Фрэнк начал было намекать, что пора рассказать Мариде, откуда дети берутся, но поддержки не получил. Римада пнула его под столом, а Чарли щелкнул по затылку. Незаметно Марида подлила снотворное в ликер, который Чарли любил. Муж уснул как младенец, едва ушли гости.
Рисковать Марида не стала. Улеглась на диване. И запретила себе временно мечтать о Тане. Кто же ожидал, что будет такой эффект. Ничего, она все вытерпит. Жаль, что вечернюю тренировку пропустила из-за гостей, сокрушалась она, засыпая. Зато день прошел. А на следующее утро Марида в полной мере ощутила мстительность Римады.
Она знала, что сестренка не любит проигрывать и быть в тени, но не думала, что Римада так близко к сердцу воспримет вчерашнее. Ну, купил Чарли цветы, второй раз за три месяца, считая свадьбу, разве это преступление? Зачем так остро реагировать? Мариде и не нужны были эти цветы. И браслет она носить не будет. Даже не примерила.
Римада затаила обиду. Она отпускала злые шуточки о фигуре Мариды при однокурсниках и сама первая громко смеялась. Подставляла подножки, когда Марида шла мимо, и даже, подкравшись, отхватила ножницами клок волос у виска. А Мариде впервые не было досадно. Подмывало, конечно, подойти и высказать, что Чарли скоро достанется сестре целиком.
Но цену таким откровениям Марида уже понимала. И платить ее не хотела. Пусть задирает, пусть глумится, лишь бы не поняла, что Марида больше не в ее власти. А Тан как под землю провалился. И по утрам его не было на беговой дорожке, и днем он не появлялся, и вечерами Марида бегала одна. Как будто Тана и не существовало вовсе.
Марида строила разные предположения: живет в другом городе, уехал по важным делам, заболел. Но оправдания не утешали. Тоска, поселившаяся в сердце, не исчезала, а становилась все сильнее. Как жестко Марида винила себя за трусость, за глупое бегство. Не исправишь теперь. А если Тан не простит ее? Не найдется? Как Марида будет жить?
Кроме беговых тренировок три раза в день, Марида взяла за правило подолгу гулять, надеясь на случайную встречу. Она расчертила карту города на квадраты и методично обходила сектор за сектором. Но тщетно. В поисках Тана она совершенно не обращала внимания на Римаду и Чарли. Снотворное вперемежку с подавителем влечения для Чарли и блокатор запахов для Мариды работали.
Долго так продолжаться, конечно, не могло. Марида измучилась, почти не спала и на ее внешний вид уже начали обращать внимание преподаватели и родители. Дедушка тоже что-то заподозрил и пригласил Мариду в гости.
– Мари, детка, я удивлялся твоей беспечности, когда Чарли вообще не обращал на тебя внимания и увивался за пройдохой Римадой, но сейчас-то в чем дело? – дед хмурил кустистые брови и смотрел прямо в глаза Мариде. – Чарли только что не облизывает тебя, а ты грустишь?
– Я не грущу, просто скоро экзамены и кулинарный конкурс. Ты же знаешь, я по консультациям мотаюсь, к конкурсу готовлюсь, диплом пишу. Это очень важно.
– Эти консультанты ничему путному не могут тебя научить, – отрезал дед. – Не пудри мне мозги! Давай, выкладывай, как живешь!
Глава 6. Драка и побег
Даже любимому деду Марида не могла открыться. Потом, после развода, она все расскажет, а сейчас любое слово может ее выдать. Дед запросто расскажет отцу, отец шепнет маме, мама разболтает своей сестре, а тетя непременно доложит Римаде, Римада все выложит Чарли… И провал. Марида пролетит с разводом. Теперь, когда все стало почти реальным, нельзя рисковать.
– Я еще спортом занимаюсь. Увлеклась бегом.
– Детка, ты вся высохла, какой бег?
– Я бы пожила у тебя несколько дней. Позволишь? – другого безопасного места Марида не знала.
– Хочешь, чтобы Чарли начал тебя на руках в туалет носить? – засмеялся дед. – Ловко ты его выдрессировала. Я и не думал, что из вашего брака что-то выйдет.
Из нашего брака ничего и не вышло, вздохнула мысленно Марида. И дрессировать Чарли она не планировала. Муж надоел хуже горькой редьки со своей заботой. Лучше бы он не замечал Мариду как раньше и дразнил непрошибаемой дыркой. А не вонял гнилыми тропиками, приставая к Мариде. Чарли, по-честному, не так уж вонял, но Марида безумно злилась на него. Да и побаивалась уже находиться с ним в квартире.
– Мне хочется выспаться, я очень устаю, а соседи затеяли ремонт. Вынесли на площадку все свое пыльное барахло. И мы тоже с Чарли ремонтируем спальню, – соврала нехотя Марида. Врать Римаде это одно, простительно, а деду совсем другое. – Я пылью не могу дышать, аллергия, ты же знаешь.