— Ти умееш да се изплъзваш не само физически — отбеляза Червения Орк. — Бих те помолил да ме научиш на своята техника, ако не разполагах с моя. Повярвай, бих могъл да те принудя сам да ми разкажеш, без да ти обещавам като награда едномесечен отдих от това изтезание. Сигурен съм, че си скрил от мен някои неща. И сигурно си доволен, дори злорадстваш, че си успял да ме заблудиш. Сега ще заспиш. Когато се събудиш, аз ще знам всичко, което пазиш в тайна от мен.
Екранът се разми в стената. Всъщност всичко около него загуби очертания. Когато се събуди на леглото, той разбра, че беше прекарал неопределено дълго в безсъзнание, вероятно под въздействието на някакъв газ. Нямаше никакво съмнение, че е бил разпитан. Червения Орк сигурно бе използвал серум на истината, за да узнае всичко, включително и за Хрууз. Това вероятно го бе изненадало и дори разтърсило в значителна степен. Появата на люспестия пришълец бе нещо, което той просто не би могъл да очаква.
Когато Кикаха изяде храната и постави подноса на въртящата се полица, той установи какво още му бе направил Червения Орк. Екранът се появи. Както и преди Червения Орк и Анана се отдадоха на страстна и полиморфно-перверзна любов. В мрачно настроение Кикаха се опита да извика на помощ техниката на стария хровак. Но този път минаха цели пет часа без да може да постигне дори частичен успех.
Изведнъж, по време на десетото повторение, екранът замръзна. Появи се главата на тоана.
— Вярвам вече си разбрал, че съм те лишил от възможността да се спасяваш по стария начин. Направих го, разбира се, с помощта на хипноза. Ти помниш техниката, но вече не можеш да я използваш.
Кикаха се насили да запази самообладание и да не хвърли стола към екрана. Опита се да се усмихне, като че ли му е безразлично. Но вместо усмивка се получи озъбване.
— Реших да не чакам повече завръщането на Абсалос — продължи Червения Орк. — Може наистина да си го убил. Ще разбера със сигурност като отида там. Заминавам след няколко минути. Когато се върна, ще разполагам с данните, необходими за изработването на Създател-Разрушителя. А след това ти и всичките ми врагове, и милиарди други, които дори не са чували за съществуването ми, ще умрете. Заедно със своите вселени. Дори моите две Земи ще изчезнат в една грандиозна експлозия. Управлявах ги досега като научен експеримент, но вече мога със сигурност да предскажа какво ще се случи с населението им. Хората от Земя-1 ще се избият почти всички с тъпото си неконтролируемо размножаване, с отравянето на почвата, на въздуха, на моретата, за да доведат по колапса на цивилизацията, след който ще дойде големият глад. Малцината оцелели ще се превърнат в диваци, но постепенно ще се изкатерят отново до цивилизацията, за да поставят началото на следващ цикъл, през който всичко ще се повтори… В крайна сметка такава ще бъде и съдбата на Земя-2. Защо да продължавам един експеримент, за който знам как ще завърши? Вместо това ще използвам освободената при унищожаването на вселените енергия, за да създам нова вселена. Тя ще бъде идеалният свят… поне за мен… Мога да взема Анана в този нов свят. Но може и да не го направя. Докато отсъствам сега, тя ще бъде заета. Синът ми Кумас ще се забавлява с нея. И тя ще го обича със същия плам, защото няма да забележи никаква разлика между двама ни. — Той направи малка пауза, усмихна се и продължи: — Това, че тя няма да забележи разлика ни навежда на някои мисли за истинската любов, нали така? Старият философски проблем за идентичността. Бих искал да го обсъдя с теб, но нещо ми подсказва, че подобна дискусия няма да продължи дълго. Ти може и да си хитрец, Кикаха, но не познаваш тоанската философия. Подозирам, че не познаваш дори и земната. Защото по същество ти си един най-обикновен простоват варварин.
Той се обърна да погледне нещо. „Може би хронометъра“, мина през главата на Кикаха. Имаше ли някакво значение с какво се занимава Червения Орк? Естествено, че нямаше, но Кикаха никога не можеше да се противопостави на собственото си любопитство по отношение на неща, за които нямаше отговор.
Тоанът отново се обърна към Кикаха.
— А, да! Наслаждавай се на филмите!
И изчезна от екрана. Веднага се появи картина, показваща Червения Орк — а може да беше и неговия двойник — и Анана в екстаза на оргазма.