— Этот Владыка оставил после Себя отнюдь не только свинцовое наследие в виде рассудка, воли, ментальных клейм и первобытной скверны. Он даровал нам еще и «сефироты», Потусторонние характеристики вкупе с колоссальной мощью.
— Его остаточные силы, словно монолитный панцирь, выковали вокруг нашей планеты незримый барьер, наглухо обрубив Внешним божествам малейшую лазейку для прямого вторжения. Вот только время неумолимо берет свое. Раз уж «Первозданный» так и не смог благополучно восстать из пепла, Его воля и мощь дюйм за дюймом тают. На закате Четвертой Эпохи этот процесс достиг поистине фатальных, критических масштабов. В незримом щите поползли зияющие трещины, и семерке истинных божеств не осталось ничего иного, кроме как перебросить свои божественные царства прямиком в астральный мир, дабы собственными спинами заткнуть эти пробоины.
«Немудрено, что в Четвертую Эпоху истинные божества еще вольготно топтали земную твердь, а с наступлением Пятой даже их низовые нисхождения стали событием из ряда вон выходящим…» — на Клейна тут же снизошло ослепительное озарение, и он поспешил уточнить:
— Стало быть, когда воля и мощь «Первозданного» окончательно иссякнут, а незримый барьер рухнет — это и станет тем самым предреченным Апокалипсисом?
Неизменно лучащийся улыбкой «Оранжевый Свет» Иларион искоса мазнул взглядом по «Желтому Свету» Венитану. Лицо старца вмиг окаменело, налившись свинцовой суровостью:
— Истинно так.
«Когда пробьет роковой час, и „Матерь Падения“, „Матерь Древа Желаний“, „Сын Хаоса“ вкупе с целой сворой прочих Внешних божеств хлынут в эту зияющую брешь, даже сумей Богиня вскарабкаться на престол „Великой Древней“, выстоять под этим катком Ей будет попросту не по зубам… Если остальной пантеон божеств нулевой Последовательности собьется в монолитный кулак и умудрится задержать хотя бы пару-тройку этих тварей — это уже станет немыслимым, эпохальным чудом… Один против девяти, а то и против целого легиона…» От этих математических выкладок у Клейна едва волосы на затылке не зашевелились, и юноша в полной мере, каждой клеткой физически ощутил вкус первобытного, глухого отчаяния.
Воистину, не зря этот час окрестили Концом Света!
Едва его захлестнул этот эмоциональный шторм, как он тут же физически ощутил: ментальное клеймо «Изначального» неминуемо наливается сокрушительной силой, всё глубже и безжалостнее вгрызаясь в те самые участки его естества, что удерживались якорями.
Юноша торопливо, титаническим усилием воли усмирил бушующие чувства, возвращая на место тот самый хрупкий, балансирующий на грани фола статус-кво.
— Выходит, именно в этом кроется разгадка того факта, что подземная скверна, если не лезть к ней на рожон и не пытаться подавить силой, со временем чахнет сама собой? — сыщик вдруг воскресил в памяти те крохи оккультных тайн, которыми разжился ранее.
— Ваша правда, Ваше Высочество, — с готовностью подтвердил его выкладки «Оранжевый Свет» Иларион.
Этот ответ мгновенно породил в голове Клейна новую цепь дерзких гипотез:
— Не означает ли это, что чем ближе дыхание Конца Света, тем проще магам карабкаться по Последовательностям? Раз уж воля «Изначального» неумолимо тает, то и Его пробуждение в чужой плоти становится всё более проблематичным, а то и вовсе невозможным?
Излучающий суровое величие «Красный Свет» Эл Мория погрузился в секундные раздумья, после чего проронил:
— Именно по этой причине семерка истинных богов так долго выжидала, и лишь совсем недавно отважилась взять на мушку рубеж «За пределами Последовательностей», перейдя к активным действиям.
— Вот только не стоит обольщаться. Воля «Первозданного» действительно чахнет, однако Его дух вечен и неистребим. Выжечь Его из ткани мироздания попросту немыслимо, покуда сама вселенная не схлопнется обратно в первоначальную точку. А посему в телах заоблачных мастодонтов угроза пробуждения «Первозданного» никуда не исчезает. И чем выше ты вскарабкаешься по лестнице статусов, тем чудовищнее риск, и тем фатальнее и неотвратимее обрушится на тебя эта скверна.
«Мощь, превосходящая любые человеческие мерки, и леденящее, неотвратимое проклятие испокон веков идут рука об руку…» — сокрушенно вздохнул про себя Клейн. Титаническим усилием воли он задвинул на задворки сознания те фатальные дилеммы, до которых его нынешний ранг откровенно не дотягивал, и виртуозно сменил вектор допроса:
— Вам часом не ведом рецепт эликсира «Слуги Тайн»?
Сжимающий в руке аметист «Фиолетовый Свет» Сен-Жермен отозвался первым: