Берослав рассказал свои опасения о том, что Рим не оставит его в покое. Слишком славной оказалась победа. И император не упустит эту возможность решительным образом усилить свою армию.
— А значит, что? — спросил он у присутствующих.
— Что? — не понял Рудомир и переспросил.
— Нужно увеличить дистанцию! Мы слишком сблизились с Вечным городом. Это опасно.
— И как ты это хочешь сделать? — поинтересовался Вернидуб.
— Нужно куда-нибудь по весне улизнуть на год-другой.
— А они сюда с войском не придут? — спросил друид, который из боев.
— Могут. Но, чтобы этого не случилось, важно им отгружать потребное. Компасы там и иные безделушки. И вести дела так, как и я их вел. При таком подходе у нас будет несколько лет.
— Может и так, — кивнул друид. — Но одного не понимаю — зачем уезжать-то? Просто поживи тут — в Священной роще это время. А мы скажем им, что ты отправился туда, куда ты сам укажешь.
— Да!
— Верно!
— Так и нужно сделать! — посыпалось со всех сторон.
— Нет, — крикнул Берослав, перебивая их гвалт. — Нет. — повторил он тише. — Так поступить нельзя.
— Но почему⁈
— Потому что это отличная возможность добыть растения, благодаря которым мы спасемся от голода и защитим от него своих детей и внуков. Другого момента их добыть у нас не будет.
— Так и скажи — хочешь за ними поехать! А то голову нам крутишь…
— Хочу. Оно нам действительно очень надо. Но и укрыться на время нужно. Будьте уверены — ромейцы не остановятся. Вы бы видели, как они уговаривали меня уехать от вас. Я им очень нужен. Поэтому… любыми правдами и неправдами они постараются меня утянуть отсюда.
— Если ты отправишься на корабле, то тебя перехватить намного проще, — заметил Рудомир.
— Это если ты знаешь о том, что надо делать. А если нет?
— Как будто они не знают… — пробурчал «мухомор», но тему развивать не стал.
Рег же продолжил агитацию. Впрочем, безуспешную. Люди не хотели, чтобы он их покидал и уж тем более отправлялся в дальние дали. Поэтому решили подождать и посмотреть…
[1] Существовало индоевропейское слово *h₃rḗǵs, означающее «правитель, вождь» или что-то в этом духе. Сначала у него утратился ларингал *h₃, дав форму *rḗǵs. Потом долгий («э») *ē перешел в «ять» — *rěǵs. Дальше палатальный взрывной перешел в велярный. Под конец утратился звук «s» на окончании, дав праславянскую форму *rěgъ. При чем рэг тут несколько условное прочтение. Такое слово существует в виде предположение и является авторской реконструкцией (чтобы вписаться в один ряд с латинским rex, кельтским rí или rig, санскрит rājā, старый германский reiks, сарматским ras и прочими), бытовало ли оно на самом деле — вопрос.
[2] Здесь пара *regъ — *rěgyni (рэгъ — рэгыни).
Часть 3
Глава 6
171, версень (сентябрь), 28
— Скоро закат, — буркнул Берослав, вглядываясь вдаль и выискивая в зрительную трубу корабли на реке у самого ее последнего наблюдаемого изгиба.
— Они должны успеть. — возразил Вернидуб.
— Ветер слабый. — заметил Рудомир.
— Не настолько… — продолжал хмуриться Берослав. — И так уже полдня лишнего идут. Мы их к обеду ждали — и то, взяв с запасом. По-хорошему еще вчера должны были явиться.
— Может всадников послать? Пущай поглядят: что там да как. — предложил Борята.
— Мыслишь, случилось с ними что-то? — спросил Рудомир.
— Не о том думаете. Двадцать семь кораблей. Меня немного тревожит их количество. Куда столько-то?
— Ты же сам передал с посыльным просьбу привести побольше еды.
— Больше еды, чем строительных материалов. К нам лишь однажды приходило два десятка кораблей, чтобы увезти нас на юг — к броду. Всю тысячу войска. И припасы. Здесь же еще больше.
— И что? Али скажешь дурное дело? Вон как нас ценят.
— Да. Очень ценят. Двадцать семь кораблей вполне вместят в себя заметно больше тысячи легионеров. А они не германцы. Если они окажутся в лориках ламинатах, развитых шлемах и маниках, то их едва ли можно будет пробить даже пилумами. Особенно за щитами. А они уж поверь — штурмовать умеют в отличие от варваров. Если, конечно, сюда не отправят совсем зеленых юнцов, что вряд ли.
— И зачем им это делать? — удивился Вернидуб.
— Меня уже пытались уговорить ехать к ним, все бросив тут. Мы это обсуждали. Али забыл?
— Ты им нужен, очень нужен, — охотно согласился Рудомир.
— Думаешь, они решатся? — нахмурился Вернидуб. — Ведь сам говорил, что им пока это не выгодно.
— Так-то да. Пока невыгодно. Но кто знает? Может быть, они сделали какие-то свои выводы и решили действовать более решительно? Мне что-то тревожно. Слишком уж много кораблей. Слишком. Что-то они точно задумали…