– В любом случае надо попытаться, – Виктор хмуро покосился на старика. – Разве приз не стоит того, чтобы рискнуть?
– Вот твой приз, – кивнув на банку, процедил Аким. – Бери тушёнку и вали отсюда. А про бункер забудь.
– «Легко сказать, забудь, – подумал Виктор. – Такие богатства лежат на полках, а мы тут каждый сухарь считаем».
Он повертел жестянку в руках, поболтал содержимое.
– «Нет, старик! Тебе досталось на орехи, потому что ты не знал, с каким врагом столкнёшься. А я знаю и в одиночку выжгу это поганое гнездо».
На подготовку ушло не больше часа. Курбатов переоделся в сухую одежду, нацепил лёгкий бронежилет, почистил оружие. На банку тушенки, выменял у интенданта патронов. Рассказывать кому-либо об открытии Акима, он не стал. Захотелось сначала удостовериться, что внизу действительно нетронутая «кормушка».
– «А если повезёт, так и вовсе рассказывать нет резона, – подумал Виктор. – Всегда есть возможность поторговаться и выбить себе место в штабе».
Никого, не предупредив, он незаметно покинул убежище и, размышляя об открывающихся перспективах, направился в город.
Виктор понимал, что его могут ждать, но в интеллект звероподобных мутантов не верил, потому и рассчитывал на огневое преимущество своего старенького АК.
– «Заодно и поквитаюсь, – подумал он, спустившись в колодец. – Теперь Акиму в рейды не ходить. Бедный старик».
Прислушиваясь к звукам, он без приключений добрался до «командного центра», но тут сработало природное чутьё, и Виктор решил на некоторое время затаиться. Уж слишком было тихо.
– «Не думаю, что белоглазые уроды кого-то боятся. Скорее всего, спят или разбежались в поисках добычи».
В засаде Курбатов просидел не больше получаса. Когда до слуха донеслись звуки шагов, Виктор щёлкнул предохранителем и напрягся. Поблизости звякнуло железо, загрохотали деревянные ящики. Прямо под ноги метнулась здоровущая крыса.
Белоглазый мутант выпрыгнул из-за ящиков и бросился, было за грызуном, но на его пути встал Виктор. Он с отвращением отметил мертвенную бледность кожи, жуткие язвы, пустоту в безжизненных глазах. Оттого и не раздумывал.
Полоснув короткой очередью, Виктор отпрыгнул в сторону и, выставив автомат, замер.
Но предосторожность оказалась излишней, – тварь рухнула на бетон, даже не осознав, что произошло.
– «Наверное, больной! Или отщепенец, которому не нашлось места в колонии соплеменников».
Курбатов подошёл к мёртвецу и презрительно хмыкнул.
– «Лёгкая добыча, – подумал он. – Похоже, этот выродок ни черта не видел и полностью полагался на слух».
Виктор немного подождал, потом сделал пару шагов и только тогда заметил, что за ним наблюдают.
Ещё один белоглазый урод, сидел на ящике и тупо поглядывал в его сторону. Если бы не тихое едва различимое урчание, Виктор подумал бы, что мутант тоже окочурился.
– Ну и глупые вы ребята, – нажимая на спуск, прошептал он. – Ждёте, пока вас замочат.
Хватило единственной пули, чтобы слепое создание испустило дух. Тварь безмолвно распласталась на полу, рефлекторно вздрогнула и застыла в странной и нелепой позе. Всё это не могло не вызывать подозрений, но Курбатов решил, что поведение слепых созданий оправдано условиями обитания.
– «Темнота и отсутствие естественных врагов делает их пассивными, – подумал он. – К тому же эти твари тупы».
Удерживая палец на спусковом крючке, он добрался до угла, в котором по-прежнему висели высушенные останки неудачливых следопытов.
– Не повезло вам ребята, – прошептал Курбатов. – Вместо вас жрать консервы будут другие парни.
Короткими перебежками он добрался до металлической двери и ногой вышиб её в пустоту. Судя по всему, именно в этом тоннеле Аким нашёл рюкзак.
