- Жди и не падай духом! – заключала она свое послание.
Я же, просто от радости, целовала эти строки и плакала. Носила её записку за корсетом и молилась каждый день Богу, чтобы все получилось. И мои молитвы были услышаны.
По истечению недели в трактир прибыл сам Грубель и встретился с Оксой и Дубелем. О чем они говорили, я не знаю, но меня срочно вызвали в хозяйский кабинет. Там, в кресле, сидел Грубель и улыбался. Окса была несколько ошарашена и растеряна, а Дубель хмур и зол.
- Тебя приглашает наш шеф-повар на работу в замок, - встал Грубель и посмотрел на хозяев. – Вот пришел, чтобы услышать твой ответ.
- Да-да, я согласна! – тут же выпалила я громко и нервно заулыбалась. – С огромным удовольствием!
- Вот и помогай своим родственникам! – скривилась Окса. – Чуть поманили деньгами, так и бежит, бросив всех. Какая неблагодарность!
Дубель кивал её словам, как китайский болванчик. Он всегда был у неё под пятой, и сегодня особенно это было заметно. Его собачья преданность и в то же время грубость была написана на дебильном лице. Я же передернула плечами от презрения к ним обоим. Это заметил Грубель и слегка улыбнулся. Он тоже знал их и поэтому-то помогал, даже без желания сделать мне добро, просто им в пику. Тут были еще те отношения – кто кого!
Окса согласилась, помня, что у меня есть замена, да и Брызла хвалила свою подопечную. Грубель сказал, что ждет в коляске. Я обещала быстро обернуться и тут же побежала собирать вещи. За это время успела забежать на кухню, сказать, что меня забирают в замок, и увидеть, по ходу, растерянные и обрадованные лица моих приятелей, скептичное Тубеля, злое Брызлы и довольное молодой посудомойки. Как же! Теперь она главная как у помоев, как и в комнатке, похожей на конуру.
За время, пока собиралась, Грубель стребовал с Оксы на меня рекомендацию. Те, скривившись, написали, как рассказал он мне потом. Я попросила его дать мне почитать, на что тот обалдел, когда узнал, что я не только читаю, но и пишу.
- Когда же ты успела? Неужто, еще в своей деревне?
Мне не пришлось врать. Сказала почти правду, что очень хотела и всему научила Мара. Он был в курсе, что ту учили родители, и она могла читать, но чтобы считать и писать?
- Этому я училась сама, - скромно опускала я глаза.
Грубель с интересом рассматривал меня и молча качал головой, мол:
- Надо же! А не скажешь!
Вскоре он представлял меня главному повару, сухощавому, пожилому мужчине лет шестидесяти, с умным острым взглядом, тот внимательно осматрел меня, и удовлетворение читалось на его лице. Мне он тоже понравился как-то сразу. То ли потому, что был совсем не похож на толстого Тубеля, то ли меня поразил его опрятный вид и мягкий взгляд. Я видела, как смотрят на меня все остальные, когда меня представили, как помощницу по выпечке сдобы. Многие уже пробовали мою готовку и улыбались весело и благодушно. В общем, я поняла, что здесь меня приняли более чем радушно и доброжелательно.
Шеф-повара звали Маредель, все же звали просто Маред. Так он мне и представился. Я слегка ошалела от такой фамильярности, но потом поняла, что это даже скорее сердечное отношение к своему начальнику, что редко встречается.
- То-то с ним не смог ужиться Тубель! – хмыкала я, когда узнала Мареда ближе. – Куда им, таким разным! Один - сплошная любезность и добродушие, другой - мошенник и ловкач.
Одна из горничных, которую позвал помощник управляющего Бадель, приняв от Грубеля меня и мои бумаги, назвалась СашИ и повела показывать комнату, в которой теперь я буду жить. Мы прошли по темным коридорам, по лестницам на самый верх замка в его рабочей зоне, как я потом узнала. Открыла одну из дверей.
- Вот здесь твое жилье, - улыбнулась она.
Девушка мне сразу понравилась, не только из-за имени, очень похожей на земное, но и по милой и располагающей улыбке. Почему-то подумалось, что мы можем подружиться.
Была она чуть старше меня, светловолосая, зеленоглазая с милыми конопушками на курносом носике. Её лукавое лицо светилось радостью молодости и задора. Искорки смеха будто застыли в её небольших глазах и ямочки на щеках делали её еще милее, когда та улыбалась.
- Располагайся, - махнула она мне рукой, показывая на обстановку небольшой комнаты. – Через часок зайду за тобой и покажу все остальное. Умывальня в конце коридора. Там же и отхожее место. Потом пообедаем в общей столовой. Твоя работа начнется завтра с утра. Тебе потом все расскажет твой Грубель. Я здесь рядом, - тут она ткнула пальцем за свое плечо. – Если захочешь поболтать, то приходи.
Я сказала спасибо и начала оглядываться, когда та ушла, прикрыв дверь за собой. Это была небольшая комната с окном, при том нормальном, отмытым и даже висела цветная штора. Не то, что моя прежняя темная конурка. Здесь я заметила по стенке стояла нормальная кровать с матрасом и даже три подушки – мал-мала меньше, одеяло и покрывало. Маленький комодик с зеркалом и ниша для моего сундука и корзины с бельем и обувью. Туда-то я и поставила свои вещи. Выглянула в окно и увидела внутренний двор с конюшней и сеновалом. Там суетились мужики конюхи. Они вывозили на тачках навоз, складывая его в телегу, носили спрессованное в тюки сено и солому, таскали мешки, вероятно с кормом. Шум был еле слышен.