Надя почувствовала, что замерзла, и вернулась на бульвар. Теперь она отчаянно высматривала его в толпе. Понимая, что Повелитель не может сейчас встретиться ей на одной из расчищенных аллей Тверского бульвара, все равно продолжала искать его. Лялина не было. Окончательно замерзнув, она спустилась в метро. Когда подъехал поезд и двери открылись, Надя подумала, что начинает сходить с ума – ей показалось, что телефон звонит, а главное, она точно знает – это он. Видимо, она слишком много думала о Повелителе, и теперь ей мерещится то, чего нет. Однако звонок шел на самом деле.
– Ты где? – спросил голос Лялина, показавшийся ей странным. – В объятиях юных поэтов?
– Я в метро, на Тверской. Что ты глупости говоришь? Погоди, я отойду, мне не слышно.
– А я иду по Садовому. Давай встретимся возле Маяковского, ты когда там будешь?
– Через пять минут, тут одна станция, – она обрадованно побежала на другую сторону платформы, еще до конца не веря, что он сейчас где-то поблизости.
Надя стояла возле памятника Маяковскому, и чтобы справиться с подступившим волнением, рассматривала украшения на высокой елке, установленной на Триумфальной площади. Она пыталась вспомнить слово из стихотворения «Мама, мама, ваш сын… – дальше она забыла. – Болен». «Безнадежно? – думала она. – Нет, вроде, не безнадежно. Неизбежно? Да нет, при чем здесь неизбежно…» Почувствовав на себе чей-то взгляд, она повернулась и увидела Лялина. Он был без шапки и в осенней расстегнутой куртке.
– Я запил. У меня с собой нет денег. И я хочу в туалет, – медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес он.
– Что значит запил, почему?!
– Ну ты же решила меня покинуть…
– Конечно, нет! Пойдем сядем где-нибудь, – она взяла его за руку и повела за собой.
Как назло, все ближайшие заведения были заполнены. Им пришлось перейти на Садово-Триумфальную улицу, там они зашли в кафе «Тренто».
– У тебя деньги есть? Тут недешево, потому и нет никого. Я тебе потом возмещу.
– Есть.
– Ты себе закажи что-нибудь. Сто грамм «Белой березы», – сказал Лялин подошедшему официанту.
– Это же водка! – закричала Надя, вырывая у него из рук меню. – Не несите!
– Несите. – повторил Лялин.
– Нет, не несите!
У мальчика-официанта вид становился все растеряннее.
– Несите, несите, – ободряюще кивнул ему Лялин.
– Ну зачем тебе еще сто грамм? – вздохнула Надя, когда официант ушел.
– А вот ты говоришь мне «пошел вон» и потом не отвечаешь…
– Вовсе не говорю я так!
– А все равно обидно.
– А мне тоже обидно! Это, кстати, ты мне сказал уходить!
– А чего ты меня променяла на своих поэтов?
– Андрей, они просто мои друзья! Ты у меня единственный!
Официант поставил на стол маленький графинчик с водкой и две стопки.
– Нам надо быть вместе, надо держаться друг за друга, – продолжил Лялин. – Ты когда ушла, даже не обернулась, я из окна смотрел. И потом не отвечала. И мне так плохо стало, невыносимо от этой безысходности. И я выпил. А потом еще. Давай придумаем сигнал, когда, как бы мы ни разругались, второй все равно выходит на связь?
– Мне плохо, позвони? Если бы ты мне так написал, я бы ответила.
– Может, просто SOS?
– Подходит.
Лялин протянул ей руку, и Надя ответила.
– А помнишь, мы так познакомились? Когда я еще опоздала. Ты тоже дал мне руку.
– Помню. Я просто не люблю шумных компаний, дело вовсе не в том, что там будут твои друзья!
– Да? А я подумала, ты не хочешь, чтобы нас видели вместе.
– Вовсе нет! Но не целоваться же нам во время семинара, верно?
– Ну да…
– А эти шумные отмечания меня раздражают, ну я же живой, мне тоже не хочется через себя переступать. И ты еще сказала, что туда больше хочешь, чем ко мне…
Он протянул руку и стряхнул крошку с ее губ. Наде показалось, в этом было столько любви к ней, сколько она никогда не встречала. Она вообще не знала, что ее может быть так много.
– Мне было так ужасно без тебя, – сказала она. – Я даже забыла пароль к ноутбуку. Подсказка для пароля: счастье. И нет никакого счастья, думала я, набирая «Андрей Лялин». Потом наши годы рождения. Тверской бульвар. Литинститут. Кафедра мастерства. И все было не то. И вдруг я вспомнила: ноябрь 2005. Ты целуешь меня в плечо, а потом… Не знаю, как у тебя, для меня это было счастье.