Принц проследил за моим движением рук с озадаченным выражением лица и сказал:
- Не волнуйся, с таким телом я вряд ли смогу что-нибудь с тобой сделать. Но если тебя это напрягает, то можешь пойти, почистить зубы.
Я это и сделала, хотя испугалась не его слов. Три минуты в ванне мне как раз хватило, чтоб обдумать ситуацию и понять: раз Мальхиор не побежал на меня доносить ещё в первый день, то не побежит и сейчас. А ещё помянуть недобрым тихим словом Самануэля и его пожеланьеце на ночь.
Когда я вернулась в кровать, то Мальхиор взглянул на меня со снисходительной улыбкой и спросил:
- Расставила мысли по полочкам?
Кивнув головой, я задала на данный момент самый главный вопрос:
- Почему ты не рассказала обо мне?
- Я друзей не сдаю, - звучало серьезно и решительно. - И теперь, надеюсь, если ты, действительно, захочешь, то мы станем настоящими друзьями.
Я искренне улыбнулась и ответила:
- Моё имя Ивона, для друзей Вонка.
- А моё имя Мальхиор, но для друзей Мальх, - вернул он мне улыбку. - Приятно познакомиться, Вонка.
- Взаимно, Мальх.
- Мне продолжить рассказывать про вино?
- Да.
Я умастилась поудобнее и принялась слушать.
- "Ящик Пандоры" необычное вино. В нём содержатся частицы всех четырёх Стихий, и каждый кубок имеет свое значение. Первый Тьма - выставляет наружу всё плохое. Второй Свет - он уже всё хорошее. Третий Порядок - главные из качеств характера. Четвёртый Хаос и говорят, что он несёт в себе пророчество.
- Пророчество?
- Каким именно на вкус будет четвертый кубок, таким и будет судьба двоих, разделивших его. Обычно тремя кубками "Ящика Пандоры" угощают гостей или врагов, чтоб узнать, кто он на самом деле и на что способен, а четвёртый пьют только с предполагаемой половинкой. И делают это крайне редко, потому что, испив его, двое всё равно становятся связными этой судьбой, и если они не захотят ей следовать, то им это может выйти боком. Из-за этого четвёртый кубок ещё называют "бунтарство судьбы". Судьба не любит, когда её узнают, и тем более пытаются вмешаться. Поэтому в нашем мире почти не рождаются провидцы, а если и появляются, то и те могут видеть только смерть, от которой всё равно не сбежать. Неужели ты этого, действительно, не знаешь? Ведь ты одна из...
- Нет, - решительно сказала я, одновременно ответив на его вопрос и оборвав неуместные слова. - И откуда ты знаешь... о нас?
- От Тьмы.
- К тебе приходила Тьма?!
Я воззрела на принца с восхищением и завистью, он на меня с изумлением и недоверчивостью.
- А к тебе нет?
- Нет, - проглотив комок в горле, ответила я.
Тьма приходила к моим родным, к друзьям, ко всем знакомым ищейкам... но не ко мне. Когда я была ещё юна, то постоянно спрашивала: что она им говорила? Вот только все только качали головами и извиняющееся говорили: мы поклялись молчать. Но обидней всего была жалость в их глазах. Поэтому со временем я перестала спрашивать.
- Значит, твой отец распил с твоей матерью по четвертому кубку? - неуклюже съехала с темы я, но Мальх послушно спустился за мной.
- Да, и Артунг не захотел следовать судьбе. Четвертый кубок был для него до такой степени горьким и холодным, что он выплюнул первый же глоток, а Керра со смехом осушила весь кубок и заявила, что настолько сладким для неё может быть только его мучение. За это Артунг убил её мужа, а Керра сошла с ума, пыталась несколько раз покончить с собой, принимала снадобья, чтоб лишиться ребёнка.
Я аж похолодела внутри. Мне Повелитель Хаоса не показался настолько уж безжалостным. Хотя не зря ведь его прозвали "не прощающим".
- За несколько дней, как родить меня, она сказала Артунгу: твоя слабость в твоем первенце, значит, только благодаря выродку в утробе я смогу отомстить. Для Артунга первенец, действительно, очень важен: только он может стать следующим правителем.
- А если его убьют?
- Первенца убить невозможно, остальных принцев трудно, но всё же можно. Но не первенца. В нём находится не просто сила, но сама часть Хаоса. Даже если меня разрезать на мелкие кусочки, то я просто сольюсь с Хаосом и выйду из него, как ни в чем не бывало. Первенец теряет эту возможность, только когда у самого рождается первый ребёнок, а до этого он бессмертен. - Мальхиор замолчал, дал время мне осмыслить услышанное, и продолжил свою исповедь: - Керра не соврала: во время родов она прокляла меня, и я... родился таким, как ты меня сейчас видишь.
- В смысле? - я озадачено оглядела его с ног до головы.
- В смысле - через пару секунд, как я родился, стал расти. Мой разум был как у младенца, но тело было, как у десятилетнего мальчика, и таким осталось до сей минуты.