Первой же дерзкой мыслью, ослепительной вспышкой пронесшейся в уме Элджера, было: сгрести в охапку ту самую дрянь, чей радиус поражения бьет дальше всех, задавить её собственной полубожественной мощью и пулей унести ноги в открытый океан, подальше от полиса.
Для него самого этот финт не сулил сиюминутной фатальной угрозы — как-никак, он был полноценным святым. Зияющая брешь плана крылась в ином: оставшиеся две реликвии первого калибра неминуемо разнесут Байам в щепки, обрушив на город катастрофические разрушения.
«По крайней мере, я сделал всё, что было в моих силах…» — Элджер резонно рассудил, что этот сценарий не только спасает его собственную шкуру, но и дарует безупречное, железобетонное алиби перед грядущими дотошными инквизиторами из Церкви Бурь. Весьма недурный, изящный расклад.
Его взгляд на чистых инстинктах скользнул за окно. Там, в непосредственной близости от собора, теснились корпуса нескольких школ и казенных богаделен.
Моряк плавно отвел взор. Провалившись в глухое, звенящее молчание на пару секунд, он тяжело вздохнул и продолжил чеканить приказы:
— Остальное я беру на себя.
Эхо его слов вновь обратилось вибрирующими электромагнитными волнами. Сплетаясь в серебристо-белую молнию, они хищно устремились в самые недра подземелий.
Глава 1351 Ухватиться за шанс
Передавая послание «Уполномоченным Карателям», Элджер уже лихорадочно, с пулеметной скоростью выстраивал в голове план дальнейших действий:
Перво-наперво надлежало не терять ни секунды и вознести мольбы «Повелителю Бурь», отчаянно уповая на Его божественную эгиду и подмогу. Следом — пулей метнуться в подземелья, дабы, пустив в ход собственные паранормальные таланты, грубой силой подавить три Запечатанных артефакта первого класса, включая «Лазурные Врата».
Если в процессе этой заварушки «Повелитель Бурь» соизволит ниспослать отклик, или же аномалия с рухнувшими барьерами благополучно и в срок сойдет на нет — ломать голову над запасными вариантами не придется. Но если обе эти надежды обернутся прахом, а силы начнут предательски таять, останется лишь одно: бить челом господину «Шуту».
Элджер кристально ясно осознавал: припри его к глухой стенке, какой бы метод он ни избрал и как бы виртуозно ни заметал следы постфактум, отвести от себя подозрения Церкви уже не выйдет. Как-никак, в одиночку удержать в узде сразу три реликвии первого ранга — это дичь, не поддающаяся никакой логике.
И тогда у него останется лишь один-единственный, фатальный выход: едва аномалия стихнет и печати вновь обретут былую хватку, немедля дезертировать и пуститься в бега. Этот шаг пустит по ветру долгие годы кровавого пота, лишений и титанического труда, вынудив навсегда распрощаться с таким выстраданным, желанным престолом кардинала.
Впрочем, если на другую чашу весов ложилась собственная жизнь, подобная цена казалась вполне сносной.
Что же до рухнувших к нулю шансов наложить лапы на «Книгу Бедствий» и прочих плачевных последствий — нынче моряк благоразумно задвинул эти заботы на задворки сознания. До решения таких проблем ему было еще пилить и пилить. Разумеется, будучи полубогом и кардиналом Церкви Бурь, он не питал слепых иллюзий: всевидящее око «Повелителя Бурь» почти стопроцентно было приковано к нему. Вздумай он удариться в бега, выжить без эгиды иной, не менее заоблачной сущности ему не светило ни при каких раскладах. Исход подобного мятежа без надежного тыла был бы воистину леденящим.
А в этих материях ему оставалось уповать исключительно на господина «Шута».
Глубоко, с шумом втянув воздух, Элджер с пулеметной скоростью зачеканил:
— Владыка небес, Император морей, великий Бог Бурь, я отчаянно молю о Вашем взоре, молю о Вашем покровительстве.
Завершив молитву, моряк хищным жестом выбросил руку, взметнув неистовый ураган. Могучий вихрь подхватил его и увлек прямиком в подземные недра.
Спустя какой-то десяток секунд снаружи собора Морской Волны неистово бьющиеся о дамбу воды с оглушительным ревом вздыбились, взмыв в самые небеса.
Эта колоссальная лазурная стена тут же обрушилась вниз, наглухо укрыв весь храм непробиваемым, толстым водяным куполом.
Под сводами этого барьера одна за другой замелькали серебристо-белые молнии, хищными змеями вонзаясь прямиком под землю.
…………
Ба-бах!
Электрические разряды рухнули сплошным, сокрушительным ливнем, ослепительными вспышками озарив не только всю Утопию, но и добрую половину Бушующего моря.