— Конечно, я видела их! Темнокожий мужчина ушёл спать, а вот девушка до сих пор сидит за столом, видимо бедняжке совсем не спиться! Она там. — бард указала в самый дальний угол второго этажа.
— Спасибо за помощь, да и за слова поддержки! На вот, — я протянул ей горсть монет, — Не могу же я себе позволить оставит такую милую девушку без ужина! — я быстро подмигнул.
— Благодарю! — Луаффин радостно посмотрела на свои чаевые. — Если хотите, господин, то я могу сыграть для вас что нибудь!
— С удовольствием бы послушал, подходи через пол часа за наш столик.
Данмерка мило улыбнулась и слегка поклонилась, а затем вернулась к уборке столиков в практически пустом зале.
— И чего это мы такие вежливые?! — злясь, поинтересовалась Мелисса.
— Ревнуешь? — я довольно улыбнулся.
— Ха! — она отбросила волосы назад. — Ни в коем случае! Ей до меня далеко!
Я вскользь пробежался по внешности каджитки. Хорошенькая фигурка подчеркивалась неверным пламенем из очага, а пышный хвост и уши торчком добавляли ей особого шарма. Похоже за долгое пребывание вместе я и перестал обращать внимание на то, какой красоткой она была.
Я слегка ткнул её локтем в бок:
— А к этой ревнуешь? — раззадоривающе произнёс я, кивая в сторону Сераны.
Мелисса всерьёз восприняла мои слова, она сузила глаза, начав оценивать вампиршу:
— Это девушка другого сорта, такие не всем подойдут, особенно вам!
— Вот как! — я был удивлен. — И почему же?!
— Я вас знаю, вы ещё тот мерзляк, а вот нежить не особо умеет согревать кровать, так что с ней вы будете постоянно простужаться, конечно если ты сам не захочешь стать таким же, но тогда придется всегда прятаться от солнца, пить всякие жидкости и так далее. А я уже заметила, что вы пристрастились к моей стряпне, да и вообще любите хорошо поесть. И к тому же у меня есть явное преимущество! — она хитро улыбнулась и слегка пихнула меня бёдрами.
— Заинтриговала! — но каджитка ничего не ответив пошла вперёд.
Мне пришлось поймать её за руку и резко развернуть к себе, чтобы получить ответ.
— Такой настойчивый! — на её лице был дикий восторг от подобных заигрываний.
— Да! — я посмотрел на Мелиссу сверху в низ, от чего и так низкая девушка стала таять словно снежинка на горячей ладони.
— Хорошо, — она приблизилась ко мне и легко высвободила свою руку. В её ставших почти черными глазами от расширенных зрачков, я видел свое отражение. — Я, умею, — она сделала паузу и слегка коснулась кончика моего носа, — Мурчать!!! — Мелисса резко развернулась, выскользая из моей хватки, от чего я получил по лицу её душистыми волосами.
«Чудесно! Теперь я понял разницу! Конечно, мурлыкать это половина причины, почему люди хотят завести такого питомца или друга каджита!» — мне показалась эта мысль смешной и забавной. Однако она тут же сменились более пошлыми и откровенными представлениями, на секунду я задумался о том, как может рычать и мурлыкать эта кошечка.
Ударив себя по лицу, я прогнал наваждение. Видимо сказывалось долгое воздержание и ночное время суток, да и открытый флирт каджитки не мог оставить меня равнодушным.
Взяв себя в руки я прошел в самый дальний угол заведения, где находилась Серана, что всё это время спокойно смотрела в огонь камина.
— Не спиться?! — я облокотился на каменную кладку дымохода.
— Просто у них нет подходящих гробов! Тут просто ужасный сервис, я бы не стала рекомендовать это заведение! — девушка улыбнулась и указала в сторону свободных напротив кресел.
Мы с напарницей быстро расселись, и тут я поймал себя на мысли, что действительно сел ближе к огню, чем каджитка, «видимо я впрямь мерзляк!»
— А где Изран? — Я вопросительно указал на батон с сыром, спрашивая разрешения съесть их.
— Пошёл спать, он уже слишком стар, чтобы так долго находиться без отдыха. — Серана кивнула, давая разрешение на то, чтобы мы угостились этим «муляжным ужином».
