Инк стала расхаживать туда-сюда перед надрубленной и надгрызенной сосной, и что-то бормотала под нос про «полированных болванов». Она обдумывала доступные ей инструменты и ситуацию. Нужен был, хотя бы, нож. На пожарище лежал кусок испорченного металла, который можно было попытаться расплавить. Для этого нужна уже печь, а для неё — топливо, которое хорошо и жарко горит, жарче чем Пурпурный Луч. Для печи же нужны камни и глина, а ещё простые амулеты, для которых требуется уже бумага или пергамент. Но ведь есть кора дерева, только вот, чтобы добыть большой кусок, опять нужен нож….
Рецепты и способы создания инструментов пробегали в её голове, вперемешку с мыслями о бродящем где-то поблизости медведе, бегающих по кустам зайцах — еде. Еду надо будет ловить, и по бегающей еде трудно попасть Пурпурным Лучом.
Вздохнув, Инк бросила каменный топор под сосну, и пошла вглубь леса — искать «правильные» камни для ножа.
Перед глазами стол. На столе много интересного. Много знакомых вещей. Там лежит проволока, которую можно скручивать в фигурки. Там же камень, который можно оплести проволокой, но очень сложно сломать. Нет, не получается сломать. Дотянуться до проволоки и блестящего камня трудно — далеко, и стол высоко, не достать. Где-то был ящик, можно на него встать. Начинаются поиски ящика, а Фигура идёт следом. Молчаливо и неторопливо.
Девушка игриво поцеловала стоящего на крыльце парня в щеку. А потом убежала по своим делам, оглянувшись и подмигнув напоследок. Парень проводил свою будущую невесту взглядом, и задумчиво потрогал место поцелуя, затем счастливо улыбнулся.
Его звали Леонард Рив. Двадцати двух лет отроду, ничем не выдающейся внешности, человек, с короткими каштановыми волосами. Убежавшую же девушку звали Лисси Нирск, и они собирались пожениться через полгода.
Леонард был учеником мага, талантливого и довольно известного своими магическими механизмами. Учитель его был стар, несколько сварлив, очень не любил когда к нему обращаются по имени, и не сильно заботился финансами своего ученика, из-за чего Леонард до сих пор получал львиную долю своих заработков с копирования магических свитков — дела муторного и небыстрого. Предстоящая свадьба беспокоила Рива финансовыми расходами. За невесту предполагался традиционный подарок-выкуп родителям. Денег на подарок не хватало.
Леонард вздохнул. Посмотрел на сияющее летнее небо, и решил, что что-нибудь обязательно придумает. Жизнь была хороша, и парень иногда задумывался, что в нём нашла Лисси — девушка красивая, весёлая и жизнерадостная.
Неожиданно солнце будто померкло и на молодого Рива повеяло холодом. Справа от него что-то звякнуло металлом, он вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла высокая фигура в чёрных латных доспехах, и закрытом шлеме. За спиной у гостя виднелся меч, огромный и завёрнутый в ткань. Рив совершенно не заметил, как гость подошёл.
— Ч-чем могу вам помочь? — слегка вздрогнувшим голосом спросил Рив.
— Дома ли мастер Артефактор? Я хочу обсудить с ним работу.
Голос был женский. Говорила гостья без эмоций, спокойно и холодно, но от её речи, почему-то, у Рива по коже шёл мороз.
— Да, да, конечно! Я сообщу Учителю, что вы пришли, мисс…
— Наёмница. Мастер знает, кто я. Я отправляла ему письмо. — сказала Гостья и сняла шлем.
Под шлемом обнаружилось лицо бледно-серого цвета, с несколькими шрамами, пепельные волосы. Сквозь волосы прорезались короткие рога.
Инк сидела на земле и старалась выточить кремневый нож. Чёрного камня, который мог бы стать хорошим материалом, она поблизости не нашла. Инк вспомнила, как одна из Книг, говорила, что его можно найти только рядом с лавой. Но лавы в лесу не было, а рядом с местом взрыва чёрный камень не образовался, несмотря на оплавленную мощным алхимическим пламенем землю.
А вот кремень, один из «нечёрных» камней, в лесу она всё-таки смогла найти. Инк собрала небольшую кучку кремневых обломков, с большим трудом притащила откуда-то булыжник побольше, с плоским верхом, затем начала работу, используя большой булыжник как каменный стол. Привязанная к ветке повреждённая правая рука всё ещё болела и замедляла процесс, из-за чего Инк умудрилась угробить уже несколько заготовок. Неподалёку от «стола» Инк положила на землю Шкатулку и иногда на неё поглядывала.