Судя по писку в пещере, феи выдыхались, и в рядах начиналось беспокойство. Но вот снова привлекать внимание Старика Инк совсем не хотелось.
Она выкрикнула из-за угла:
— Сделку! Беру камни отсюда! Ухожу! Не трогаю ритуал. Не трогаете меня!
И заглянула в коридор за ответом. И снова получила крошечным камнем по лбу.
Потом было долгое переругивание на рваном Общем, витиеватые фразы на Инфернальном и рык на Демоническом, в ответ возмущённый писк на общем, мелодичные выкрики на языке фей (которые Инк не понимала).
— Обещаю я что нет мне дела до вашего ритуала, — гордо вещала Инк на инфернальном, тактически спрятавшись за углом, потом продолжала на демоническом — буду драться с любым кто пойдёт за мной!
— Не пустим говорящего на этих языках в пещеру! — возмущённо отвечали феи.
— Камни хочу! Только! — парировала Инк.
Это продолжалось долго, и обе стороны только больше уставали. В конце концов настал переломный момент, и из пещеры появилась фея, ощутимо старше всех остальных, и больше по размеру. Она знала инфернальный.
— Дитя проклятой крови, не позволим мы вмешаться в наш ритуал, важен он для нас — на инфернальном сказала старейшина фей.
Услышав язык, Инк резко выпрямилась. Встала. И с горделивой осанкой подошла к мерцающему барьеру. Старейшина подняла руку, и феи не стреляли.
— Желаю я кристаллы из коридора сего, нет мне дело до таинства стихий, что проводит ваш род. Получив, что нужно, уйду и не вернусь, не вмешаюсь. Слово на то моё — заявила горделиво стоящая Инк на инфернальном. А затем чуть ли не с хрустом приняла хищную, сгорбленную позу. И продолжила, на демоническом:
— Но если пойдёте за мной, вмешаетесь, нападёте. Разорву, уничтожу. — И хищно улыбнулась. Несколько пикси вздрогнули. А Инк вернулась в обычную своё состояние, и на рваном общем спросила:
— Так что? Согласие?
Старейшина фей смотрела на существо перед ней и думала. Странное «дитя проклятой крови», могло принести огромные неприятности. Могло нарушить слово, соврать, напасть. Или вернуться — потом. Но ритуал проводился сейчас, и его нельзя было прерывать. И старейшина приняла решение.
— Мы соглашаемся.
Феи отодвинули магический барьер, освободив проход в закуток, что заинтересовал Инк. Они перегородили проход дальше, и плотной стеной перекрыли весь тоннель в воздухе, заполнив его треском крыльев. Что было за их спинами, разглядеть стало невозможно, хотя Инк с лёгким любопытством туда посмотрела (чем заставила фей понервничать). А потом под их пристальным взглядом, собрала нужные ей кристаллы и вынесла их за пределы пещеры.
— Помни своё слово, проклятая — сказала Инк старейшина фей, и барьер внутрь пещеры стал непрозрачным. А Инк начала перетаскивать кристаллы сначала во внешний коридор, а потом в своё «логово».
Оставшиеся же феи-пикси начали спорить со старейшиной. Разве можно было доверять этом существу. Но старейшина сказала просто:
— Я думаю, что пока оно не представляет угрозы. Пока. Отправьте кого-нибудь для связи с местным кругом. Ритуал будет им интересен.
Из пещеры с нервными феями-пикси, Инк вернулась в своё логово — расширяющееся подземное помещение, глубоко внутри горы. Большой каменный голем всё так же продолжал вгрызаться в камень, и постепенно образовывался большой и всё расширяющийся зал. Работу иногда приходилось прерывать для вывоза камня. Но инк продолжала строить большой прямоугольный зал, позже он будет расширен в ещё одно помещение, а потом ещё. Там можно будет построить большой стихийный круг, затем лабораторию, хранилище, библиотеку и личную комнату.
Заработала кузница, укреплённая духом огня, и простая печь. Инк прервала каменного голема, остановила вырубку зала и отправила его добывать руду. Получилась приличного размера куча руды. Руда была плохая, но вот месторождение, похоже, ей попалось большое. Голем отправился дальше ковыряться в камне, а Инк занялась кузнечным делом, и той идеей, что пришла ей по дороге в пещеру.
Руда превратилась в слитки железа, и Инк начала пыхтеть над недавно построенной наковальней, выковывая тонкие металлические детали. На создание мелких деталей ушли дни, и за это время Каменный голем продвинулся на половину запланированного зала. Инк отвлекалась время от времени от выковывания тоненьких деталек, отбирала крупные блоки камня из кучи, а всё остальное отправлялись тележкой в ответвляющиеся тоннели, количество которых уменьшалось.