— Вообще-то мне тоже не по душе всё это, — удивил я его.
— Правда? А по рейтингу и по бою с Уттироем не скажешь.
Я едва не переспросил, о чём он. Дуэль с отрицателем была так давно, что его имя успело как-то выветриться из головы. С тех пор уже случилось столько всего…
— Он сам полез. И оскорбил моего друга.
— Последнюю Ласку? У тебя странные друзья, братан.
— А что ты знаешь о ней кроме слухов? Пока что она только защищается от нападок вокруг.
— Ну.. тебе виднее, — осторожно ответил Матиас. — Лучше скажи, какой тебе кальян забить? Покислее, послаще или посвежее?
— Мятный, — подумав, ответил я. — Такой, чтобы проснуться, и полегче, — чтобы не сбивать с мыслей.
— Значит, разговор по делу… — понял тари.
— И.. — добавил я, чтобы увести трактирщика от ненужных мыслей, — вообще-то я лекарь.
— Лекарь? Из башни Смерти? Ладно, пойду, приготовлю твой заказ чтоль, — в голосе послышались едва заметные нотки сожаления. Матиас в последний раз посмотрел на Дракошу, юбка которой задралась заметно выше колен во время очередного пируэта.
— Злой ты, Син. Лишил парня такого зрелища… — заметил Сайрис, вновь оказавшийся рядом со мной. Теперь в компании Цианеи.
— Успеется ещё. Думаю, не последний раз мы здесь празднуем. Кстати, к тебе тоже есть дело. Помнится, ты говорил недавно, что был бы рад получить меня в своих должниках?
Сайрис выразительно посмотрел на свою подругу, но я улыбнулся в ответ и добавил:
— Ничего тайного. Это по поводу твоей специализации.
— Есть заказ по крафту? — плотоядно улыбнулся инженер, будто я ему предложил вкусный ужин в компании обнажённых девиц.
— Почти. Мне нужен подарок для.. одного знакомого.
— А поточнее?
— Поточнее я сам не знаю, — признался я. — Что бы ты сам был бы рад получить в подарок?
— Я? Ну, если у тебя в запасе есть ещё один танк-паук или один из тех милых автоматонов, что мы оставили в вороньих руинах…
— Есть у меня знакомая, поведенная на технологиях сорамин. Я в этом не сильно разбираюсь, но у тебя наверняка есть что-то эдакое. Что могло бы заинтересовать механиста?
— Смотря насколько сильно тебе это нужно, — задумался инженер. — Могу одолжить рабочий элемент питания.
Я припомнил медные батареи, которые шли практически в каждую из вороньих вещиц. Вещь была явно незаменимой, но именно потому она и не подходила. Нужно было что-то такое, что заставит Рикку не просто обратить на меня внимание, но прямо сейчас бежать сломя голову ко мне на встречу. Уже сегодня истекал срок, отпущенный мне Безупречным.
— Мне нужен один из твоих роботов.
Сайрис мигом посерьёзнел, будто перенёсся из шумного трактира в свою комнату, к разобранным механизмам.
— У ворон не было никаких роботов. То, о чём ты говоришь, называется механический страж. И во всей хрустальной академии едва ли у кого-то рангом ниже младшего магистра есть нечто подобное. Ты явно не шаришь, о чём просишь, староста.
— И тем не менее. Это возможно?
— Сказал бы что нет, но… кому ты хочешь это отдать?
Судя по его настрою, уходить от прямого ответа не стоит.
— Её зовут Рикка, — сказал я.
— Рикка тар Миззрим? — удивился он. — Зачем она тебе? Ты вряд ли её соблазнишь, если не сделан из меди и электричества.
— Сай… — я укоризненно покачал головой. — Тебя покусал енот? Мне… просто кое-что нужно от неё.
— Настолько, что ты просишь меня отдать ей защитный бот? Давай не темни, мне интересна вся история. Если тебе нужен инженер, то я всё равно лучше.
— Мне нужен тари, — ответил я.
— Ну-да ну-да. Вот почему ты весь вечер шушукался с Некушем, а теперь собираешься вербовать Матиаса. И похоже, тебе плевать, кто именно будут эти тари, раз даже трактирщик тебе подходит. Никак жертвоприношение удумал? Давай, не темни. Колись уже!
— Скажем так, есть одно место в академии, которое могут посетить только коты, — на этот раз отделался я полуправдой.
— Окей, будем считать, я тебе поверил. Если хочешь, могу даже сам с ней переговорить. Она давно хотела со мной пообщаться, но мне как-то не до неё.
— Было бы здорово. Сможешь притащить её к себе сегодня?
— Сегодня? Братан, я собирался сегодня хорошенько выспаться.
— Набиваешь себе цену? — хмыкнул я. — Не стоит. Я и так понимаю, что прошу о большой услуге.
— Славно, что ты это понимаешь. Окей, братан, будет тебе твоя Рикка.
Примерно в этот момент вернулся Матиас с кальяном и направился к сдвинутым для празднования столам. Но я перехватил его на полпути, кивком указав на уединённый столик в углу. Сейчас никому уже не было ни до кого дела, да и подслушать наш разговор в таком шуме практически невозможно.