Деррик Берг, неотрывно сверлящий взглядом эпицентр землетрясения, внезапно уловил грохот распахивающихся настежь дверей и окон. И звук этот исходил отнюдь не из одной точки — казалось, мириады створок разом открылись по всему полису.
И пускай эта чертовщина не сулила сиюминутной, фатальной угрозы, столь гротескная аномалия мгновенно взвинтила бдительность паренька до параноидального максимума.
Поколебавшись какую-то долю секунды, он уже изготовился рвануть к нынешнему Вождю, Уэйту Силмону. Юноша вознамерился с порога рубить сплеча: пустить в ход Запечатанный артефакт божественного калибра «Свидетельство Славы», дабы наглухо укрыть невидимым щитом и Новый Город Серебра, и затерянный в лесных чащах Новый Лунный Город. А уж затем, дотошно препарировав развитие этой аномалии, выносить железобетонный вердикт — стоит ли бить челом и возносить мольбы господину «Шуту».
Но стоило ему лишь круто развернуться к выходу, как из мерцающего света в коридоре вынырнул сам Уэйт Силмон, чей лоб украшал темно-зеленый символ. Свинцово-тяжелым баритоном старец отчеканил:
— Подземная печать рухнула.
Печать рухнула… Духовная интуиция Деррика тут же забила в набат, железобетонно связывая эту катастрофу с той самой леденящей чертовщиной, что развернулась на острове Блю-Маунтин.
И в сравнении с распахнутыми настежь окнами и дверями, последствия рухнувшей печати сулили поистине леденящий кровь ужас!
— Немедленно пускаем в ход «Свидетельство Славы»! — без малейших колебаний отрезал Деррик.
Этот Запечатанный артефакт божественного калибра дозволялось активировать на краткий миг. В свое время, барахтаясь в пучине «Земли, покинутой богами», Город Серебра раз за разом опирался на его сокрушительную мощь, отбиваясь от бесчисленных катастроф. Именно он позволил им стоически дотянуть до нынешней эпохи и обрести долгожданное спасение.
План Деррика был кристально ясен: оседлать «Свидетельство Славы», дабы грубой силой задавить другой божественный артефакт — «Дар Земли», а заодно наглухо спеленать реликвии святого ранга, чьи пагубные побочные эффекты вот-вот грозили выплеснуться на округу.
Уэйт Силмон благоразумно не стал сотрясать воздух лишними спорами. Мгновенно выковав решение, старец подхватил Деррика и, виртуозно слившись с лучами света, устремился прямиком в подземные чертоги.
— Вся загвоздка крылась в том, что для активации «Свидетельства Славы» требовалась объединенная воля как минимум двоих святых. Именно поэтому Уэйт Силмон не рванул в подземелья сломя голову, а первым делом разыскал Деррика. Спору нет, для мимолетного, топорного использования существовала одна обходная лазейка, вот только она требовала заблаговременной подготовки — нужные печати следовало заранее, намертво «выжечь» на собственной плоти.
…………
Тем временем в Байаме, под сводами собора Морской Волны.
Шальная ослепительная молния пулей ворвалась в покои Элджера Уилсона, мгновенно обернувшись сбивчивым, тревожным голосом:
— Ваше Высокопреосвященство, львиная доля подземных печатей рухнула! Статус-кво худо-бедно держится лишь вокруг тех реликвий, что наглухо скованы взаимным подавлением эффектов!
Элджер сурово свел брови. Сплетя эту катастрофу воедино с той самой чертовщиной, когда по всему Байаму разом распахнулись все двери и окна, моряк спинным мозгом почуял леденящий, небывалый масштаб угрозы.
Не теряя ни секунды, он гаркнул прямо в пустоту:
— Немедля разбиться на звенья по трое! Хватайте те Запечатанные артефакты второго и третьего классов, что обладают живой искрой, но не сулят сиюминутной фатальной гибели, и пулей тащите их на поверхность! Кровь из носу надлежит обрубить риск цепной реакции!
Опираясь на этот маневр, подземелья мигом превратятся в мертвую, безлюдную зону, лишив самые смертоносные диковинки возможности собирать кровавую жатву в первые же минуты хаоса.
А когда буря уляжется и аномалия с рухнувшими барьерами благополучно сойдет на нет, Уполномоченные Каратели смогут со спокойной душой, методично зачистить авгиевы конюшни и вернуть всё на свои места.
Разумеется, вся эта многоходовочка зиждилась на одном железобетонном условии: если те самые три Запечатанных артефакта первого класса не слетят с катушек окончательно.
Стоит им лишь вырваться из-под контроля, как их чудовищные побочные эффекты в считанные мгновения наглухо затопят весь Байам.
Вот только в реалиях, когда монолитные печати уже стерты в порошок, шансы на то, что эта троица будет вести себя смирно, болтались на круглом нуле.