— Огонь!
Катапульты выстрелили почти одновременно. Скелеты взмыли в небо и приземлились прямо на защитный купол, не долетев до пробоины несколько метров. Нежить тут же вспыхнула ярким огнём и обратилась в пыль.
— Делайте поправку, смените угол, — командовал Садэо. — Залп!
Следующие скелеты полетели точно в цель. Они аккуратно нырнули в рваную рану на магическом барьере и свалились внутрь защищённого периметра, наверняка наделав в городе немало шума.
— Быстрее, новый залп!!!
Раз за разом скелеты отправляли в полёт. Многие из них попадали на барьер и испарялись, другие теряли конечности при приземлении на крыши домов и дороги городских улиц, но уцелевшие мертвяки постепенно разбегались по столице, скрываясь в подворотнях и тёмных углах.
— Ещё… ещё! — кричал Садэо. — Ну!
Отправляемых таким способом скелетов было немного, но у мертвяков не стояло цели захватить город. Они должны были найти и сломать магические обелиски, питающие столичный барьер.
— Господин Тайхарт, вы думаете, план сработает? — спросил Садэо в перерыве между запусками.
— Затея гениальна своей неожиданностью. К тому же это просто забавно…
— Пожалуй, такое на моей памяти впервые. Хотя бывало, что вражеские города закидывали мёртвыми коровами и даже телами погибших бойцов, но живые снаряды…
— Жаль, что катапультам не хватит энергии, чтобы закинуть берсерков, а тратить на это магию я не хочу. Силы могут ещё пригодиться.
Шли минуты, переросшие в часы. Солнце уже почти коснулось горизонта, опалив всё вокруг красным закатным светом.
Парящий над столицей дракон полностью выдохся, сила его плевков уже была недостаточной, чтобы мешать куполу восстанавливаться. Рана на магической пелене постепенно затянулась, барьер вернул себе целостность.
Катапульты перестали запускать живые снаряды. Вокруг стало тихо, словно перед началом великой бури. Казалось, даже птахи облетали холм стороной, ощущая атмосферу гнетущего разочарования.
— План не сработал, — наконец констатировал Тайхарт, перестав надеяться на помощь мёртвых диверсантов.
Похоже, проникшие в город скелеты не смогли справиться с задачей. Их либо перебили, либо оттеснили прочь от питающих купол обелисков, построенных вдоль внутреннего периметра стен.
— Господин, вы говорили о втором плане, — напомнил Садэо. — Его время пришло?
— Да, но для него мне снова придётся использовать Асэми, а это мне не слишком нравится. Однако другого пути нет.
Тайхарт поднял руку и запустил в небо тёмный шар, это было сигналом.
Дракон сделал последний круг над городом и вернулся к лагерю, приземлившись между палаток. Ящер выглядел измотанным, он дышал тяжело и прерывисто, из пасти текла белая слюна, заставляющая землю вокруг покрываться изморозью.
— Вы молодцы, — похвалил Тайхарт.
Асэми спрыгнула со спины дракона, хмыкнула и отвернулась. Похоже, она всё ещё злилась.
— К сожалению, наш план не сработал, а потому придётся прибегнуть к другому сценарию. Огонёк, у тебя ещё остались силы? Я хочу, чтобы ты уничтожила барьер с земли.
— Я?! — изумилась Асэми, на мгновение забыв про обиду. — Мы вдвоём с Зубастиком смогли проделать только небольшое отверстие, как я смогу уничтожить весь купол?
— «Зубастиком»? — переспросил Тайхарт, изо всех сил стараясь не рассмеяться, чтобы не оскорбить ученицу ещё больше.
— Да! Вы сами сказали, что ему нужно имя! Вот! Вам не нравится?
— Сгодится…
Тайхарт посмотрел на измождённого дракона, а затем перевёл взгляд на не менее уставшую Асэми. По всему выходило, что им обоим нужен отдых, но времени на него не осталось. Купол восстановил свою целостность, однако всё ещё был повреждён и уязвим для повторной атаки.
— Понимаю, что ты до крайности утомлена, но нужно действовать.
— Повелитель, ваша магия сильнее моей! Почему вы…
— Этот барьер устроен так, чтобы поглощать чары. Даже мощь моей Тьмы не сумеет пробить его, а лишь напитает силой. Но твоя Лунная магия происходит не из этого мира, а потому эффективна.
— Но… мне не хватит сил! Даже с драконом мы…
— Успокойся, я буду рядом. Свою силу я передам тебе, а ты используешь её для удара. Всё получится, я уверен.
— Вы так говорили и о плане с катапультами, — бурчала Асэми, споря лишь для вида.
— Попробовать стоит, — ответил Тайхарт. — Быть может, это развеселит тебя. Скажи, почему ты так обиженна? Что я сделал не так, Огонёк?
Асэми посмотрела на учителя хмурым взглядом, а затем хмыкнула, вздёрнула носик и отвернулась. Рыжий хвост резко метался из стороны в сторону, выдавая злость.