- Я в порядке, - сказал Коди. - Этим синякам на моей ноге не больше двух часов. У меня еще есть время.
- Вам кажется, что вы в порядке, сержант, потому что вы крупный мужчина с исключительно мощной комплекцией. Ваша система продержалась дольше, чем большинство других. Кроме того, мое лекарство помогло замаскировать ваши симптомы. Но будет глупо проверять пределы своей удачи. Появление очагов поражения означает, что у вас есть максимум один день.
- Два часа, - ответил Коди. - Именно столько времени требуется второй настойке, чтобы показать результат, верно? Это не так уж долго. Я подожду. Кроме того, на ком-то ведь придётся её проверить? С таким же успехом это могу быть и я.
Ленуар не мог не восхититься мужеством Коди. Он знал, каково это - смотреть в глаза верной смерти. И он в своё время делал это с таким же упорством.
Мерден вздохнул и снова посмотрел на бутылочку.
- Конечно, решение за вами, сержант. Но риск велик.
Губы Коди неуверенно дернулись.
- Вы говорите, она пахнет так же, как остальные настойки?
Прорицатель кивнул.
- На первый взгляд, я бы сказал, что её основной ингредиент тот же самый или, по крайней мере, близкородственный.
- И что это за ингредиент? - уточнил Ленуар.
- Я не знаю, как он называется на брайлишском. На языке адали он называется «двар».
- «Двар»? - Ленуар нахмурился. - Разве это не означает «круг»?
- Я впечатлён, инспектор! Не думал, что вы говорите на языке адали.
- Слова, которые я знаю, можно пересчитать по пальцам.
- И, тем не менее, это больше, чем знает большинство жителей Хуменори. - Мерден покрутил бутылочку, наблюдая, как жидкость взбалтывается и оседает. - Это действительно означает «круг», поскольку листья имеют округлые очертания. На самом деле он немного похож на клевер. Мы используем его во многих лекарствах, особенно при травматических повреждениях. Двар сгущает кровь.
- А что насчёт брайлишской медицины? Лидман её использует?
Мерден задумался.
- Точно не скажу, но я бы удивился.
- И «двар» входит в рецепт, который оставил вам Одед?
- Это самый главный ингредиент. Мы использовали его для лечения неосложненных случаев. На большинстве это, кажется, работает. - Он вздохнул и посмотрел на Коди. - На большинстве.
Коди сгорбился, словно из него выпустили весь воздух.
- Если это практически то же самое средство, значит, на мне оно тоже не сработает?
- Вполне возможно. По этой причине, чтобы быть уверенным, работает ли оно вообще, нам понадобится второй испытуемый.
Нам. Прорицатель произнес это слово несколько раз.
- Кому «нам», Мерден? - спросил Ленуар.
- Мне удалось найти кого-то достаточно непредубежденного, чтобы согласиться мне помогать. Полагаю, вы оба знакомы с сестрой Реей?
- Монахиня из лечебницы? - удивился Коди.
- Именно. Она взяла на себя лечение неосложнённых случаев - тех, кто сразу же обратился за помощью. Это дает мне время сосредоточиться на самых сложных больных.
Ленуар с беспокойством оглядел палатку. Теперь, привыкнув к полумраку, он мог различить кровать, серп свечей, кристаллы... Всё, что нужно для ритуала.
- Значит, вы провели здесь последние два дня...
- Изгоняя демонов, - Мерден произнёс это таким будничным тоном, словно сказал, что играл в карты.
Ленуар вздрогнул.
- И скольких вы уже излечили?
Мерден вздохнул и отвернулся, и Ленуар невольно вспомнил Одеда.
- Наверное, человек пятьдесят получили настойку, не считая сержанта Коди. Из них мы потеряли только одного. Что же касается сложных случаев, то я лечил около десяти человек. Результаты пока неоднозначны, — он провел рукой по глазам. - И этого недостаточно. Даже и близко...
- Шестьдесят человек, может быть, и не так уж много, но все они - чьи-то отцы, сёстры или бабушки.
- Или сыновья, - тихо добавил Коди.
Мерден кивнул, но эти слова не принесли покоя его мыслям.
- Я очень благодарен сестре Рее. Без ее помощи мы не смогли бы спасти даже это скромное число людей. Если бы Одед выжил... - Он не закончил свою мысль, но в этом и не было никакого смысла.
- По крайней мере, он научил вас тому, что знал, - заметил Ленуар.
- Действительно, хотя я несколько изменил его технику. - Глаза Мердена вновь замерцали, когда он начал объяснять. - Лечение Одеда отнимало слишком много времени и энергии. Изоляция души, конечно, по-прежнему необходима в самых тяжелых случаях, но если пациент достаточно силен и лечение проходит быстро, то этот шаг можно обойти.
Ленуар понятия не имел, как на это реагировать.