- Это ещё как сказать. Ты воспользовался служебным положением или попросил о личном одолжении?
- Это было необходимо.
- Почему? Что ты задумал, Ленуар?
- Мерден - целитель, довольно известный среди своего народа. Я верю, что он может вылечить болезнь, используя лекарство, которое узнал от другого целителя-адали.
Густые седые брови Река полезли на лоб.
- Вот как? И что это за лекарство?
- Это..., - Ленуар заколебался, - ... так сказать, «народная медицина». Я надеялся, когда лекарство докажет свою эффективность, коллегия врачей согласится воспроизводить его в больших объёмах.
- И?
- Не знаю. Они... продолжают сомневаться.
- Ещё бы. Но это не объясняет, зачем адали телохранители. Ты боишься, что это чудо-лекарство вызовет беспорядки?
Ленуар глубоко вздохнул. Он даже не думал об этом, хотя это было вполне возможно. Однако у него была более серьёзная причина для беспокойства.
- Иннес и остальные приставлены, чтобы защитить Мердена от убийцы. Видите ли, другой целитель, о котором я упоминал — тот, что обучил Мердена лечению, — был убит вчера утром.
- Убит? - нахмурился Рек. - О чём ты говоришь?
- Четверо пациентов, которых он лечил, тоже были убиты. Я думаю, что убийца - тот же самый человек, который начал эпидемию чумы. Или, по крайней мере, он является частью того же самого заговора.
- Подожди, подожди... Я правильно тебя расслышал? - Шеф наклонился вперед. - Вчера произошло пять убийств, и я только сейчас об этом узнаю? А где, черт возьми, ты столько гулял, инспектор?
Ленуар вздохнул.
- Мои извинения, шеф. Я должен был проинформировать вас раньше.
- Черт возьми, конечно, должен был! Прошло уже три дня, Ленуар. Три дня всеобщего хаоса на улицах моего города. У меня произошло два убийства — не считая тех, о которых я не знал, — а мой лучший инспектор пропал чёрт знает куда. Если бы я не захлёбывался тут дерьмом, я бы лично тебя отыскал и притащил сюда за ноги.
Ленуар видел, что шеф недоволен, но Рек был профессионалом и не мог позволить своему эго мешать хорошей полицейской работе. Он сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.
- Ладно, я слушаю. Рассказывай всё, что успел узнать.
Ленуар начал с объяснения, как они с Коди убедили Хорста Лидмана позволить колдуну-адали практиковать на его пациентах.
- Держу пари, это было нелегко, - фыркнул шеф полиции.
- Да, но я был убежден, что адали могут справиться, и, в конце концов, нам удалось убедить Лидмана попробовать. Одед провел свой ритуал над четырьмя пациентами, и все они были на последней стадии болезни. А когда мы с Коди вернулись в Лагерь на следующее утро, все четверо пациентов уже умерли. Сначала мы решили, что лечение не помогло, но когда осмотрели тела, то обнаружили признаки удушения.
Рек задумчиво хмыкнул.
- Кто-то хотел, чтобы все выглядело так, будто лечение провалилось. И когда его уловка была раскрыта, он решил заняться колдуном.
Шеф некоторое время изучающе смотрел на Ленуара, и инспектор невольно поежился под этим пристальным взглядом.
«Ты должен был это предвидеть», - казалось, говорили глаза Река, но, возможно, Ленуар просто это вообразил.
- Нам удалось получить описание убийцы от одного из людей Лидмана, - продолжил Ленуар. - Я сделал набросок, и мы с Коди отнесли его на пристань. - Дальше он поведал информацию, полученную от Зака, и историю «Серендипити» в Инатааре.
- Так ты считаешь, что чуму привезли из Дарангосая?
- Не знаю. Я просто не могу связать некоторые факты. Если то, что говорят моряки, правда, то Дарангосай уже несколько лет был свободен от чумы. Где они взяли образец инфекции, и как они ее транспортировали, не заразившись сами? А расстояние? Даже если наша догадка верна, и они использовали трупы для транспортировки болезни, переправа из Инатаара занимает не менее трех недель, а зачастую и больше. Трупы должны были значительно разложиться во время путешествия, но тела, найденные Дремом в Лагере, по-видимому, были свежими - самое большее, несколько дней. Я не знаю, как это объяснить.
- Не увязай в деталях, Ленуар — это не в твоем стиле. Мы знаем, что чума прибыла сюда на корабле. Это дает вам возможность откуда-то начать. Подробности на самом деле не имеют значения.
- Может, и не имеют... Но действительно важно следующее: почему кто-то вообще на такое пошёл? Этого я понять не могу.
- Не уверен, что это так уж важно, - сказал Рек. - Кто бы он ни был, этот ублюдок явно сумасшедший. Кто знает, почему безумцы вообще что-то делают? Иногда просто ради забавы.
Ленуар покачал головой.
- Нет, шеф, не сходится. Помимо того факта, что один человек не мог бы перенести эту болезнь через море без посторонней помощи, убийства в Лагере были слишком хорошо продуманы, чтобы быть делом рук кого-то, кто просто решил устроить переполох. Я знаю, что в этом есть определенный смысл.