Добравшись до зала, он увидел четырех спутников, стоявших с крайне расстроенным видом. Воздух в большом зале был влажным и горячим. Тунгдил мгновенно начал потеть.
— Кто-то позаботился о том, чтобы уехать нам было крайне сложно, — мрачно сказал Боендал.
Железные рельсы, выполнявшие роль стартовой площадки для поездки в королевство Первых, были изогнуты и вырваны из пазов. Из пробитых котлов шел пар. Даже если им удастся починить площадку, они не смогут перенести тяжелую вагонетку.
— Очевидно, Гандогар вовсе не хотел, чтобы победил лучший, — раздраженно заявил Боендал. — Это хороший знак. Он тебя боится.
— Я бы от такого доброго знака все-таки отказался. Кроме того, я вовсе не уверен в том, что все здесь поломал Гандогар, — задумчиво сказал Тунгдил, нагнувшись, чтобы рассмотреть колею. Рельсы выбили из крепления при помощи подъемного механизма. — Бислипур воспользовался услугами своего мелкого прихвостня, насколько я могу судить.
«Что же теперь делать?»
Гоимгар стоял в стороне, делая вид, что его это все не касается, а Баврагор прислонился к продырявленному котлу. Отпив глоток из бурдюка, Молоторукий довольно причмокнул и, закрыв бурдюк, внимательно осмотрел поломку.
— Мы просто поменяем рельсы, — воодушевленно заявил он указывая на соседнюю колею, по которой должны были прибывать вагонетки из королевства Первых.
— Ты пьян, — с упреком сказал Боендал.
— Да, ну и что? А ты сыт. Но меня это как-то не волнует, — отрезал он. — Если мы приведем одного из наших кузнецов, он сумеет раскрутить крепления. — Он постучал по железному рельсу, а потом взглянул на продырявленный котел. — А об этом пускай позаботится паяльщик из торгового селения, который занимается починкой котлов. Конечно, и гном из нашего племени может этим заняться, но у того больше опыта в этом вопросе. Нужно также позвать сюда гномок, которые варят пиво. Они хорошо разбираются в котлах.
Тунгдил удивленно взглянул на Одноглазого, который так и лучился уверенностью и жаждой деятельности. Непредсказуемость, о которой говорил Балендилин, давала о себе знать.
— Отличное предложение, Баврагор, — похвалил его Тунгдил.
— Да, я знаю. — Ухмыльнувшись, каменотес сделал еще один глоток из бурдюка.
И действительно, гномкам-пивоварам и паяльщику с подмастерьями удалось починить котлы так, чтобы они хотя бы какое-то время могли выдерживать давление пара.
Впрочем, два дня гномам потребовалось на то, чтобы подготовить все к поездке. Котлы наполнили водой и подогрели, зубчатые колеса вертелись, а при помощи подъемного механизма удалось переместить вагонетку. Вечером третьего дня вагонетка наконец-то стояла на новых рельсах и была готова к путешествию в неизведанное.
Тунгдил и Боиндил сидели в первом ряду, за ними разместились Баврагор и Гоимгар, задний же ряд занимал Боендал. Вещи — провиант и сырье для Огненного Клинка — гномы распределили по дну вагонетки.
Повернувшись, Тунгдил взглянул на своих спутников. Никто не знал, что ожидало их после спуска в тоннель. Не знали они и того, насколько удалось Гандогару продвинуться на запад. Вид у всех был серьезный.
— Сейчас наша судьба в руках Враккаса, — сказал он и, повернувшись, посмотрел на створчатую дверь.
Опустив левую руку на рычаг у колеи, Тунгдил потянул рукоять на себя. Створы дверей распахнулись, и перед ними открылся путь во тьму.
— Спасем Потаенную Страну!
Тунгдил снял вагонетку с тормозов, и она покатилась по наклонным рельсам вниз.
— А что, если Гандогар сломал и рельсы внутри тоннеля? — испуганно спросил Гоимгар. — А что, если мы слишком тяжелые и свалимся?
— Я думаю, мы это заметим, — рассмеялся Боиндил, g восторгом ждавший падения. — Ух ты, вот это будет приключение!
Скорость вагонетки увеличилась, и гномы подъехали к месту, где рельсы резко устремлялись вниз. Вагонетка медленно наклонилась вперед, пассажиры ухватились за поручни и обрушились в бездну.
Боиндил радостно завопил, Боендал молча схватился за сиденье, Баврагор запел веселую песню, Гоимгар стал громко молиться Враккасу, Тунгдил же не уставал удивляться, что за сборище безумцев он взял с собой в дорогу.
Глава 12
Сильный ветер дул гномам в лицо, развевая их длинные бороды и волосы. Вагонетка с грохотом неслась по рельсам, резко меняя направление. Скорость вдавила гномов в сиденья. Тунгдил чувствовал давление, которого никогда еще не испытывал.