Точно, Ландарин - первый и единственный ребёнок (не считая тех, кого не одобрила Стихия) Самануэля, но она всё же женщина, и трон явно будет не по её плечам. А вот сбагрить его на плечи мужа, а самой жить, как хочется - точно в её духе, судя по сплетням, которые ходят о ней.
- Значит, цель Игнатриаса - власть? - подвела я итог услышанного.
Мальхиор взглянул на меня с насмешкой и ответ задумчиво:
- Мне, кажется, нет.
- Тогда что? - удивилась я, уже прикидывая, как благодаря Ландарин, а точнее её происхождению, выполнить задание.
- Мне, кажется, для Игнатриаса это слишком маленькая цель, - ответил принц. - Посуди сама: при его-то внешности, что ему будет соблазнить Ландарин, или других принцесс и занять трон? Нет, это, точно, не его цель.
- Что тогда? Любовь?
Мальхиор громко рассмеялся.
- Это точно нет! Он к женщинам относится, как к объекту для удовлетворения похоти. Знаешь, он с каждой своей любовницей заключает контракт. Об этом знают не многие, и я сам недавно случайно узнал.
- Контракт?! - поразилась я.
- Ага, - с хохотом ответил принц. - Контракт на время их отношений. Его содержание я, правда, не знаю.
- Может он извращенец? - с недовольством спросила я. Никогда не понимала садистов и мазохистов, с них самтымаза-играми. - В смысле, контракты на подобные отношения обычно заключают садисты.
- Откуда такие познания? - насмешливо спросил принц, взглянув на меня с удивлением.
- Фильм смотрела, - с неохотой призналась я.
- "Пятьдесят тысяч оттенков серо-буро-пошкорябанного"? - словил меня Мальхиор.
- Да просто подружка в кинотеатр на него затащила.
- Оправдывайся-оправдывайся.
- Ближе к делу, - махнула я раздражённо рукой на заливающегося принца, пытаясь скрыть смущение.
- Я не думаю, что Игнатриас один из этих, - успокоившись, произнес Мальхиор. - Вот Инъянс точно, а он - нет.
- В общем, ты не знаешь, в чем его цель жизни, - подвела я итог.
- Ошибаешься, - возразил горделиво с улыбкой принц.
- И в чем же?
- Его цель, - Мальхиор вытянул театральную паузу до высшей точки моего раздражения и выдал: - Найти цель!
- Найти цель? - не поняла я. - В смысле?
Принц взглянул на меня как на существо неразумное и пояснил с нисхождением:
- Как я уже сказал, Игнатриас легко может занять престол других доменов, с женщинами у него тоже никогда проблем не было, штабелями они ему под ноги ложатся. Свободу может тоже откинуть, как и детей, увлечение у него одно - работа. Как не посмотри, но у него есть всё, что душе угодно, а это значит - он ещё не нашел свою цель.
- Его цель - найти цель? Бессмыслица какая-то.
- Ну не скажи, - даже слегка обиделся принц. - У тех, кто всё получил с рождения, так бывает очень часто. Игнатриас не первый и не последний принц с подобной проблемой. Думаю, у меня бы она тоже была, если бы не проклятье.
- Мне это было трудно понять, - поразмыслив, призналась я. - С детства у меня всегда были цели, мечты и какие-то стремления. По-другому, мне кажется жить невозможно.
- Ну, ты сравнила! - воскликнул Мальхиор с насмешкой. - Цель должна быть огромной, а не мелкой и легко выполняемой. Она должна быть такой, чтоб невозможно было бы спать, есть, жить! Что не давало покоя, мучила тебя, заставляла постоянно думать: как её добиться!
- А вот это я понимаю даже слишком хорошо, - тихо произнесла я.
Мальхиор тут же стал серьезен, внимательно и как-то очень, по-взрослому, взглянул на меня и произнес:
- Ивона, я очень сильно тебе обязан, и если я могу тебе чем-то помочь, то ты только скажи.
Соблазн рассказать ему всё и попросить помощь был настолько велик, что я закусила губу до крови. Остановило меня лишь одно - понимание, что если я попрошу у принца денег, то никогда не смогу жить спокойно. Что это будет мучить меня намного хуже, чем нависший над головой кредит.
Принц не торопил меня с ответом, лишь внимательно, слишком внимательно, смотрел за моим лицом, но при этом я видела, что он думает о чём-то серьезном.
Глубоко вздохнув, я решительно ответила:
- Я очень тебе признательна за подобное предложение, но вынуждена отказаться.
Он кивнул головой... как-то покровительственно, по-королевски, я б даже сказала, и спросил:
- И что ты намериваешься делать дальше?
- Попытаюсь выиграть пари вместо Самануэля, - с кривой улыбкой ответила я.
- Это будет трудно, Игнатриас крепкий орешек, но мне почему-то кажется, что у тебя всё получится.
Я признательно улыбнулась. Даже подобная похвала меня очень воодушевила.
- Я бы помог тебе, вот только, когда мы вернемся во дворец, я через пару дней уеду.
- Уедешь? - огорченно спросила я, осознав: мне будет очень не хватать Мальхиора.
И когда я успела к нему так сильно привязаться?
Принц ласково улыбнулся и ответил:
- Я хочу эти пятьдесят лет пожить наконец-то так, как мне хочется.
"В общем, я пошел по бабам!" - говорили его глаза.
На секунду стало как-то обидно и досадно, но я мгновенно подавила эти чувства.
- Но я уверен: мы с тобой ещё встретимся, Вонка.
- Непременно, Мальх, - улыбнулась я в ответ и встрепенулась: - А ты часом в домен Тьмы заезжать не будешь?
- Возможно, - пожал он плечами, дополняя свой ответ: " кто знает, куда меня Хаос занесет?".
- Тогда не мог бы ты оказать мне маленькую услугу? - Я от волнения сжала кулаки. - Можешь найти мою семью и передать им, что я их люблю?
- Хорошо, - серьезно ответил Мальхиор, и я поняла: просьбу мою он непременно выполнит.