Опешив, Тунгдил запнулся.
— Нет… но…
Баврагор вновь взял в руки кружку.
— Это было оговорено как условие приема в команду?
— Нет… по меньшей мере…
— Я тебе скажу, как все было. Я пришел к тебе в комнату и спросил у тебя, согласен ли ты взять меня с собой. Ты дал мне слово, что так и поступишь. Вот и все. — Он отхлебнул пива. — Не беспокойся, ведь ты выбрал лучшего каменотеса, которого только мог бы найти в королевстве Вторых, и это не ложь. Когда ты входил в крепость, ты, как я понимаю, любовался результатом моей работы. Надписи, статуи… я принимал участие в их создании. — Он поднял правую руку. — В этой руке лежала твоя рука, и ты дал мне слово. Иди и выбери себе ювелира среди Четвертых, чтобы мы могли отправиться в путь.
Повернувшись к своим друзьям, он запел следующую песню.
«Да он же меня надул!»
Фыркая от ярости, Тунгдил вышел из пивной. Он злился, и сам не понимал, почему. Может быть, он и нашел лучшего каменотеса, но наглость, благодаря которой Баврагор заставил его сделать выбор, выводила гнома из себя.
На полпути к покоям Гандогара, Тунгдил вдруг остановился и рассмеялся. Он получил еще одно доказательство того, что поговорка о том, что наглость — второе счастье, содержала долю истины. Враккас подложил ему, выскочке, пьяницу, который обеспечил себе участие в экспедиции своим напором. «Нужно будет только позаботиться о том, чтобы в Серых горах у нас было достаточно пива и водки, чтобы его пальцы не дрожали. Кроме того, нужно будет узнать, действительно ли он так хорош. Балендилин мне все расскажет».
В конце концов Тунгдил очутился перед комнатой, где он собирался встретиться с королем Четвертых. Гном не забыл прихватить с собой полено дерева сигурдации.
Гандогар вместе с пятью своими спутниками сидел за столом и ждал. Кольчуги и доспехи этих гномов были намного роскошнее, чем у Вторых. Четвертые использовали больше драгоценных камней и алмазной крошки для украшения.
— Не в моих обычаях заставлять кого-то просить меня о чем-то. Можешь ничего не говорить, Тунгдил. Я знаю, что тебе нужно. — Гном указал на свою свиту, и сопровождавшие его гномы встали. — Выбери одного из них. Они все мастера своего ремесла. Они лучшие в шлифовке, отделке и огранке драгоценных камней.
Тунгдил прошел мимо стоявших гномов, вглядываясь в их лица. При этом он старался следовать интуиции.
Он остановился перед самым хрупким на вид среди всех этих и без того не очень коренастых гномов. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что именно этот гном лучше всего ему подходит. В курчавую бороду этого мастера набилось много алмазной пыли, прилипшей к волосам во время шлифовки бриллиантов. Казалось, будто гном поймал в бороду множество крошечных звездочек.
— Это Гоимгар Серебробородый, — представил его Гандогар. — Хороший выбор, — добавил он.
На обеспокоенном лице ювелира отразился страх. Он повернулся к своему королю.
— Нет, Гандогар… Не требуй от меня этого, король, — взмолился он. — Ты же знаешь, что…
— Я пообещал, что он может выбрать любого из вас! Должен ли я из-за тебя отказываться от своих слов?! — резким голосом возразил Гандогар. — Ты пойдешь с ним, Гоимгар!
— Король… — в последний раз попытался возразить Серебробородый.
— Не позорь нас! Ты будешь повиноваться приказам Тунгдила, и если вы доберетесь до горна раньше, то подготовишь для клинка алмазы так, как сделал бы это ради меня, — настойчиво сказал он. — Иди и возвращайся целым и невредимым.
Поднявшись, Гандогар подал знак оставшимся четырем гномам, чтобы те направлялись за ним. Остановившись в дверном проеме, он взглянул на своего соперника.
— Я не желаю тебе зла, Тунгдил Златорукий. Но и добра не желаю. Трон принадлежит мне по праву, и Враккас моей победой докажет кланам, что ты самозванец. В конце концов все выберут меня.
— Пускай ты получишь титул, король Гандогар, — приветливо ответил Тунгдил, протягивая полено сигурдации. — Но защити Потаенную Страну и наш народ от Нод'онна.
Развернувшись, он двинулся к двери, не дожидаясь ответа. Худенький ювелир с угрюмым видом последовал за ним.
Близнецы, Баврагор и Гоимгар сидели в одном из залов библиотеки под гигантским крестообразным сводом. Повсюду сияли лампы и зеркала, дававшие достаточно света для чтения и работы. Гномов окружали свитки с мудростью древних. В окружении предметов из прошлого они совещались, как им спасти будущее.
Тунгдил развернул одну из карт, на которой была изображена Потаенная Страна.