Без уговоров Мариду вычеркнули из списков. Сердце екнуло, когда администратор комиссии равнодушно удалил ее данные в компьютере. И опять долго сокрушаться Марида не стала. Поводы для переживаний сыпались один за другим, психика уже не справлялась с объемом негатива, поэтому ничего сильно не пугало и не радовало.
Эмоции и желания смазались, она действовала как робот, ведомый инстинктом самосохранения, а не разумом. Инстинкт привел ее на спортивную площадку колледжа. Там можно было спокойно побегать, сбросить напряжение, не боясь столкнуться с Чарли. Пару часов она не будет жалеть себя и печалиться о будущем.
Усталая после активной тренировки, еле передвигая ноги, Марида добрела до студенческой столовой. Здесь можно было поесть в долг, в счет будущей стипендии, но главное, здесь не могли появиться знакомые и родственники. Допивая компот и всерьез прикидывая, не устроиться ли ей в эту столовую поваром, Марида, наконец, обратила внимание, что за соседним столиком сидят девчонки с младшего курса и с интересом поглядывают на нее. И не просто поглядывают, а перешептываются, не решаясь подойти.
– Что? – прежняя Марида с ходу бы съежилась, решив, что над ней смеются, и поспешила бы уйти. Обновленная Марида в упор уставилась на заговорщиц.
– Мы подсядем? – девчонки обрадовались ее вниманию. Не ожидая положительного ответа, тотчас перебазировались. Обе белобрысые, курносые и с веснушками.
– Только не говорите, что вы сестры, – простонала Марида.
– Нее, мы не сестры, – засмеялись привычно девчонки. – Мы из одной деревни. С севера. У нас там все такие.
– И что хотят от меня, не сестры с севера?
– Меня Акмоль зовут, – представилась белобрысая с серьгой в ухе. – А это Имрына.
– А если серьгу перевесить, то наоборот? – засмеялась Марида. Эти шутки она знала отлично со времен детства.
– Ну, бывает, – не стала протестовать Акмоль. – Мы сомневались, но все-таки решили сказать. Твоя сестра целовалась с твоим мужем. Не по-дружески. Мы видели много раз. На вечеринках. Они тискались по углам, уединялись.
– А вы знаете меня, сестру и моего мужа? Откуда?
– Ты же знаменитость, гордость училища. Тебя все знают, – Марида поперхнулась компотом. – Мы давно с тобой познакомиться хотели.
– А тут и повод нашелся, – криво усмехнулась Марида.
– Извини, – девчонки смутились. – Мы все равно бы подошли. И без этого повода. Просто несправедливо. Сестра, называется. Она за твоей спиной к твоему мужу лезет, а сама награды за тебя получает.
– Ладно, проехали эту тему. Закрылась лавочка с мужем и наградами, – Марида хотела встать и уйти, но вовремя вспомнила, что идти ей некуда. И осталась сидеть. – Все у вас?
– Пойдем к нам, мы тут в общаге живем. Столовка скоро закроется. А у нас есть к тебе предложение. Обсудим.
– Пойдемте, – Марида пожала плечами. Она чувствовала себя флюгером, куда ветер подует, туда он и поворачивается. А еще без телефона возникло ощущение неуязвимости. Никто не позвонит, орать не будет и не найдет. Телефон не выдаст ее местоположение. А если Чарли не совсем дурак, к ее родителям он не сунется. Это ж себя опозорить, признаться, что жена его побила и сбежала.
Глава 7. На грани
Девчонки с севера жили в просторной светлой комнате. Все необходимое для жизни, и даже сверх, присутствовало: кровати и тумбочки, стол и стулья, диван, телевизор и холодильник. На окнах висели яркие занавески. Имелись и вазы, и цветы, и полки, заставленные книгами и безделушками, и картины на стенах. Пейзажи с северной природой. Чувствовалось, что хозяйки свой временный дом любят. А Марида толком не привыкла к квартире, в которой жила с Чарли.
– Капитально вы устроились, – Марида была приятно удивлена общаговским жильем. Она, как городская, в общагу не заглядывала.
– Это родственники постарались. Они к нам приезжают в гости за покупками по очереди. Спят на диване.
– На таком диване и я бы с удовольствием поспала, – Марида уселась и как маленькая попрыгала на диванных подушках. – Красота.
– Так спи, – предложила Акмоль. – Оплатишь натурой.
– Чего? – фыркнула Марида. – Какой еще натурой.
– Не натурой, а бартером, – поправила Имрына. – Нам нужен куратор из старшекурсников. Сама же знаешь, на творческий экзамен без куратора не возьмут. Мы сразу о тебе подумали.
– Правда могу у вас пожить? – Марида не верила своей удаче. – Еще бы никто не пронюхал про это.
– Конечно! Живи! – Акмоль с Имрыной скакали по комнате как зайцы, сшибая стулья. – Мы никому не скажем. Кормить тебя будем.
– Да хватит вам, уймитесь. Не понимаю вашего восторга. Вам все равно бы назначили куратора.