— Не договорились?
— Нет. Поэтому они за пять лет вперед и запросили. Переживая, что после кампании мы от них откажемся. Не поверили, что здесь все слишком тревожно и их можно и на двадцать лет нанимать, и больше. Это все с германцами быстро не утихнет.
— Мда. Хотел бы я взглянуть тому гаду, который германцев накручивал.
— Его уже ищут. Но, полагаю, он либо мертв, либо перебежал к своим.
— Того, кто стоял за ним, соответственно, найти не получится?
— Не совсем, — усмехнулся Маркус. — Но детали мне неизвестны.
— Что по поводу броней и шлемов? Мое послание дошло?
— Дошло, но нет, не успеем. Собственно, с этим конвоем и пойдем к верхнему броду. Иначе германцы проскочат на левый берег.
— Совсем ничего нельзя сделать с бронями?
— Их просто нет под рукой. Раньше осени не жди.
— До осени еще нужно дожить.
— Вот и я о том же.
— Император не собирается переходить Дунай?
— Чтобы что?
— В горах, что окружают старые земли боев, богатые месторождения серебра. Да и оборону держать так легче. В сущности, там на севере один проход только между горами боев и карпов. Поэтому достаточно двух легионов — один для запирания нижнего Дуная, а второй там — на севере.
— А через горы разве не пройти?
— На всех перевалах можно поставить крепости малые да сплошные стены, как на севере Британии. И держать их векселяциями или даже ауксилиями. Да и большие два прохода тоже можно перегородить, хотя бы валами в два-три роста. Так их держать получится многократно легче, чем сейчас Дунайскую границу. А это покой и благоденствие огромного количества земель.
Маркус поджал губы, думая несколько секунд.
— Почему ни бои, ни германцы не копали там серебро?
— Потому что не знали про него. Месторождение там чрезвычайно богатое, но его надо искать. Хотя и без него — удержание гор — важнейшая задача для обеспечения покоя на этих границах.
— Там живет много германцев. Их будет непросто покорить.
— Да, — кивнул князь. — Это верно. Поэтому их нужно расселять. Предлагать земли в Иудеи, Сирии или еще где. Желательно подальше друг от друга и в окружении враждебных им народов. Тем более что в связи с ростом индийской торговли было бы неплохо и восточный берег Красного моря взять под контроль. Иначе рано или поздно там начнет процветать пиратство. А кого туда заселять? Почему не маркоманов, подкармливая из Египта ради службы по прикрытию той границы? Жителей же с юга переселять куда-нибудь в Британию для борьбы с пиктами и беспокойными вождями бриттов. Например, с Верхнего Нила или Иудеи.
Купец молча кивнул, принимая информацию. Князь был уверен — кому надо он передаст.
А дальше…
Дальше все зависит от того, как Марк Аврелий отреагирует на эту новость. Вряд ли сразу начнет действовать, но пища для ума в любом случае — интересная.
[1] Религиозные лидеры Иудеи получили от римлян права чеканить свою монету для храмовых пожертвований, так как римские деньги, а точнее, изображения на них не подходили. Через что они запустили спекулятивную аферу. За серебро они покупали золото по сниженной цене в Леванте, потом везли его в Италию, где меняли на серебро по сниженной цене и везли в Левант. Прикрывая это все потребностью чеканить монеты для храмовых пожертвований.
Часть 2
Глава 1 // Туда, сюда, обратно
— Мы погибли. Пять к одному, мы покойники.
— Клево. Мы что, столкнулись с айсбергом?
— У берегов Вирджинии?
к/ф Убрать перископ
Глава 1
171, червень (июнь), 11
Солнце совсем недавно встало. Не успев, впрочем, еще прогреть все вокруг, отчего на реке дышалось удивительно свежо и легко.
Корабли конвоя уже медленно спускались по Днепру.
Вальяжно так, вразвалочку.
А рядом, по левому берегу, организованно двигался конный отряд Гатаса. То есть, те самые сарматы, что, явившись еще по льду, тренировался на полигоне возле Берграда. Ну и «упаковываться», под новую манеру боя.
Прежде всего они все получили новые седла с характерной такой глубокой посадкой и стременами. На правом плече у каждого на плечевом ремне «болталась» пика с упором в ток. Слева же покоился большой каплевидный щит. Доспехи им также «довели», оснастив стегаными гамбезонами и нормально перекроив кольчуги.
Глянешь прямо — ух!
На дворе II век, а у них и силуэт, и облик словно из какого-то фильма о временах Ярослава Мудрого или даже попозже. С поправкой на то, что пики так возили все же не раньше XVI века.