— А что вы намерены делать? — спросил Тунгдил.
— Уберемся отсюда, — честно ответила она. — Я не настолько глупа, чтобы думать, будто могу удержать Мертвые Земли. Ни одно войско не сможет остановить Нод'онна, хотя короли и верят в это. Что же мне остается? Вернуться после смерти нежитью? Да сохранит меня от этого Самузин. — Она обвела взглядом гномов. — А вы? Идете в королевство Вторых? Если так, то я присоединюсь к вам, пройду сквозь Высокие Врата, и вы больше никогда меня не увидите. До тех же пор мы будем союзниками.
Посоветовавшись, гномы решили согласиться на ее предложение, хотя Боиндил и был против. Тунгдил и Боендал многому научились за время путешествия и не хотели терять магическую поддержку.
Боиндил поворчал, но сдался, так как в словесных сражениях всегда проигрывал. Тунгдилу легко удалось загнать его в тупик.
— Но если что-нибудь пойдет не так, — пообещал он им, — я вам потом все уши прожужжу.
— Вы можете присоединиться к нам, но мы будем решать куда идти, красавица, — буркнул Боиндил, не отрывая взгляда от рыцаря в доспехах. Было видно, что ему не терпится помериться силами со столь внушительным противником. — Эй, а ты вообще говорить умеешь? А-у-у! Ты нас слышишь там, наверху, с ведром на голове?
— Джерун немой, — резко оборвала его волшебница. — Оставь его в покое и потрудись быть вежливым, а то я тоже могу начать отпускать шуточки о твоем росте и запахе.
— Я тут сам решаю, быть мне вежливым или нет, — обиженно проворчал утихомиренный гном, перебрасывая косу через плечо. — И не путайся у меня под ногами. Все орки мои, ясно? А ты держись сзади, — бросил он рыцарю, становясь во главе группы.
Они тронулись в путь. Тунгдил шел за Андокай. «Нужно будет поговорить с ней вечером у костра», — решил он. Ему хотелось узнать побольше подробностей, не предназначенных для ушей близнецов.
— А как умер Лот-Ионан, о почтенная волшебница? — спросил у колдуньи Тунгдил.
Андокай сидела в стороне от костра, укутавшись в накидку, и смотрела на огонь. Тунгдил избрал для разговора язык ученых, чтобы проявить свою образованность и дать ей понять, что она имеет дело не с простым гномом.
Ему не сразу удалось набраться мужества, чтобы приблизиться к волшебнице и поговорить с глазу на глаз.
Прислонившись спиной к стволу дерева, рядом с Андокай сидел рыцарь. Оружие было разложено по размеру слева и справа от него, неизменно готовое к использованию. Гном не мог точно сказать, спал ли человек в шлеме или нет.
— Слышу, Лот-Ионан кое-чему тебя научил, — медленно ответила она, не отводя взгляда от огня. — Образованный гном — это большая редкость в Потаенной Стране. Хотя гномы сами по себе редкость. — Она помолчала. — Должна ли я мучить нас обоих, рассказывая тебе о том вечере, когда свершилось предательство? Зачем тебе знать, как погиб твой господин?
— Я пытаюсь понять, почему изменился Нудин.
— Я тоже пытаюсь это сделать, Тунгдил. — Андокай повернулась к нему. — Но мне это не удается.
Она рассказала ему, что произошло в тот вечер.
— Нудин без предупреждения напал на меня и сбил меня с ног своим магическим ударом, и я потеряла сознание. — Она провела рукой по подбородку. — Придя в себя, я ударила его мечом, он же пронзил меня своим посохом. После этого я помню лишь звуки той ночи, доносившиеся до меня сквозь стену беспамятства. — Глубоко вздохнув, женщина вытянула ноги и, запрокинув голову, посмотрела на звезды. — Они отважно сражались с Нод'онном, и я буду помнить их предсмертные крики всю оставшуюся жизнь. Я чувствовала, как кровь вытекает из моего тела, и ничего не могла поделать.
— Как же вам удалось выжить?
Она нежно взглянула на неподвижного воина.
— Джерун. Нод'онн забыл, что я привезла его с собой во дворец. Когда безумец ушел, он прокрался в комнату и обработал мою рану. Я была слишком слаба для того, чтобы вступить в бой с предателем. Джерун вытащил из одного склепа на городском кладбище труп и, переодев его в мои одежды, уложил его в комнате рядом с другими умершими, чтобы Нод'онн решил, будто я больше не представляю для него опасности. — Протянув руку, она подбросила ветку в огонь, и в черное небо взвился сноп искр. — Да я и живая не представляю для него опасности, — горестно сказала она.
— А… Лот-Ионан? — осторожно спросил Тунгдил.
— Когда Джерун уносил меня из зала, твой наставник превратился в камень, — тихо ответила она. — Нод'онн превратил его в статую.
От беспомощной ярости по ее щеке скатилась слеза.