- Когда и где ты видел его в последний раз? - спросил Ленуар. - Мне нужно, чтобы ты вспомнил как можно точнее.
Брайс с трудом сглотнул.
- Прошлой ночью, незадолго до наступления темноты. Рядом с лечебной палаткой. Я видел, как он уходит, возвращаясь к главной дороге. Я думал, что он вернётся...
- Коди! - Ленуар открыл глаза и выпрямился. - Найди стражника и отправь его в Кенниан. Скажи ему, чтобы он привел нашего лучшего художника.
- Будет сделано.
- Я не знал, - прошептал Брайс, снова поворачиваясь к Лидману и умоляюще глядя на патрона опухшими от слёз глазами. - Пока вы не сказали мне об этом несколько минут назад, доктор, клянусь вам, я ничего не знал!
Лидман лишь покачал головой и ничего не сказал.
Коди направился к выходу, но тут в палатку вошла сестра Ора.
- Дженис сказала, что вы хотели меня видеть, доктор?
- Да, за вами посылал я, сестра, - кивнул Ленуар. - Прошу вас, проходите.
Монахиня приблизилась с ошеломленным выражением лица, переводя взгляд с Лидмана, выгнанного из-за своего собственного стола, на молодого Брайса, взахлёб плачущего в кресле.
- Что случилось?
Ленуар проигнорировал её вопрос.
- Сестра, вы когда-нибудь видели Брайса, беседующего с человеком по имени Баррелл, который утверждал, что работает на «Геральд»?
- Не уверена. А как он выглядел?
- Я вас ему представлял, - вскинулся Брайс. - Темноволосый мужчина с гроссбухом. Я не говорил вам, где он работает.
Ора кивнула.
- Да, помню.
- Он вам что-нибудь говорил? - поинтересовался Ленуар.
- Лишь поприветствовал. Я была слишком занята, чтобы болтать.
- Это был единственный раз, когда вы его видели?
- Определённо, нет. Вчера он был здесь почти весь день. Он держался в стороне, и полагаю, мы все думали, что он пришёл к Брайсу, поэтому никто не попросил его уйти. А что, разве что-то случилось? Он что-то украл?
- Вообще-то, он кое-кого убил, - сказал Ленуар, слегка прищурившись и наблюдая за ее реакцией.
Ора прижала руку ко рту.
- Господь милосердный! Какой ужас! Кого?
«Она не знает», - решил Коди. Ленуар тоже так думал; Коди понял это по тому, как он кивнул.
- И вы уверены, что это был тот самый человек, с которым разговаривал Брайс? Да ведь я только сегодня утром его видела!
Ленуар наклонился вперед.
- Стойте. Вы видели его сегодня утром? Когда?
- Чуть больше часа назад.
Коди и Ленуар обменялись взглядами. Час назад они ехали осматривать тела погибших. С чего бы ему торчать здесь после совершения убийства? Зачем рисковать? Ответ пришел к Коди почти мгновенно.
- Он хотел посмотреть, выяснили ли мы правду.
- И мы выяснили, - сказал Мерден. - Он, должно быть, понял, что мы что-то заподозрили, когда увидел, что мы направляемся к могилам.
Ленуар вскочил со стула.
- Одед в опасности!
- Одед? - озадаченно нахмурился Коди.
- Глупец! Я должен был это предвидеть! - Ленуар был уже на полпути к двери.
Коди хотел спросить почему, но передумал. Поиск объяснений только вызовет у инспектора еще одну порцию презрения, и он, вероятно, все равно не ответит. «Подумай хорошенько», - сказал себе Коди, выходя вслед за Ленуаром на улицу.
Эти люди были убиты, чтобы все выглядело так, будто лечение Одеда не сработало. Тот, кто убил их, не хотел, чтобы Лидман и другие врачи думали, что есть лекарство, потому что если бы оно было, то чуму можно было бы остановить.
Это означает, что убийца - почти наверняка тот, кто начал чуму.
Ленуар остановился у края чумных палаток, по-видимому, не зная, вернуться ли к баррикадам за лошадью или отправиться дальше пешком. Он выбрал последнее и перешёл на бег, направляясь по главной дороге.Коди был благодарен ему за это; ему совсем не хотелось пробираться сквозь толпу людей на лошади. Кроме того, если они поторопятся, то доберутся до палатки Одеда минут через двадцать, а чтобы добраться до баррикады, потребуется еще половина этого времени.
Коди продолжал обдумывать случившееся на бегу. От напряжения у него разболелась голова, но он старался оставаться сосредоточенным.
«Так что дела у нашего убийцы шли хорошо, пока не появились ищейки и не начали задавать вопросы.Они явно понимают, что что—то случилось, но не могут этого доказать - а значит, всё в порядке. Но потом Ленуар решает привлечь к этому делу колдуна адали, и возникают осложнения.
Убийца вынужден импровизировать. Поэтому он решает сделать вид, что лечение не работает. Все, что ему нужно сделать, это дискредитировать знахаря, - и вот он снова на верном пути. Вот только все идёт не по плану. Убийце не удалось дискредитировать Одеда, потому что Мерден доказал, что жертвы были убиты.