переводится, как "Ырли, последняя из рода Бьянка"
Моэры — одна из многочисленных рас в мирах Тайлаари, способная жить, как в воде, так и на суше.
Ванды — еще одна раса по тому же адресу, но в отличие от моэр, ванды не живут на суше, предпочитая подводный мир. А в отличие от русалок, они человекоподобные двуногие существа, как, впрочем, и моэры.
Лейра (Лейр) — Маг Воды у моэр и вандов. Очень редкая птица, то есть рыба, то есть живущее на суше и в воде существо. При средней продолжительности жизни представителей этой расы в полторы — две сотни лет, Лейры рождаются на свет раз в 3 — 4 века и очень ценятся за необычный и очень сильный магический дар.
Гай (Гай-я) — уважительное обращение к Сильнейшим.
Ну, здравствуй, здравствуй, брат Кондратий — слышимая мной когда-то вольная интерпретация выражения "Кондрашка хватил", которое означает "Апоплексический удар; внезапная смерть". В данном случае, что-то вроде… "вот и пришла моя скорая кончина"… — )) а вообще, сами думайте, что ГГ имела в виду.)