Я с наслаждением стал есть батон с сыром, отломив ещё кусок, я передал его Мелиссе, что стеснялась есть. Несмотря на мучавший её голод она стала аккуратно откусывать по маленькому кусочку. Сохраняя хоть какие-то нормы этикета, которых кстати я не придерживался.
Реакция нашей новой знакомой удивила меня. Серана с завистью смотрела, как я просто уничтожал батон. Мне на секунду показалось, что вампирша словно сдерживает себя, чтобы не повторять за мной движения и жесты. В этот момент она напоминала котенка, перед которым трясут небольшим фантиком, а он водит за ним головой.
Быстро прикончив батон, я запил его ароматным элем. Приятное тепло обожгло мой желудок. Небольшой перекус только разжёг аппетит. Я уже начал жалеть, что решил придти сюда, предварительно не отдохнув вместе с остальными в роще Кин.
— Итак! Расскажи мне о вашем задании! — я вытер губы рукой, почувствовав, что на моём лице уже появилась серьёзная щетина. «Боги! Когда я последний раз смотрелся в зеркало?!»
— Честно тебе скажу, дело не чисто с самого начала. Источником послужили слухи, — вампирша откинулась назад, — сперва поползли байки, что в округе между границами Донстара, Вайтрана и Виндхельма стали пропадать люди. В начале это были одинокие стоянки охотников, а затем и мелкие деревушки! — она уставилась в огонь. — Потом жители снова возвращались в деревню, но никто не помнил о том, что с ними произошло! Как будто кусок их памяти вырвали, представляешь?! — она перевернула взгляд на меня.
Внутри меня ёкнуло. «Ты даже подумать не можешь, насколько я себе это представляю!» — подумал я, но постарался изобразить недоумение.
— Хорошо, но что-то не вяжется, потеря памяти у каких-то охотников, затем лишь у некоторых крестьян и сразу же звать стражу рассвета?! Откуда такая паника?
Серана свела руки, уткнув кончики пальцев друг в друга:
— А вот тут самая интересная часть! Всех жителей той области мучают жуткие кошмары, а вот те, кто сначала исчез, а затем вернулся, стали превращаться в гротескных чудищ! Тем, кому удалось выжить после их нападения, утверждали, что это создания из их кошмаров!
Мелисса нахмурилась выслушав этот рассказ:
— Но сны же безвредны! Какими бы они ужасными они не были!
Вампирша хмыкнула:
— Эти люди с тобой бы не согласились! К тому же есть даэдрическая принцесса по имени Вермина! Она то и пожирает воспоминания людей, оставляя на их месте жуткие кошмары.
— Как она это делает?! Как она поглощает воспоминания?! — я ощутил, как мои ладони взмокли от волнения.
— Вермина живёт в кошмарах смертных. Её служители утверждают, что каждый человек бормочущий во сне, в этот момент общается с их госпожой, а те кто проснулся в холодном поту после кошмара — покинул её царство. — Серана выдохнула. — Хорошо, что мне это не грозит! Нежить уже не особо нуждается во сне, да и за мной присматривает другой Лорд Даэдра.
— Ты поклоняешься даэдра? — Мелисса вопросительно изогнула бровь.
— Нет! Уже нет! Просто вампиры не особо восприимчивы к уловкам других принцев, так как Молог Бал, — она на секунду стала бледнее обычного, — даэдрический лорд порабощения, не любит выпускать из своей власти никакую душу! Особенно в подчинение других владык Обливиона.
— Хорошо, но у меня вопрос! Если ты утверждаешь, что Вермина живёт во снах смертных, то можно ли её считать Лордом Даэдра?! Если взять чисто технический момент, то в книгах, которые я читал, говориться, что у принцев есть своя сфера влияния в пустоте, а раз это, — я замялся, — НЕЧТО, постоянно находится во снах смертных, то её нет в Обливионе! И я делаю вывод, что это не принц Даэдра!
Серана рассмеялась:
— Если бы всё так было просто! Боюсь мы никогда не сможем понять какими путями эти божества проникают в наш мир! — она грустно подперла своё лицо рукой.
— Божества! — я презрительно хмыкнул, сжав руки.
— Именно они! — вампирша пристально посмотрела мне в глаза. — Скажи тебе не было страшно бросать вызов одному из самых сильных принцев Обливиона?!