– Да живи, сколько хочешь, внучка, – дед хитренько улыбнулся. – У меня никто тебя не достанет.
В следующие полчаса дед обругал по телефону всю родню, высказывая претензии, что воды ему некому подать. И родня привычно свалила на Мариду обязанность ухаживать за дедом. Марида прослезилась от благодарности находчивому старику. И заснула как убитая, успев лишь отправить Чарли смс, чтобы не искал.
За пару дней Марида отоспалась, а после просто пряталась от всех. Даже бег и прогулки по городу она временно прекратила. Встретить вместо Тана сестру или мужа, когда по легенде она выхаживает больного деда, было бы досадно. Временами Мариде казалось, что ей не суждено дождаться свободы. Каждый день она ходила как по лезвию бритвы.
Только сильный страх надолго остаться в дурацком браке с Чарли удерживал ее от опрометчивых поступков. Глупо было пустить все под откос, когда меньше недели осталось до вожделенной даты. В полном отчаянии она позвонила Петре, единственной, с кем она могла быть откровенной, и, всхлипывая, рассказала как надоело бегать от Чарли и как Марида измучилась, боясь сказать лишнее слово.
– Я понимаю, милая, сложно честному человеку лгать и выкручиваться. Но ты же отдаешь себе отчет, что ничего не добьешься своей открытостью. Чарли не отпустит тебя, – Петра жалела ее, но помочь ничем не могла. Да и по большому счету она уже помогла как никто. Сократила срок ожидания. – Всего несколько дней, Марида. Ты дольше ждала.
– Если бы можно было уснуть и проснуться, когда все уже закончилось, – скулила Марида. – Ну, чего ему вздумалось меня домогаться. Это невыносимо.
– Потерпи, просто потерпи. Займись поисками работы, жилья, думай, как будешь жить после развода. Все проходит, и это пройдет, – Петра утешала и от всей души делилась уверенностью с несчастной Маридой.
И опять Марида остервенело бегала в парке и подтягивалась до черных кругов в глазах. Чтобы не думать, чтобы не падать духом. Чтобы дотерпеть. Холодные ладони легли сзади на талию, попытались снять ее с турника и Марида заорала от неожиданности.
– Чего так испугалась? – Фрэнк довольно скалился. – А я сомневался, что ты спортом занимаешься.
– Чем я еще могу заниматься на тренировке? – Марида отпихнула от себя приставучего Фрэнка и заспешила домой. Еще этого ей в соглядатаях не хватало.
– Медовенькая, я начинаю жалеть, что уступил тебя Чарли. Ты хорошеешь на глазах.
– Что значит уступил? Ты же за Римадой ухаживал.
– Это она за мной ухаживала. А я поддался.
– Поддался и молодец. Живи, радуйся.
– Так не получается радоваться, тебя хочу.
– С ума сошел? Чарли тебе родной брат.
– Римада тоже тебе сестра, однако…
– Что?
– Ничего. Умиляет твоя простота. И привлекает.
Марида еле сдержалась. Гнев рвался наружу. Она вспомнила, как противно было узнать, что братики с Римадой забавляются на троих, и никому из них тогда не было дела до Мариды. Сейчас, похоже, Фрэнк считал нормальным одолжить у Чарли жену. Ее, Мариду, хотел одолжить, потрахать и вернуть. Или вовлечь в их групповые игры.
Как мерзко. А ведь Марида поначалу подумала отомстить Чарли, переспав с Фрэнком. Идиотка. Какой же она была идиоткой. Хорошо, что ей встретился Тан. И хорошо, что Римада самолюбивая и ревнивая, она не допустит Мариду к своим любовникам. Сразу скандал устроит, если заподозрит.
– Женой умиляйся, – отрезала Марида. – А то она тебе голову оторвет. И член.
– Ты бы поласковей со мной, родственница. Тогда и я буду ласковым. А то ведь я могу и пожестче, – Фрэнк больно ущипнул Мариду за ягодицу. – И не вздумай ссорить меня с Чарли и Римадой.
– Очень надо ссорить вас. Дружите взасос, как раньше, – Марида проскользнула в подъезд и быстро захлопнула за собой дверь. Новые сложности валились как из помойного ведра. Если так дело пойдет, то скоро она часы будет считать до своего развода, а то и минуты. Лишь бы стать свободной, тогда Марида с ними посчитается. Сразу сдаст всех в Комиссию ментального надзора, если будут лезть.
Дома Марида щедрой рукой намешала снотворного Чарли. И себе капнула в сок. Чтобы отключиться хотя бы на ночь. Выспаться. И набраться сил для очередного трудного дня. Календарик, где Марида вычеркивала дни, выглядел очень привлекательным. Дней до свободы оставалось все меньше, но каждый день, к сожалению, становился все тяжелее.
Марида постелила себе на диване и провалилась в сон. Забыла завести будильник, чтобы проснуться раньше Чарли. Ей приснилось, что она в джунглях. В плотных тропических зарослях. У деревьев вырастали руки и они противно цеплялись за Мариду. Потом ее поймала обезьяна и потащила к себе в гнездо.