Все повернулись к Фургасу, который как раз осматривал рельсы.
— Это не я, — сразу же сказал он. — Звук донесся из тоннеля спереди.
Гоимгар приподнялся.
— Я уже слышал нечто подобное! — Он испуганно потянулся за своим щитом. — Это духи мертвых рабочих, — шепнул он, сворачиваясь калачиком под одеялом. — Защити нас, Враккас.
Тунгдил тоже вспомнил этот звук.
— Нечто подобное произошло неподалеку от Мифурдании — звук был точно таким же.
«Сигнал? Но кому? И о чем?»
— Тихо! — Боевые инстинкты Боиндила проснулись.
Поднявшись, он подбежал ко входу в тоннель, в то время как Нармора решила проверить другой коридор. Гном стал внимательно прислушиваться к тому, что происходило во тьме. Шло время. Никто не решался даже вздохнуть.
Лишь Андокай спокойно достала свою трубку и разожгла ее от головешки. Широко улыбнувшись, Балиндис последовала ее примеру, подхватив уголек перчаткой. Лица этих двух столь непохожих женщин закрыло облако дыма. В конце концов Боиндил вернулся к костру.
— Ничего там не было. Я ничего не услышал и не почувствовал.
— Нужно быть осторожными. В прошлый раз после того, как я услышал этот звук, потолок обвалился, — предупредил всех Тунгдил, готовясь к ночлегу.
Фургас и Нармора тоже подошли к костру.
— Вполне возможно, что не только мы пользуемся тоннелями, — сообщил Тунгдилу техникус. — Рельсы впереди совершенно свободны от ржавчины.
— Это значит, что по ним постоянно ездят вагонетки.
— Ну, я просто хотел, чтобы ты об этом знал.
— Спасибо, Фургас. Только никому не говори об этом. Не хочу, чтобы наш Серебробородый умер от страха.
Потаенная Страна, гномье королевство Вторых, Бероин, зима 6234 солнечного цикла— Чем могу быть полезен, Бислипур? — спросил один из двух охранников, увидевший хромого, который подошел к воротам тоннелей.
— Можешь умереть, не издав ни звука, — столь же вежливым голосом ответил советник.
Замахнувшись топором, он нанес гному удар по незащищенному участку шеи. Захрипев, стражник скончался.
Второй воин успел протянуть правую руку к сигнальному горну и занести булаву, но в этот момент окровавленное лезвие топора перерубило и его горло.
«А это было легко». Отерев кровь с лица, Бислипур обернулся и тихо свистнул. Из коридора вышли двести самых верных его воинов.
— Вы знаете, что сейчас на кону, — заявил он, произнеся формулу, открывающую вход в зал с тоннелями. — Никакой пощады предателям Гандогара, ведь вы от них пощады не дождетесь.
Потаенная Страна, тоннели под королевством Вейурн, зима 6234 солнечного циклаОни добрались до отметки, свидетельствовавшей о том, что они преодолели триста миль. Выскочив из тоннеля, вагонетки очутились на узком мостике. Под ними зияла бездна.
Первая вагонетка, в которой ехали гномы, начала подпрыгивать на полной скорости. Колеса соскочили с рельсов, искря, и транспорт перевернулся.
Вагонетки, ехавшие сзади, успели затормозить и столкновения не произошло.
Тунгдилу, Балиндис и Боиндилу повезло. Вывалившись на мост, они несколько раз перевернулись, но доспехи и перчатки не позволили им получить серьезных ранений.
В результате Тунгдил свалился прямо на девушку, отчего ему стало очень неудобно. Он покраснел. Балиндис взглянула ему в глаза и хотела что-то сказать, но передумала.
И тут они услышали отчаянные вопли Гоимгара.
— Прости, — смущенно сказал Тунгдил, поднимаясь, чтобы посмотреть, что случилось.
Худенький гном раскачивался на краю моста, отчаянно пытаясь за что-нибудь ухватиться, но поверхность была гладкой, а вес рюкзака и доспехов тянул вниз.
— Сделайте что-нибудь! Я сейчас упаду!
Тунгдил бросился на помощь. В нескольких шагах от Гоимгара лежал Баврагор. Охнув, он поднялся, держась за голову.
— Такое ощущение, что меня пнул огр.
Он только сейчас заметил готового сорваться в пропасть Гоимгара и, бросившись вперед, попытался схватить его за руку.
Но не успел.
Искаженное ужасом лицо Гоимгара исчезло, и они услышали его вопль, становившийся все тише и тише.
— Во имя Враккаса! — только и сумел произнести каменотес.
Когда Боиндил, Тунгдил и Балиндис побежали к краю моста, они смогли лишь беспомощно смотреть, как фигурка Гоимгара становится все меньше и ее поглощает тьма.
— Отойдите! — Андокай бросилась вперед и, перепрыгнув через парапет, ринулась вниз, вытянув руки, будто ныряльщик. Ее багряный плащ взметнулся, будто флаг, а затем и она исчезла во тьме.