- Что такое пробуждение? - хмуро спросила я. - И можно ли как-нибудь повернуть его в обратную сторону?
- Мальхиор тебе уже рассказал о том, что первенцы бессмертны, и даже Ничто не может их уничтожить. Части Стихий всё равно перерождаются в новых детях стихий. Когда Терворн ушел в Ничто, то часть Тьмы тоже переродилась в другом теле. Вот только она, как бы так объяснить, заснула. До того момента, как её не разбудят, это и называется - пробуждение.
- Оригинально, - хмуро прокомментировала я. - Значит, когда я попыталась помочь Мальхиору, то разбудила часть Тьмы в себе?
- Именно. Ты воспользовалась своей силой и невольно её пробудила.
- И что дальше? Она начнет меня поглощать? Или что?
- Почему ты так решила? - со смешком спросила Тьма.
- Просто вы...
- Ты, - мягко, но непреклонно исправила меня Тьма.
- Ты, - послушно исправляюсь, - говоришь так, что эта часть отдельная личность...
- Ивона, ты и есть эта личность! - со смешком воскликнула Тьма. - Просто сила, которую я давным-давно дала части, спала в тебе, а теперь пробудилась.
Я облегченно перевела дыхание.
- Признаться, ты первый мой ребёнок, который был так близок к пробуждению. Два раза ты была очень близко к пробуждению, но на третий раз, - Тьма развела руками, - ты очутилась в самой тьме, запустив тем самым пробуждение.
- В смысле? - удивилась я.
- Рано или поздно ты бы всё равно вспомнила - твоя сила сняла бы заклинания памяти, но я ускорю, - как-то зловеще произнесла Тьма и взмахнула рукой.
И меня накрыли воспоминания, об одном Повелители и принце, которые потчевали меня "Ящиком Пандоры".
- Твою мать! - в сердцах воскликнула я и тут же поспешно извинилась, но Тьма и не думала обижаться, а с хмурой улыбкой произнесла:
- Я тоже ругалась, когда почувствовала это. Благо, той крохи тьмы в "Пандоре" было недостаточно для полного пробуждения.
- Но зачем они, вообще, меня винишком этим поили? - распалялась я.
- Кто поймет этих мужиков, - пожала Тьма плечами. - Хотя предположения у меня имеются: Самануэль тогда потерял любимую женщину, ушел в запой и напаивал "Ящиком Пандоры" каждую встречную женщину, в попытке найти ей замену.
- И каким для него был вкус четвертого бокала? - неожиданно для себя спросила я и осознала: ответ на этот вопрос меня очень даже интересует.
- Это спросишь у него сама, - с лукавой улыбкой ответила Тьма.
- Хорошо, - опять-таки неожиданно для себя ответила я с недовольством и решила быстро съехать с этой темы: - А Игнатриас?
- Игнатриас видел в вас опасность своей холостяцкой жизни, поэтому и напоил, чтоб узнать, что от вас можно ожидать. - Тьма вдруг зловредно захихикала. - Вот только, твой вкус он совсем не правильно понял, за что и поплатился.
Так значит, он споил не только меня, но и моих подруг?! Вот жжешь алкоголик!
- Я не буду спрашивать, какой был вкус, но ты можешь мне сказать, почему именно у него перестали двигаться зрачки?
- Я могу на него ответить, но понять ответ ты сможешь только, когда узнаешь, какой был вкус. Согласна? - мастерски перекрутила она мой вопрос на свой.
- Согласна.
- Ответ: дело в четвертом стакане.
- В смысле? Четвертый стакан ведь что-то типа пророчества? Значит, он не правильно его понял?
- Прости, но больше я сказать не могу. Иначе это будет уже вмешательство в ваши судьбы. Могу только дать совет: помучай хорошенько этого сына Хаоса, чтоб впредь он думал перед тем, как говорить!
Я хихикнула. Почему-то после слов Тьмы меня посетила огромная уверенность, что со мной всё будет хорошо, и что принц мне ничего не сможет сделать.
- А теперь, Ивона, поговорим серьезно, - голос Тьмы утратил всё веселье и стал серьезным. - Ты теперь должна быть осторожна.
- Из-за Повелителя Тьмы? - спросила я.
