— Ах да, чуть не запамятовал вас просветить. Тот самый Великий Понтифик — это ангел, ступающий по земной тверди.
Ангел… Рой, Паша и остальные, только-только сорвавшиеся с места, в тот же миг застыли как вкопанные, наглухо прирастя к мостовой.
Глава 1284 Брешь в ограничениях
В нынешнюю эпоху, в этом мире, вера в божеств была повсеместной, а разница заключалась лишь в том, кому именно бить поклоны. А потому, даже если Рой, Паша и остальные ни сном ни духом не ведали о подлинном, мистическом значении слова «ангел», до их ушей так или иначе долетали байки от пасторов, епископов и старших родственников. Им было прекрасно известно, что это — свита самих богов, могущественные создания, которых дозволено величать лишь почтительным «Он». Каждое их движение способно сотворить чудо, и тягаться с ними заурядным смертным попросту немыслимо.
В сердцах этой четверки Потусторонних ангелы были святыми духами из совершенно иного эшелона и мира. В обычные дни они мирно обитают в своих божественных царствах и не нисходят в материальную реальность. Их можно смело воспринимать как далекую легенду, напрочь выбросив из головы мысли об их присутствии в повседневности. Точь-в-точь как в тех мясорубках, через которые им довелось пройти: пускай там нет-нет да и мелькали маги, от чьей мощи даже сейчас по спине бежит леденящий холодок, это ни в коем разе не заставляло проводить параллели с ангелами.
Эти понятия барахтались на совершенно разных, несопоставимых уровнях!
И вот сегодня некий бродячий, окутанный ореолом тайн «фокусник» взял и рубанул им в лоб: Великий Понтифик Церкви Бога Войны — это самый настоящий, ступающий по земной тверди ангел.
В слова этого джентльмена, воочию явившего им столько чудес, Фил вкупе с товарищами поверили от чистого сердца. Во-первых, он благополучно воплотил их заветные чаяния, проявив завидное дружелюбие. Во-вторых, они резонно рассудили, что их жалкий статус попросту не дотягивает до того, чтобы кто-то стал городить столь изящный морок ради обмана. Для них самих разницы между ангелом и до одури сильным Потусторонним не было никакой — хрен редьки не слаще.
«Подлинная изнанка этого мира бесконечно далека от наших былых представлений…» — в голове Паши вновь ослепительной вспышкой пронеслась её собственная, излюбленная фраза.
А вот мысли Роя поскакали куда дальше.
Он кристально ясно помнил: та самая леди, которую «фокусник» виртуозно выудил прямо из воздуха, заявила, что идет по следу Великого Понтифика. Ко всему прочему, она, судя по всему, обладала правом воочию лицезреть божественные оракулы самой «Богини Вечной Ночи».
Держать на мушке ангела по зубам лишь другому ангелу… А судя по тому, как непринужденно «фокусник» держался в обществе этой мадам, его собственный статус вряд ли сильно уступал… Рой торопливо, на чистых инстинктах отвел взгляд от спины Клейна, до смерти боясь даже мельком посмотреть на него.
Бегло стрельнув глазами по сторонам, он подметил, что Фила, похоже, терзают схожие догадки. На обескровленном, мертвенно-бледном лице парня проступила целая буря непередаваемо сложных эмоций.
Байерс намертво затаил дыхание, и лишь спустя пару долгих секунд выдавил:
— Немудрено, что Белдан накрыла эта не поддающаяся осмыслению, первобытная чертовщина…
— Сейчас не время предаваться философским вздохам. Рвем когти, комендантский час вот-вот вступит в свои права, — с легкой улыбкой, ни на йоту не теряя ледяной невозмутимости, напомнил Клейн.
Паша торопливо бросила еще один взгляд на щит, наглухо вбивая в подкорку весь текст декрета:
«…С восьми вечера до восьми утра строжайше воспрещается передвигаться по улицам и собираться в группы…»
— И куда нам податься? — на одном дыхании выпалила она.
Оказавшись в глухих тисках между комендантским часом и запретом на незаконное проникновение в чужое жилище, им, казалось, не оставалось ничего иного, кроме как покорно подставить шеи под карающий удар.
Клейн издал тихий смешок:
— Запрет наложен лишь на прогулки и сборища на открытом воздухе.
Бросив эту фразу, он небрежным жестом ботинка указал на ближайший канализационный люк.
Глаза Байерса ослепительно полыхнули:
— В точку! В циркуляре нет ни слова о том, что нельзя шнырять по подземельям!
— В тех краях, где комендантский час уже был в ходу, бродяги испокон веков спасались именно в канализации или на заброшках.
Рой сотоварищи, отбросив малейшие колебания, пулей метнулись вперед. Оседлав свое физическое превосходство, они сноровисто откинули тяжелую крышку и один за другим юркнули в зияющую дыру.