Теперь и все остальные услышали звон кольчуг.
— Сколько? — обеспокоенно переспросил Тунгдил.
Раз уж Бешеный говорил о серьезном вызове, их наверняка было немало.
— Пять и два, — немногословно ответил гном. — Они двигаются в одну линию спереди и по правому флангу.
— Семеро? — переспросил Гоимгар, высовываясь из-за щита.
— Пять десятков и два всадника, — перевел Боендал.
Тунгдил схватил Боиндила за плечо.
— Это не вызов, это безумие какое-то! Надо немедленно бежать, — приказал он.
Ювелир, повернувшись, помчался по направлению к воротам.
— Нет!
— На этот раз тебе придется послушаться меня! Ты уже наигрался, Боиндил. Подумай о задании!
Бешеный расстроенно повернулся.
— Ну ладно, повезло свинорылым на этот раз, и везения у них больше, чем мозгов, — согласился он. — Но если они нас догонят, уж я-то им покажу. — Он ткнул пальцем в Баврагора. — И вообще, руки прочь от моих врагов, одноглазый. Если мне потребуется поддержка, я дам тебе знать.
— Я не тебе помогал, а твоему брату. Я бы с удовольствием посмотрел, как орк отрубит тебе косу вместе с затылком, — с ненавистью ответил каменотес.
— Не сейчас! Бежим! — крикнул им Тунгдил.
Гномы помчались по лесу, рубя по пути ветки, чтобы оторваться от преследовавшего их отряда. Гоимгара впереди уже не было видно.
У них за спиной раздался звук горна. Орки организовали настоящую охоту, но у гномов было преимущество, ведь они благодаря своему малому росту легко пробирались по лесу.
Наконец беглецы добрались до края леса. Впереди виднелась опушка.
Запыхавшись, Тунгдил оглянулся. Очертания чудовищ были видны лучше, чем раньше. «Времени у нас мало».
Выбежав из леса, они увидели спасительную крепостную стену в полумиле впереди. Гоимгар уже преодолел это расстояние наполовину.
«Что это?» Сперва Тунгдил подумал, что глаза изменили ему и ему просто кажется, будто кромка леса слева и справа от них шевелится, но затем он услышал звон кольчуг и скрежет пластин доспехов. И тут он все понял. «Они собираются напасть на город!»
Прямо за ними из-за деревьев выскочила орочья орда. Войско состояло из тысячи, если не больше, солдат. К городу двигалась черная волна, вытянувшаяся сперва в линию, а затем образовавшая круг, который неумолимо сжимался. Орки окружили город, и теперь ни для горожан, ни для гномов не было пути назад.
— Бегите! — крикнул он своим спутникам. — Бегите как можно быстрее!
Потаенная Страна, волшебное королевство Оремайра, конец осени 6234 солнечного циклаДобежав до запертых ворот, ведущих за стены неизвестного города, Гоимгар замолотил по воротам кулаками.
— Впустите меня! — закричал он, разглядев над зубцами стены лица стражников. — Прошу вас, во имя Враккаса-кузнеца, спасите меня от орков!
— По-моему, лучше бы он за нас всех попросил, — проворчал Баврагор, бежавший сзади.
Калитка в воротах открылась, и Гоимгар шмыгнул внутрь. Дверь за его спиной захлопнулась, и когда четверо остальных добежали до нее, им никто не открыл.
— Эй! Мы ведь тоже здесь! — закричал Баврагор.
«Он вновь это сделал, — с разочарованием подумал Тунгдил. — Гоимгару доверять нельзя».
Тем временем орки приближались. В гномов полетели стрелы, но ни одна стрела так и не достигла цели.
Боиндил повернулся к врагам, сжав в руках топоры.
— Судя по всему, мне все-таки удастся подраться. — Рассмеявшись, он ударил топорами друг о друга так, что они громко зазвенели. — У-и-и! У-и-и! — закричал он оркам.
— Эй! Мы вместе с тем гномом! — потребовал открыть дверь Тунгдил. — Откройте ворота! Мы гномы, мы на вашей стороне!
Но ничего не происходило.
Внезапно самые быстрые из орков оказались совсем близко, но тут их встретил Боиндил. Их визг привлек внимание соплеменников, и те бросились вперед, чтобы прикончить гномов.
Боиндил и Боендал ринулись в бой. Зеленая кровь чудовищ заливала все вокруг, и ни одному из них не удалось добежать до Тунгдила и Баврагора. Стрела пронзила ногу Бешеного, но он, остановившись, лишь смеялся, продолжая убивать одного орка за другим.
Когда перед воротами образовалась гора из десятка трупов орков, гномам открыли калитку.