— Мяты в Подземье нет, но есть ледолист, — начал он. — С глиняной чашей на трёх углях. Средней крепости…
Тари принялся нахваливать своё творение, но меня особенности кальянного дела интересовали мало. Это было лишь предлогом, как и выпивка. Я тихонько применил облачную чистоту, снимая лёгкое опьянение и головокружение, возникшее после первой же затяжки.
С чего бы начать.. На что делать ставку в разговоре? Стихийная магия его не очень-то интересует, так что предлагать вторую стихию нет смысла. Тем более, что нет никаких гарантий, что Безупречный будет обучать нас чему-то подобному. По правде, я вообще не представляю пока что, зачем ему все мы. Можно лишь предположить, что ничего плохого делать со своими сородичами он не планирует. Иначе Лакомка не передавала бы мне такое послание.
Или.. я ошибаюсь?
Матиас принялся раскуривать своё творение, попутно продолжая рассказывать что-то про какие-то калауды, заменяющие табак травы, и прочее, что может быть интересно только заядлым курильщикам. И я решил ему не мешать, давая себе время продумать, как строить диалог.
Возможно, идея придёт в голову сама собой..? Тем более, что Матиас оказался невероятно разговорчивым собеседником. Казалось, ему вообще плевать, кто с ним говорит — словесный поток не прекращался ни на миг.
— …и, конечно, маноеды. Здесь очень важно подобрать правильный тип светлячков. Забавно да?
— Да, пожалуй, — кивнул я для поддержания разговора.
— Знаешь, хозяин заведения гений, — продолжил кот. — Это его идея. Сумрачный Кальянщик — легенда! У него и Мышь из «Данталиана» училась. И даже кухня древних ему известна. Не вся, конечно — так, пару моментов из рецептов тари, кое-что из блюд аму… Однажды и я открою свой трактир благодаря его наставлениям.
— Что-что, прости? — вынырнул я из своих размышлений. Меня кольнуло предчувствие. Что-то в его словах меня зацепило. Интуиция? Нет, скорее, эмпатия уловила нечто вроде мечтательности и гордости.
— Сумрачный Кальянщик, говорю. Так он себя называет. Что-то вроде имени. Забавно, да? Хотя, магистра книжников тоже зовут как-то забавно. Книгоедка, кажется?
— Нет-нет. Ты что-то говорил про кухню тари. В ней есть что-то особенное?
— А то! Сам подумай, они хозяйничали на этой планете несколько десятков тысяч лет! Само собой, у них было полно всяких крутых штук по этой части. Тысячи блюд и всё такое. Секреты отваривания ядовитых растений, приготовление того, что никто готовить не мог. Уникальная хавка с магическими эффектами. Они…
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, дружище.
— М-м. О ядовитых растениях? Или про еду с баффами? — не понял меня трактирщик.
— О секретах тари, — пояснил я.
— А-а.. — сразу же сник Матиас. — Торгуешь кошачьими артефактами?
Интересная мысль. Нужно будет запомнить, что такие торговцы есть, и что они вот так себе ищут клиентов. Видимо, он уже сталкивался с таким.
— Не, я про их секреты. Очень уж хочется наложить лапу на знания древних.
— Ты про утерянную магию астральных стражей? Круто, конечно, но причём тут я… — опять раньше времени поспешил ответить трактирщик, но я перебил его. Похоже, иначе говорить с этим словоохотливым парнем невозможно.
— Кухня тари, — торжественно произнёс я. — Утраченные рецепты котов. Интересно?
— А тебе-то какое дело до всего этого? — скептически переспросил Матиас.
— Не суди по башне и позиции в рейтинге, бро, — начал я в манере Сайриса. — У меня кулинария — 8. Что же это за кот, который не любит поесть?
— Серьёзно? Реально, не думал, что ты интересуешься таким. Удивил-таки. Так чего-хотел-то с рецептами? Я знаю не так много, но поделиться в принципе могу…
— Не нужно. Я знаю наставника, настоящего тари. Но он берёт только котов и не хочет возиться со мной одним. Вот и собираю тех, кому это может быть интересно.
Нефтис.. надеюсь Безупречный и вправду хоть что-то знает о кулинарии своих предков. Хотя всё, что я о нём знаю — говорит как раз об обратном.
— Окей, убедил. Что нужно делать? — сдался Матиас и я улыбнулся.
Осталась последняя «жертва». Тари с силой мрака по имени Немиана…
Рассвет…
В Подземье он означает распускающиеся цветы корнецвета. Но в окрестностях академии, единственном известном мне месте под солнцем в этом мире, он был таким же, как на земле. Чуть более мрачным из-за обилия туч, да и небесного светила сейчас видно не было. Но всё равно видеть небо было приятно.
Я активировал облачный оберег. Заклинание немного снимало усталость, вернее — должно было, по описанию. Но, наверное, я израсходовал его лимит на сегодня. А ведь мне предстоит ещё два важных дела перед встречей с котом. И, конечно же, сама встреча…