Опустившись на колени, Мерден встал вровень с плечом мертвеца и провел рукой по синякам.
Ленуар внимательно осмотрел труп. Отметины, конечно, были, но они не очень напоминали ему пальцы.
- Когда жертву душат, синяки обычно хорошо заметны, - сказал он.
- Это можно объяснить внутренним кровотечением, - неохотно согласился Лидман. - Простите за аналогию, но эти пациенты похожи на перезрелые фрукты: малейшее давление вызывает у них сильные ушибы. То, что вызвало бы четкий контур у здорового человека, могло гораздо обильнее кровоточить у кого-то, страдающего этой болезнью.
- Так вы согласны, что это похоже на следы пальцев? - спросил Коди. Судя по его тону, сержант тоже не заметил сходства.
- Точно сказать невозможно, - ответил Лидман. - Однако я должен признать, что всё это довольно странно: столько синяков вокруг носа и рта у всех четверых пациентов. Как правило, кровоподтеки более выражены в области туловища и конечностей.
- Могли они появиться уже после смерти? - спросил Ленуар. - Были ли тела вымыты или обработаны каким-либо иным образом так, чтобы можно было объяснить такой характер кровоподтеков?
- Мне о таком не сообщали.
- Почему вы все стараетесь отрицать очевидное? - фыркнул Мерден. - Эти люди были убиты.
Лидман покачал головой, но это было скорее изумление, чем отрицание.
- Я не понимаю, кто мог это сделать?
«Тот же самый человек, который намеренно начал эпидемию», - подумал Ленуар, но оставил эту мысль при себе.
- Кто имел доступ в лечебную палатку?
- Я сам, мои ученики и множество монахинь и священников, - сказал Лидман. - Вы хотите сказать, что один из нас - убийца?
- Вовсе нет. Помимо отсутствия очевидного мотива, тот факт, что жертвы были задушены, говорит о том, что это был не один из ваших людей.
Лидман моргнул, наполовину успокоившись, наполовину сгорая от любопытства.
- Почему?
Ленуар не был склонен объясняться. В отличие от Лидмана, он не получал никакого удовольствия от назидания других; более того, он находил это весьма утомительным. Однако у Коди была более щедрая натура.
- Удушение - не самый простой и надежный способ убить человека, - объяснил сержант. - Обычно это означает, что убийца надеется, что преступление останется незамеченным.
- Но удушение обычно оставляет хорошо выраженные синяки. Вы же сами так сказали.
- Но большинство убийц этого не знают, - возразил Коди. - Они думают, что то, что они делают, остаётся невидимым.
- По-видимому, это исключает любого, кто обладает медицинским опытом, - сказал Мерден. - Они бы знали, что удушение оставляет следы, поэтому, по крайней мере, использовали бы подушку.
- Вот именно, - сказал Ленуар, подражая Хорсту Лидману.
Если врач и понял, что над ним издеваются, то виду не подал. Он потер подбородок, явно очарованный новой задачей.
- Интересно. Какие заключения вы ещё можете сделать?
Коди был только рад поговорить. Он опустился на корточки, чтобы осмотреть тело, и словно завилял невидимым хвостом.
- Ну, это говорит о том, что убийства не были спланированы или, по крайней мере, не очень хорошо спланированы. Скорее всего, преступнику просто предоставился удобный случай.
- Вполне разумно, сержант, - сказал Ленуар, - но не слишком полезно, поскольку это мы уже знаем. Убийства никак не могли быть спланированы заранее, поскольку мы отбирали пациентов всего за несколько часов до их смерти.
- Это значит, что наш убийца знал, что мы задумали, или имел доступ к тому, кто это знал, - сказал Коди. - Это должно сузить область поиска.
- Действительно. Кроме нас самих, доктор, кто знал о лечении Одеда?
- Никто, - ответил врач, - кроме меня и сестры Оры. Я не мог допустить, чтобы все знали, что я позволяю себе нечто подобное.
- Вы и сестра Ора, - задумчиво повторил Ленуар. - И это всё? Уверены, что никого не забыли?
Лидман выглядел растерянным, и Коди подсказал:
- Ваш помощник.
- Ах, да! Чуть не забыл...
- А также близкие самих пациентов, - добавил Мерден.
- Вряд ли, - сказал Ленуар. - Пациенты были уже смертельно больны. Если кто-то из членов их семей хотел, чтобы их родственник умер, им нужно было лишь отказаться от лечения.
- И в любом случае, их было четверо, - заметил Коди, - и они никак не были связаны друг с другом, кроме болезни и лечения.
Ленуар направился обратно к чумным палаткам. Он увидел все, что ему было нужно, и не имел ни малейшего желания продолжать свое знакомство с трупами.
- Мне нужно немедленно поговорить с сестрой Орой и вашим помощником, - сказал он.
Лидман нахмурился, но все же кивнул.
- А как же тела?
- Можете от них избавиться.
Врач подал знак могильщикам, и они возобновили свою мрачную работу. Ленуар не мог не задаться вопросом, сколько же работников нужно, чтобы не отставать от наводнения смертей.