— Сколько их придет, этих германцев?
— Не могу сказать.
— Что говорил отец? Может, рас о том сказывал?
— Да все над ними насмехались. Дескать, пешие в степь вышли…
Берослав вновь замолчал задумавшись.
Точной численности гётов и квадов он не знал. Но, используя свой прием с опросом, сумел через ромеев очень приблизительно оценить их «поголовье». У него получилось где-то в диапазоне от тридцати до шестидесяти тысяч семей. И, как следствие, мужчин в возрасте старше инициации, которые могут в случае тотальной мобилизации выйти в племенное ополчение.
Много.
Просто безумно много для его сил.
Одно радовало — склока. Все, что он знал о гётах и квадах, говорило об их расколе на множество самых разнообразных конгломератов.
Впрочем, всех «под ружье» эти германцы могли поставить разом только в случае вторжения внешних сил. И то — если им промеж себя удастся договориться. А так, в поход, вряд ли выступит больше половины. Скорее даже трети.
Исходя из описания битвы, данного Гатасом, выходилось, что в ней участвовало не очень много людей. Стена щитов в две-три тысячи общинников да дружины знати, быть может, и не всей. Совокупно до четырех-пяти тысяч. Уже терпимо. Хотя, конечно, излишний оптимизм в таких делах всегда ведет в могилу и расслабляться не стоит…
— Ты знаешь, куда они придут? — тихо спросил Берослав.
— К верхнему броду.
— Почему?
— А куда еще? Ниже по течению только по самой жаре брод, да и пешему там неудобно. Дальше, ближе к морю они не пойдут, опасаясь столкнуться с ромеями и боспорцами. Да и скифы Тавриды могут причинить бед…
[1] Словом «рас» вероятно сарматы и скифы называли верховного правителя. Аналог римского рекса, кельтского рига и прочих, вроде раджи.
[2] Под верхним бродом здесь подразумеваются места в районе современного Вышгорода (чуть севернее Киева), где издревле находился брод. Кроме того, летом в районе самого Киева также были мелководные участки для переправы.
Часть 1
Глава 1 // Терпкий «аромат» весны
— Господи, Чечевица! Это точно положит конец моей карьере! Срок годности этих консервов истек в 67 году!
— Ну и что, сэр? На вкус по-прежнему хорошее кукурузное пюре.
— За исключением того, что это ветчина, черт возьми!
к/ф Убрать перископ
Глава 1
171 год, просинець (январь), 18
— Ну куда ты смотришь⁈ — воскликнул Берослав. — Он же разобьется!
— А ты хочешь, чтобы он вырос неженкой? — усмехнулась Мила.
— Он же совсем маленький! Кости еще хрупкие и слабые.
— Тебе нужен достойный наследник! — с некоторым вызовом воскликнула Злата. — Видишь, как он лазает всюду? Это всегда славно.
— Живой значит. — добавила Дарья. — Сонная муха нам не нужна.
— А если голову пробьет?
— Значит, такова воля богов. — серьезно произнесла жена. — И я тебе еще рожу.
Берослав лишь покачал головой.
В этот самый момент его маленький сын, забравшись на лавку, прыгнул на него и повис на шее, вцепившись в нее со всей дури. Заливаясь при этом смехом. Не со злого умысла, нет. Просто заигравшись и не желая падать.
Князь стряхнул его.
Придержав.
И посадив на коленку, произнес:
— На меня так прыгать нельзя.
— Можно!
— Еще раз прыгнешь — получишь по заднице.
— Нет!
— Это еще почему?
— Меня бить нельзя!
— Мне можно.
— Нет!
— Хочешь проверить мое слово? Дерзай. — произнес Берослав, отпуская сына на пол.
Тот поступил ожидаемо. Забрался на лавку и повторил свой прыжок. Но… что-то пошло не так.
Отец его перехватил почти в воздухе. И положив на колено, заголил попу, прижав при этом руки, чтобы он ими голую задницу не закрывал. А потом ладошкой отшлепал, невзирая на то, как тот верещал и возмущался. Добротно так — до покраснения афедрона.
Закончил.
После посадил себе на колено и, глядя прямо в глаза, произнес:
— Если я говорю: «нет», значит «нет». И в случае неподчинения ты будешь наказан. Понял?
Сын промолчал.
— Сейчас в качестве наказания я тебя отшлепал. Не поймешь — возьму хворостинку и отхожу ей.
— Нет!
— Желаешь проверить?
— Нет… — недовольно покачал головой маленький ребенок. — Плохой папа.
— Значит, плохой, да? Хорошо. Тогда ты сегодня останешься без еды. Для пущего понимания.
— Милый! — встряла Злата.
— Ты слышала меня. Сегодня он остается без еды. А то — распустили…