- Я уже послал своих людей за порохом. А пока у нас есть только багры.
- Почему вы их не используете?
- Используем, но только на противоположной стороне квартала, где улица пересекается с Королевским бульваром. Сюда тянуть не рискуем - тут переулки слишком узенькие.
«Он прав», - Ленуар выругался и почесал подбородок.
- Сколько времени потребуется, чтобы доставить сюда порох?
- Недолго. Наш склад находится здесь, в доках.
- В доках? - растерянно переспросил Коди. - Но разве вы не из Уитмарча?
- Законом запрещено хранить порох где-либо, кроме доков. Я думал, полицейский должен об этом знать. В любом случае, это не так далеко.
- Дальше, чем вам кажется, - возразил Коди. - Улицы битком забиты людьми.
- И чем дальше будет распространяться пожар, тем больше станет повозок и тележек, - добавил Ленуар.
Пожарный с отвращением покачал головой.
- Черт возьми, если бы люди пришли помочь нам, а не решили сбежать, как стая крыс с тонущего корабля...
Ленуар слушал его вполуха, отвлекшись на внезапную возню на фасаде одного из горящих зданий. Пожарные наконец нашли место, где можно было прислонить лестницу, и стали вызволять через окно женщину с двумя детьми.
Слава Богу. Но вот других пойманных в ловушку душ видно не было: либо они спаслись, либо уже погибли.
Ленуар уже собрался спросить, эвакуировали ли остальную часть квартала, когда заметил новый завиток дыма — на другой стороне улицы.
- Смотрите туда.
Коди с пожарным проследили за его взглядом и одновременно выругались.
- Огонь переходит на еще один квартал, - сказал пожарный. - Черт бы побрал этот ветер!
- А вы не можете направить шланг на новый очаг? - спросил Коди. - Там от воды пользы будет куда больше, чем здесь.
- Недостаточный напор воды. Не сможет подняться выше второго этажа.
- А вёдра?
- Для этого нам не хватает людей. Черт возьми! - Пожарный умчался прочь - с какой целью, Ленуар не понял.
- Он направляется на восток, - сказал Коди. - И мы находимся недалеко от бедного квартала...
По крайней мере, в районе рынка большинство зданий было построено из камня и кирпича. Многие из них незаконно пристроили деревянные причалы, чтобы украсть лишние несколько футов пространства, но, по крайней мере, остовы зданий способны были выдержать пламя.
А вот бедный квартал, где дома представляли собой смесь древесины с соломой, был настоящей кучей хвороста. А за ним располагались доки. Пенька и древесина, смола и дёготь, китовое и льняное масло - сотни веществ, которые просто ждут, когда их подожгут, чтобы разгореться жарче, чем преисподняя.
А еще есть порох, которого достаточно, чтобы снабдить весь королевский флот...
- Огонь не должен достичь доков, - сказал Ленуар. - Если это случится, город сгорит дотла.
- Ладно, что же нам делать? - спросил Коди. На лбу у него выступил пот, превращая волосы на висках в мягкие завитки. И дело было не только в жаре от огня.
«Ему становится все хуже», - мрачно подумал Ленуар. Это напряжение дорого ему обошлось. А страдал он явно в десять раз сильнее, чем показывал, потому что Ленуар уже знал, что Брэн Коди очень хорошо умеет скрывать свой истинное состояние. Он хотел было что-то сказать, но передумал. Решение было принято. Теперь пути назад уже не было.
- Нам нужно очистить улицы, - сказал он, - и эвакуировать людей из близлежащих домов.
- Но как нам сделать и то, и другое? Если мы начнём эвакуацию, то улицы будут забиты еще больше. Порох никогда не довезут до места, и тогда мы не сможем остановить огонь...
Ленуар крепко зажмурился и попытался сосредоточиться, отгородиться от всех посторонних мыслей — о Коди, о чуме, о сожалениях и опрометчивых решениях.
«Думай, Ленуар, думай!»
Он мысленно представил этот район - точно так же, как в тот день в Эвенсайде, когда преследовал похитителя картины. Это воспоминание навело его на мысль.
- Мы направим их в сторону Королевского бульвара, - произнёс инспектор. - Он достаточно широк, чтобы вместить большую толпу людей с их пожитками. А Олдвич и Бейкер-лейн оставим свободными.
- А как же жители этих двух улиц? Как они доберутся до Королевского бульвара?
- Они пойдут по верху.
Мгновение Коди растерянно смотрел на начальника, а потом удивлённо распахнул глаза.
- По крышам? А это безопасно?
- Здания вдоль обеих этих улиц стоят впритык друг к другу и на одном уровне. - Вот почему Ленуар выбрал именно эти улицы. - Эвакуированным нужно только добраться до соседнего здания со стороны Королевского бульвара и спуститься вниз. На это способен даже ребёнок.
- Но они не смогут захватить свои вещи.