Потянуло холодом и мазутом. Из тёмного подземелья с воем вырвался поток зловонного воздуха.
– «Неужели это и есть «Последний бункер», – подумал Виктор. – Километры хранилищ, набитые жратвой и другим полезным барахлом».
От жадности защемило сердце. Вспомнились мечты о должности при штабе, пайки по высшему разряду, спокойная жизнь в безопасности. Курбатов вошёл в тоннель и, подсвечивая фонарём, огляделся. Здесь и в самом деле стояли стеллажи, но кроме пустых коробок, да ржавого железа на полках ничего не было.
– «Скорее всего, склад предназначался для повседневных нужд, – предположил Виктор. – А основной, где-то рядом…»
Он услышал рычание и попятился. Несколько тварей стояли в сторонке и, задрав головы, тянули носами. Ждать пока мутанты набросятся, Курбатов не стал.
Виктор задумчиво отстегнул рожок и посмотрел на три оставшихся в магазине патрона.
– Погано, – прошептал он. – На худой конец есть граната, но…
За собой, Курбатов оставил два десятка мертвецов. Твари постоянно лезли на свет, но никакой активности не проявляли. Он убивал их одного за другим, и в этом не было никакого смысла, ведь они даже не нападали.
Теперь он стоял посреди огромного зала, а впереди, на бетонном крошеве, лежал набитый консервами рюкзак. Но радости находка не вызывала.
– «Похоже, я несколько переоценил свои возможности, – подумал Виктор. – Да и патронов не хватит, чтобы добраться до конца этого проклятого тоннеля».
В это мгновение он и услышал шаги. С разных сторон. Так словно его визита долго ждали. Луч фонаря выхватил могучую фигуру человекообразного создания, и Курбатов всё понял. Эти особи совершенно не походили на тех, что встретились ему на пути, – настоящие хищники, проницательные, огромные и мускулистые.
Он чувствовал боль, но она была задавлена каким-то ядом, проникшим в организм вместе с укусом. Его сковало оцепенение. Не хотелось двигаться и даже думать. Он, конечно, мог шевелиться, но не чувствовал в этом потребности.
– «Попался, как дилетант, – подумал он. – Надо было слушать старика».
Виктор разлепил веки и покосился на отрубленные по колени ноги. Кровь всё ещё капала, но заштопали его неплохо.
Курбатов болезненно сморщился и выдавил улыбку.
– «У Акима не так аккуратно. А у меня стежки ровные, как у хорошего портного».
Дискомфорт ощущался только под правой лопаткой, но этому было простое объяснение, – огромный ржавый крюк, на который его нанизали белоглазые черти.
– «Всё подчинено выживанию, – подумал Курбатов. – Слабаки расходный материал, их удел охотиться на крыс и служить мишенями. А вожаки выходят в последний момент, когда нужно поставить жирную точку. Им и достаются лакомые куски».
Виктор вспомнил про рюкзак набитый консервами и улыбнулся.
– «Неплохая приманка для тех, кто верит в «Последний бункер», – подумал он. – Теперь повышения мне точно не видать».
Депредаторесомбра
рассказ
ужасы (с элементами мистики)
Октябрь. Накрапывал дождь. Лёгкий ветерок гонял по асфальту рекламные листовки.
– «Тепло-то как, – улыбнулся Ник Поляков. – С этой работой отдохнуть даже некогда».
Он перешёл дорогу, по привычке оглянулся. Байрон назначил встречу в рыбном ресторанчике и должно быть уже ждал.
– Пусть подождёт, – прошептал Ник. – Каждый делает, то что должен. Не за спасибо трудимся.
Работа приносила неплохие доходы, но Ник не мог отделаться от ощущения, что становясь старше, он всё чаще и чаще задумывается о скромном домике в деревне. Крупный банковский счёт уже не радовал, хотелось покоя и уединения. Ныли старые раны, ночью будоражили беспокойные сумбурные сны. Он жил в тревожном ожидании несчастья, отчего каждое утро просыпался в пакостном настроении.
– «Надо позвонить жене, – подумал он. – Давно с Вовкой не виделся. В конце концов кто ему отец, я или Борис?»