— Ты считаешь, что я красивая?
Тихо зарычав, Арес, решив не обращать больше внимания на спасённую им девчонку, полностью сосредоточился на сражении наставника Боя с охотничьим отрядом одноглазого. Тринадцать снежных барсов были противником, с которым стоило считаться, и в любой момент, если того потребует ситуация, юный ученик готов был прийти на помощь своему учителю.
Юпериус быстро переместился к ближайшему снежному барсу, который от такой наглости добычи, даже, растерялся в первое мгновение. Да и как тут было не растеряться, когда всё в этой охоте пошло с точностью — на оборот. На оборот от того, как обычно это происходило на всех охотах.
Добыча всегда бежала от снежного барса, но никогда сама, добровольно, да и причём — так резво, не приближалась к нему. Осталось только — как можно шире раскрыть пасть, чтобы добыча сама туда залезла.
Только вот не успело дойти до звериного мозга то, что к нему приблизилась вовсе не добыча. А приблизился к нему хищник. Во много раз опасный и страшный хищник, чем был сам снежный барс. И именно был. Ведь в следующий миг, блеснувшее на холодном солнце острое жало копья, пробив лобную кость, вошло в звериный мозг.
С бешенным, ужасающим рыком, вырвавшимся из двенадцати разинутых пастей, снежные барсы бросились в атаку на убившего их собрата человека.
Юпериус же, выдернув наконечник копья из головы хищника, столь быстро сместился в сторону, что прыгнувший на него снежный барс, прошёлся в своём атакующем прыжке уже через пустоту. Через пустоту, по которой в воздухе, уже стали разлетаться янтарные бусинки, брызнувшей во все стороны крови, вырвавшейся вслед за широким лезвием копья из разрубленной спины зверя.
Селена не верила своим глазам. И если бы не её способность успевать замечать намного больше, чем мог успеть заметить обычный человеческий глаз, то вряд ли бы ей удалось в деталях наблюдать за происходящим сражением. Учитель ведь этого, стоявшего возле неё мальчишки, двигался с такой невероятной скоростью, что возникали сомнения… был ли он вообще человеком.
— Да кто вы такие? — Не удержавшись, тихо, вслух, сама себе задала вопрос Селена.
А тем временем, Юпериус сразил своим копьём ещё пятерых снежных барсов. И теперь, оставшиеся в живых, шестеро снежных барсов, среди которых был и одноглазый, прекратив свои атаки, недовольно порыкивая, отступили назад.
Если бы сейчас приходилось иметь дело только с этими снежными барсами, то Юпериуса устроило бы это отступление противника. Он ведь не был настолько кровожадным, чтобы прямо жаждать крови хищников, которым не посчастливилось во время их охоты, столкнуться с ним самим и его учеником. Но, увы, эти хищники сейчас мешали ему самому и находящимся под его защитой детям, убраться отсюда мирно и тихо. Убраться отсюда, до того, как сюда явиться ещё несколько сотен голодных хищников.
И только Юпериус вспомнил, какая звериная сила держала к ним путь, как словно призраки повсюду, куда не обращался бы его взор, стали, словно ниоткуда возникать снежные барсы. Десятки и сотни снежных барсов, молча и бесшумно приблизившихся к месту сражения.
— С таким количеством не справиться даже твой учитель. — Обречённо с выдохом, прошептала Селена.
Прекрасно зная наставника Боя, а особенно то, на что тот был способен, Арес был не согласен со ставшей уже хоронить их девчонкой. И возможно, уверенность своего ученика в их победе, разделил бы и его учитель. Но…
Но, сделать этого он не мог. Не мог по той причине, что во время краткого сражения с передовым охотничьим отрядом снежных барсов, Юпериусу стало ясно, что по какой-то странной и непонятной причине, он не мог использовать энергии стихий, которыми владел. И руна Скорости бездействовала, лишив своего обладателя столь необходимого сейчас сверх ускорения. Оставалось только его собственное мастерство владения боевыми искусствами. Его собственные — сила, скорость и проворство. А так же ум, смекалка и многолетний опыт выживания в различных сражениях и поединках. Только вот вряд ли всё это поможет им победить и выжить против такого количества врагов.
Было непонятно, почему снежные барсы бездействовали. Просто стояли, грозно скаля усеянные огромными клыками пасти и, гневно сверкали своими отдающими ледяной синевой глазами с продольными зрачками. Только одним своим количеством они могли в считанные мгновения снести любое сопротивление и уничтожить всех противников, дерзнувших встать на их пути.