- Вы не понимаете! – фыркали они, когда девушки подначивали их, специально возражая. - Он самый сильный и искусный фехтовальщик. Его никто не сможет победить и свою группу он также сможет подготовить основательно. Вот увидите.
Тут опять спорили, ругались и даже плевались. Девушки, видя распетушившихся мальчишек, смеялись и уходили от шутливых тумаков. Я не останавливала их игры, так как сама болела за Белого рыцаря и радовалась тому, что вновь увижу его. Грубель не вмешивался в эти разговоры и только проверял и наблюдал. Его рука по-прежнему болела. Да, ожог заживает долго, по себе знаю. Сколько мне пришлось их пережить! Каждой домохозяйке тоже известно. Не раз сама обжигалась, то водой, то паром, а то и маслом. Так что моталась в основном я - пробуя, добавляя, переставляя. Вскоре были вынуты хлеба и сладкая выпечка, приготовлены овощи и замочены крупы. Останется лишь нарезать и сварить. Печи были слегка притушены, чтобы не палить лишнее количество дров, только для теплой воды в котле. Все собирались на турнир. В этот раз также с нами захотел ехать и Грубель с Брызлой. Та хотя и была на открытии вместе с Оксой и Дубелем, сегодня они прихватили еще и второго повара. Мы, как обычно, сами добирались. Но нам было весело. Молодость - что еще надо чтобы радоваться даже в мелочах. Сегодня нас прихватил на свою пролетку, я бы сказала, песельник, что занимал посетителей в эти дни. Молодой парень, симпатичный, но не мой типаж. Девчонки-подавальщицы весело балагурили с ним, сокращая при этом путь с улыбками, смехом и перемигиванием.
Доехали быстро, и тут же я помчалась к прошлому парнишке, который и в этот раз занимал мне место там же, на последнем ряду. Оттуда все было хорошо видно. Я села, пожала ему руку и сунула очередной леденец на палочке. Огляделась. Народу было много. Все усаживались, покрикивали, теснились и даже поругивались за места. Шум стоял приличный. Вскоре он начал стихать, так как в ложе показался герцог со своей свитой и гостями, на над воротами герольд с трубачом и распорядителем праздника.
Герцог махнул платком, и распорядитель объявил на начале второго этапа турнира. Тут же прозвучала труба, и открылись ворота. Стали въезжать рыцари на конях с оруженосцами, которые несли щиты и оружие: мечи, шпаги, пики. Они сделали круг приветствия по арене, выстроились перед герцогской ложей и поклонились. Потом спешились, отдав поводья слугам и те тот час их увели. Еще ранее, как объявил распорядитель, была проведена жеребьевка, и определились двойки, в которых будут биться рыцари. Они были из числа тех, кто выиграл первый бой на конях. Их осталось всего одиннадцать, так как выступали двадцать один рыцарь. Белый рыцарь тоже принимал участие, и многие ставили на него, когда герольд представлял пары. Народ уже делал свои ставки в денежном эквиваленте.
На арену выходили по одной паре рыцарей. Им подавали сигнал, и они начинали поединки. Тот, кто выигрывал бой, тот отходил в сторону и его приветствовали зрители. Потом выходил следующий и так шесть человек. Потом был небольшой перерыв и снова вышли по одной паре три раза. Затем осталось трое. Здесь вновь разыграли очередность и победитель должен вступить в бой с третьим, оставшимся, но уже не сегодня, а в другом этапе турнира, то есть через день.
Удары по щитам и латам, сцепки мечами и пиками, мне еще долго будут слышаться сквозь сон. Так было все ярко и страшно. Просто искры высекали они, когда сходились в бою.
Победителем стал Белый рыцарь и еще один.
Публика была в восторге. Они кричали, свистели, хлопали. Особенно те, кто ставил на его победу. Я тоже была рада и счастлива за своего кумира. Я видела, как страшно было не только драться, но и смотреть на этот бой. И хотя он не был до смерти, но всякое могло случиться. По правилам необходимо было противника повалить на землю. Тогда признавался тот побежденным. Иной же раз, как говорил мне мой мальчишка, а они, как всегда, многое знают о поединках, что падали уже мертвые.
- Это бой, девушка, - покровительственно отвечал он на мои оханья, - и здесь всегда получают ранения обе стороны. Наверняка и твой Белый рыцарь их тоже получил.
Я начала приглядываться к его поведению и пока ничего не заметила, ведь они все были в латах и шлемах, и ничего не было видно. Тем более, что потом оба они и Белый рыцарь и тот третий, кому повезло, и он не бился, было нелегко сидеть на коне, когда они делали круг победителей после всех боев. А может быть, мне просто показалось.
Я, как и другие девушки, в этот раз купила при входе букетик, перевязала его голубой лентой, которой была обвита моя талия вместо кушака, и протиснулась в первый ряд восторженной публики. И когда они проезжали мимо, закричала и замахала руками, привлекая внимание. Белый рыцарь при этом даже приблизился к нам, и я смогла кинуть ему свой букет. Он ловко поймал только его и помахал мне в приветствии.