Странное чувство, ощущать, что у тебя на голове есть два дополнительных уха.
Звуки вокруг стали чуть громче. Ненамного, но всё же.
— Забавно, — прокомментировал моё преображение Терми.
— Тебе идёт, — смущённо заметила Ласка.
Я поднял руку и потрогал своё странное приобретение. Кошачьи ушки, значит?
— А ещё что-нибудь такое знаешь? — задал я следующий тактически важный вопрос.
— Хвост можно вызвать, — хмыкнул Некуш. — Только он бесполезен. Кавайный элемент для полноты образа.
Собравшиеся за столом призраки и гости вроде нас разбились по группам, некоторые обсуждали предстоящую игру или выбирали себе карты, другие, вроде Сайриса, активно обчищали стол и собирали себе на тарелку понемногу всех видов закусок.
Я убедился, что подслушивать нас специально никто не собирается. Даже Терми с головой ушёл в подбор карт для грядущей партии.
— А ведь когда-то тари правили этим миром, — как бы невзначай заметил я. — Как-то маловато для могущественных древних рас владеть одними только неко-ушками и хвостами «для красоты».
— Ну, есть ещё бонусы к прыжкам и эмпатия, — заметил Некуш. — А так-то я слышал, что они делали неплохие артефакты и изобрели какой-то свой крутой металл. Хотя, он всё равно хуже адаманта.
— Артефакты, говоришь? И свой металл? Наверное, было бы здорово заполучить себе парочку.
— Они иногда бывают на сумрачном рынке. Но с большинством из них ещё разобраться нужно. Тари ведь на людей походили мало. Я имею ввиду по образу мышления. Так говорила Белая Мать.
— Кстати, всё хотел спросить. Как так вышло, что маг ветра попал на факультет к магам воды и призраков?
— Ну, Мать отбирает самых лучших. А башни Ветра и Молнии намного слабее нашей. Да я и не жалуюсь. Призраки — самый удачный факультет здесь.
— А учишься то ты здесь чему, без призрачной и водной магии? — спросил я.
— За специализированным иду в башню Ветра. Реже — к молнии. А все основные магические дисциплины есть и здесь. Лучшая библиотека, много наставников из младших магистров, да и сама Мать иногда проводит крутейшие лекции по контролю пространства.
— Но тем не менее, способностям тари у вас тоже не обучают?
— Увы, — отхлебнув из чаши немного сидра, пожал плечами Некуш. — Да и ветер не совсем хорошая специализация для этого домена, тут ты прав, так что подниматься в домен Ветра приходится часто. Далеко и холодно, эх... Но Белая Мать говорила, что коты могут открыть и вторую стихию. Только пока не очень понятно, как.
Вторую стихию? А вот это уже новость. Я бы не отказался разнообразить способности мага воды чем-то ещё. Особенно в свете рассказа Дракоши о гибридной магии.
— Есть один способ… — задумчиво потянул я.
— Правда? Это у Танатоса обучают? — живо заинтересовался маг ветра.
Есть! Попался, Некуш.
— Не совсем. К тому же, меня просили никому об этом не рассказывать… — добавил я немного сомнения.
При чём не только в голос — нужно помнить о том, что я говорю с таким же тари, как я сам, и он легко сможет почувствовать мои истинные эмоции. Так что приукрашивая истину, нужно верить во всё, что я говорю.
К счастью, мысли читать тари не умеют. Так что настоящую природу моих сомнений ему не понять.
— Ну, как хочешь.., — легко сдался Некуш. Но в отличии от меня, он не вёл никаких интриг, и эмпатия ощутила его разочарование от моего отказа.
Жаль, я был уверен, что он станет меня уговаривать. Легко же ты сдался, парень. Придётся тебе помочь.
— Хотя, если подумать, ты же мой боевой товарищ, как ни как. Главное, никому больше о нём не рассказывай. Разве что другим тари.
— Другим тари? Значит, это способ только для нас?
Чувство общности от членства закрытом клубе всегда сближает. Тем более что тари в академии очень мало.
— Да. Есть один наставник, который может обучить нас расовым умениям.
— Это кто, если не секрет? — эмпатия тари живо расписала весь спектр интереса и нетерпения моего собеседника.
— Секрет, конечно… — поморщился я. — Но тебе, так и быть, скажу. Раз уж мы почти братья, по кошачьей крови, — здесь я эффектно обернулся, словно лишний раз проверял, что нас никто не подслушивает, пододвинулся ближе и заговор чёски продолжил. — Слышал когда-нибудь о последнем триантари?..
— Синаэль тар Мантикор! — послышался грубый голос у меня за спиной.
Я вздрогнул, а сидр в моём кубке как-то сам собой превратился в маленькое щупальце раскалённого пара.
Медленно обернувшись, я увидел незнакомого призрака в компании Кая. То, что меня назвали официальным полным именем ничего хорошего не сулило. Мои спутники тоже оторвались от развлечений, а на коленях у Ласки оказалась «слеза теней».