Тайхарт увёл спутницу дальше от деревни, остановившись лишь возле нагромождения скал, неизвестно как затесавшихся среди зелёного великолепия полей. Меж камней обнаружилось некое подобие пещеры, собранной из ровных каменных столбов. Солнечные лучи с трудом попадали в это место, задерживаясь на «стенах». Но вот ветер гулял свободно, принося аромат цветов и прелой травы.
— Здесь будет безопаснее… — протянул он.
— Вы научите контролировать магию?
— И не только Огня, но ещё и Лунную.
— А?
Асэми удивлённо воззрилась на учителя, словно он сказал какую-то несмешную шутку. Однако Тайхарт остался невозмутим.
— Повелитель, вы серьёзно?
— Абсолютно! Я более чем уверен, что в тебе сейчас находятся сразу две стихии: Огня и Луны, будем так это называть.
— А такая магия вообще существует?
— Да, как выяснилось.
Тайхарт зачем-то посмотрел на высокий свод пещеры, а затем перевёл взгляд обратно на землю. Возможно, он опасался, что всё это место может «случайно» обратиться в пыль. И всё же нагромождение скал казалось достаточно прочным, чтобы выдержать грядущее испытание.
— Но сначала потренируем силу магии. Попробуй снова создать огонёк, но помни о том, что ты теперь стала сильнее. Пробуй! Если что, я всегда рядом.
— Ну ладно…
Асэми внутренне собралась. Её лисьи ушки развернулись чётко вперёд, а хвост встал трубой, шерсть на нём распушилась и стала похожа на тысячи отдельных иголок.
Над протянутой ладонью вспыхнула искра, затем вторая. Асэми добавляла в безмолвное заклинание маленькие крупицы маны, точно управляя своими бездонными запасами магии. И всё же…
Контроль был утерян всего на мгновение, но вокруг словно разверзся настоящий ад. Таящаяся внутри сила прорвала невидимый барьер и стала изливаться по округе, грозя расплавить даже камни.
— Ой, — пискнула Асэми, всеми силами пытаясь унять пламя.
Тайхарт накинул на себя защитное заклинание и спокойно стоял рядом, обдаваемый потоками жара.
— П… поможете, Повелитель?
— Нет, ты можешь справиться сама.
— Оно слишком сильное! Потоки рвутся наружу, не могу их закрыть…
— Значит, вскоре моя защита падёт, и я просто умру, — без тени сожаления ответил Тайхарт, показав свою руку. — Видишь, ожоги ещё не зажили с прошлого раза. Следующей прожарки я не выдержу. Уже чувствую боль…
Это был бесчестный приём, но он сработал. Асэми ужаснулась тому, что может навредить своему дорогому Повелителю, а потому усилила контроль. Это принесло свои плоды. Огненная буря начала стихать, и вскоре вновь превратилась в аккуратный пылающий шарик, парящий над ладонью заклинательницы.
— Получилось! — довольно проговорила она. — Теперь я контролирую потоки. Ах! Это так приятно!
Затем Асэми недовольно нахмурилась и перевела взгляд на Тайхарта.
— Это было нечестно! — обиженно буркнула она и задрала носик. — Вы знали, что я боюсь причинить вам боль.
— Главное — результат! А теперь перейдём к использованию второй стихии.
— Вот так сразу?!
На лбу у Асэми проступил пот, а сама она ощущала лютую усталость, словно целые сутки бежала под летним солнцем. Держать в узде новую силу оказалось непросто. Но Тайхарт остался непреклонным, а потому пришлось подчиниться.
И всё же Асэми позволила себе показать язык спине учителя, а после негромко заныла, жалея саму себя.
— Ты что-то сказала? — с улыбкой полюбопытствовал Тайхарт, словно у него были глаза даже на затылке.
— А? Нет, что вы! — быстро ответила Асэми, изобразив на лице ангельское выражение, не хватало только нимба над головой.
Тайхарт ещё раз улыбнулся краешком губ, а после достал из ножен за спиной свой двуручный меч, казавшийся огромным даже на фоне двухметрового воина.
— Как учитель, я скажу сразу, что обладать двумя стихиями — невозможно.
— А? Но…
— Да! Можно с помощью хитростей призывать на помощь магию другого вида, используя разные трюки: свитки, руны, артефакты. Но природная стихия, дарованная с рождения, может быть только одна…
Асэми усиленно морщила лоб, пытаясь понять вроде бы простые слова. Но дважды два не сходилось.
— Повелитель, но вы ведь сами сказали, что во мне теперь две стихии…
— Точно! Могу лишь предположить, что это последствие пробуждения второй части личности. Скорее всего, в прошлой жизни ты владела Лунной магией, а после перерождения получила ещё и Огонь.
Опираясь на свой громадный меч, Тайхарт стоял возле ученицы и спокойным голосом говорил о сложных вещах, словно вёл лекцию в одном из столичных училищ. Сейчас Чёрный Палач меньше всего походил на тысячелетнего убийцу, способного в одиночку выкосить небольшую армию.