- "Повелителя Тьмы", - язвительно передразнила она. - Ивона - именно ты являешься Повелителем Тьмы, в том значении, в котором мы создавали вас. Но опасность тебе может грозить не только от него, но и от детей Тьмы.
- Почему ищейки... - попыталась спросить я, но меня прервало шипение:
- Никогда, Ивона, не называй моих детей этим прозвищем! Ты знаешь, кто такие "ищейки"? Демоны так называли одну из разновидностей своих псов! Это постыдное название, которым они стали называть детей Тьмы, чтоб их унизить! И именно они заставляли моих детей оборачиваться собаками, убеждая их в том, что это их настоящая суть!
- А какая наша настоящая суть? - виновато спросила я.
- Человеческая, а не песья! - выплюнула с гневом Тьма. - Вы получили умение менять форму тела, но суть ваша осталась прежней. Вы дети стихии Тьмы, а не псы демонов!
- Я поняла, - серьезно ответила, - и впредь не буду так нас называть. Извини.
Тьма отмахнулась:
- Тебе не за что извиняться. Ты не виновата, что тебе с детства промыли мозги. Но вернемся к опасности. Ты ведь сама знаешь, что в домене Тьмы многие мои дети бунтуют.
- Да, знаю, - в голосе появилась печаль и боль.
Многие дети Тьмы, действительно, собирались в террористические группировки, выступающие против правления демонов. Я никогда не участвовала в их ликвидации, так как входила в разведку, а не в спецназ, но наслушалась об этом много.
- Вот и представь, что будет, если мои дети узнают, что их истинный Повелитель возродился?
- Война, - испугано прошептала я.
Тьма кивнула головой и добавила:
- И я не думаю, что мои дети смогут победить. Вас намного меньше, чем было когда-то, а остальные домены, так же как в прошлый раз, побояться и не придут к вам на помощь.
- А если бы в тот раз другие домены вступили бы в войну, мы бы смогли победить? - вдруг возник в голове вопрос.
- Тут, может быть, два варианта: или победили, или война стала уже не между двумя народами, а между двумя мирами. Я не буду их судить, но для меня поступок Повелителей остальных доменов навсегда останется трусостью. Они заключили с демонами мирное соглашения: демоны не трогают их, а они не помогают домену Тьмы в войне и не выступают враждебно к людям и нелюдям другого мира. Только потом они узнали, что тот мир умирает и людям, и нелюдям нужен был новый мир для жизни. Демоны знали, что делали: соглашение намертво обязало Повелителей пускать в свои земли переселенцев, а те и остались в них жить. Так что, можно сказать, переселенцы всё же покорили наш мир. И если домен Тьмы войной, то остальные домены хитростью.
- Но ведь мир переселенцев ещё существует, - возразила я, - и там живут многие люди и нелюди.
- В том тоже была наша вина. Когда мы переместили людей в тот мир, то нарушили там баланс. Люди слишком быстро размножались, в результате, мир не мог вместить в себя всех. Поэтому, когда половина переселенцев пришла в наш мир, то баланс восстановился.
- Как весы? - предложила пример. - Ведь ты сказала, что наши миры соединились.
- Именно, - кивнула Тьма головой. - Сейчас в обоих мирах относительный баланс, и мне бы не хотелось, чтоб он вновь был нарушен. Оба мира достаточно пострадали из-за наших действий. И мне бы не хотелось, чтоб пострадала ты.
- Я поняла тебя, - серьезно произнесла я. - Умирать я не намерена, так как жизнь очень сильно люблю.
- Кстати, Повелителям доменов, кроме тьмы, конечно же, ты можешь рассказать о себе.
- Это не будет опасно? - ужаснулась я. - А если они меня выдадут королю домена Тьмы?
- Не выдадут, - с какой-то мстительной улыбкой произнесла Тьма. - На них обязательство перед своими Стихиями не разглашать эту информации, иначе их ждут нехорошие последствия. А теперь, дочь моя, будем прощаться. Через минуту твоя подруга тебя разбудит.
- Подожди, у меня последний вопрос.
- Задавай.
Спросить, вообще-то, хотелось о многом, но спросила я лишь об одном:
- Я теперь бессмертна?
- Если только не решишься прыгнуть в Ничто, - ответила с ухмылкой Тьма, и я проснулась.