— Составишь мне компанию, красавчик? — томно, с профессиональной кокетливой улыбкой закинула удочку одна из дамочек, поймав на себе взгляд Верду. Одному богу известно, вознамерилась ли она подработать в пути, или же само путешествие было лишь бонусом к её ремеслу.
Верду благоразумно проигнорировал этот выпад. Отведя глаза, он наконец-то добрался до заветной двери.
Тот самый юноша с рублеными чертами лица и холодным, как сталь, взглядом замер у каюты по диагонали от него.
…………
Баклунд, Западный район, улица Беллото, 9.
— Войдите, — бросила Сио, выпрямляя спину в своем массивном рабочем кресле.
Дверь кабинета с протяжным скрипом отворилась, впустив двоих оперативников МИ-9, числящихся в её личном отряде.
— Полковник, наши изыскания по Утопии наконец-то принесли плоды, — отчеканил боец в темной куртке, протягивая начальнице пухлую папку с рапортом.
Сердце Сио радостно екнуло, а усталый разум мгновенно взбодрился:
— Выкладывайте суть.
Оперативник в куртке с бритвенной лаконичностью начал доклад:
— За эти дни, улучив окно после сдачи минувшего контракта, мы лично вкупе с нашей агентурой дотошно прочесали всех до единого пассажиров того парового экспресса, что нынче осели в Баклунде.
Речь, вне всяких сомнений, шла о том самом составе, что имел неосторожность бросить якорь в Утопии.
— Угу, — Сио скупо кивнула, дав отмашку продолжать.
Мужчина небрежным жестом ткнул в переданные бумаги:
— Наш черновой вердикт таков: ни у одного из бедолаг, благополучно добравшихся до столицы, не выявлено ни малейших аномалий. Их рассудок чист как слеза, психика в норме, никаких провалов в памяти.
— Вот только всплыла одна занятная деталь. Оказывается, на борт вернулись далеко не все. Парочка свидетелей клятвенно заверяет, что их попутчица добровольно осела в Утопии.
— Это некая леди, до одури влюбленная в странствия и авантюры, питающая жгучую страсть к неизведанным краям. Отведав тамошнего первосортного вина, изысканных десертов вкупе с диковинным газированным чаем со льдом, дамочка рубанула с плеча и перечеркнула весь свой маршрут. Она вознамерилась задержаться в этом колоритном городишке подольше, дабы выудить из него еще больше прелестей.
— Всю эту подноготную она сама вывалила им во время праздной светской болтовни. Как-никак, они не только делили купе, но и забронировали номера в одной и той же ночлежке, а поутру пересекались за завтраком.
— И, что самое пикантное, эта гостиница — та самая, где куковал наш казенный агент. Вывеска — «Ирис».
Сио медленно, с расстановкой кивнула:
— Удалось нащупать свежие следы этой особы?
— Как её звать?
— Никак нет. Нам банально не по зубам прощупать, снялась ли она с якоря из этой Утопии, — вступил в разговор второй ищейка, щеголяющий козлиной бородкой. — Пассажиры в курсе лишь её имени — Моника. Фамилия вкупе с происхождением остались тайной за семью печатями.
Сио вновь выдала короткое «угу»:
— Ваша новая директива: рыть землю носом, но выпотрошить всю подноготную этой дамочки. Навести мосты с её родней и приятелями, железобетонно удостоверившись, вынырнула ли она обратно в цивилизацию.
— Будет исполнено, полковник! — оба оперативника синхронно отдали честь и чеканным шагом покинули кабинет Сио.
Сио еще раз дотошно вчиталась в предоставленный подчиненными рапорт и беззвучно, тяжело вздохнула.
Положа руку на сердце, она подобралась к подлинной изнанке Утопии куда ближе собственных ищеек. Девушке было доподлинно ведомо, что этот полис — не что иное, как оккультный ритуал, намертво повязанный с Германом Воробьем.
Увы, слить эти агентурные сводки наверх, дабы сколотить на них капитал казенных заслуг, она банально не могла.
Даже если вынести за скобки скользкий вопрос об источнике информации, стержневая загвоздка крылась в ином: а соизволит ли сам Герман Воробей дать добро на разглашение этой тайны?
«Быть может, стоит навести с ним мосты и закинуть удочку, прощупав его позицию на этот счет…» — Сио в глубокой задумчивости сноровисто прибралась на рабочем столе и покинула застенки МИ-9.
Виртуозно сменив личину и гардероб, она вернулась на знакомые улочки Восточного района и района Баклундского моста. Вновь примерив на себя привычное амплуа вольного охотника за головами, девушка принялась кочевать из бара в бар, выуживая у пестрой толпы осведомителей свежие сплетни и слухи.
В процессе этого рейда она как бы невзначай, исподволь закидывала удочки и насчет Утопии, вот только ни одна живая душа в этих краях о таком полисе ни сном ни духом не ведала.