– Меня зовут Хизер Макалистер. – гордо вскинула голову девушка.
– Вряд ли это имя подойдет для очаровательной девушки из гарема турецкого султана. На древнем языке моих предков Лейла, означает «ночь». По-моему, удачнее и придумать нельзя. Ты загадочна и непредсказуема, как ночь в пустыне. Твое имя Лейла! Забудь все прошлое и взгляни в будущее. Никто не знает, что будет с нами завтра, так что наслаждайся каждому прожитому дню. – улыбнулся Селим Бей. -- А теперь, дети мои, я оставлю вас, чтобы вы, как следует познакомились друг с другом. Отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра с ночным приливом отправимся. – продолжил Селим Бей.
Поклонившись, он вышел из комнаты. Хизер, растерянно посмотрела на всех и не поняла, что это значит. Вот так просто ей дали другое имя? Навсегда? Она родилась в семье потомственного графа Макалистера, а теперь она Лейла, без рода и племени. Хизер, ее имя Хизер! Ей хотелось кричать и требовать вернуть ее к отцу. Она просто хотела домой. Комок из слез, застрял в горле. Девушка просто стояла с огромными испуганными глазами и не могла произнести и слова. Хизер с тоской глянула на серебристую, освещенную луной гавань. Она была забита кораблями, в окнах которых горел свет. Эти огни манили к себе с великой силой, потому что один из них, точно направлялся в Флоренцию.
– Ну иди… Попробуй. - чуть подтолкнула ее Мавия, кивнув в сторону террасы.
Хизер осторожно вышла в сад. Тут же перед ней откуда ни возьмись из темноты выступили два черных раба в тюрбанах, вооруженных кривыми турецкими саблями. Девушка мгновенно отступила.
– Бежать отсюда не удастся. Лейла, – сказала блондинка. – И чем раньше ты смиришься с этим, тем легче тебе будет жить.
Хизер не вытерпела и заплакала.
– Почему ты плачешь? – спросила Мавия.
– В гавани стоит судно, которое пришло, чтобы забрать меня и вернуть к отцу, младшему брату и нареченному жениху. Ах, если бы я только могла взойти на его борт!.. – прошептала Хизер.
– Увы, – ответила Мавия, разведя руками. – Тебе еще повезло: у тебя есть семья. А вот все мои родные, включая и мужа, были убиты.
– Ты была замужем? – удивилась Хизер.
Мавия кивнула и, хлопнув в ладоши, приказала явившейся рабыне принести что-нибудь поесть. Она чувствовала, что Хизер голодна.
– Я расскажу свою историю, Лейла, если хочешь… - блондинка на минуту замолчала, отдаваясь во власть тяжелых воспоминаний, глаза ее, неподвижно устремленные вдаль, подернулись дымкой.
Мавия рассказала все с самого начала, как жила в своей деревне, про родителей, братьев и сестер. Как росла и занималась домашними делами. Потом с соседней деревни пришли к ним в дом свататься, родители решили все без нее и жениха. Готовили приданное, а потом настал день свадьбы. Ей шестнадцать, и она никогда не видела своего суженного. Только молилась, что б он был молод и красив. На церемонии их первая встреча, стала последней. Высокий, крепкий молодец с доброй улыбкой, понравился девушке сразу. Они пообещали любить друг друга и уважать. После церемонии на их село напали татары и убили всех. Девушек забрали в плен, для продажи и выгоды. Так Мавия попала на рынок, где ее и купил Селим-Бей.
-- Вот так, милая Лейла, я попала на этот корабль. Хавра появилась через несколько дней. Потом мы услышали о тебе. - выдохнула Мавия.
-- Вы услышали про меня? – удивилась Хизер.
– О да! Когда мы услышали о тебе, то спешно выехали из Дамаска, взяв курс на Крит. Селим- Бей очень торопился успеть на торги. – продолжила блондинка.
– Ты говоришь, что вы услышали обо мне в Дамаске?- удивилась Хизер.
– Да, слух о том, что Абдула бен Акути, выставил на аукцион зеленоглазую, белую девушку благородного происхождения, разнесся от Дамаска до Александрии. Подумать только, какие деньги отдал за тебя Селим- Бей! Те динары, что были заплачены за нас с Хаврой, даже не идут ни в какое сравнение! – восторженно объясняла Мавия.
– Если честно, не могу сказать, что мне это очень льстит. – разозлилась Хизер.
– И напрасно! – довольно резко проговорила Хавра.
Хизер удивленно покосилась на черноволосую девушку.
– А, не обращай на нее внимания, – со смехом проговорила Мавия. – Это наша китайская принцесса, дочь императора. Она все еще не может успокоиться, что едва не попала в руки погонщику верблюдов или какому-нибудь грязному варвару. Если бы Селим- Бей случайно не наткнулся на нее, она сейчас прислуживала бы в закопченной хижине. Она у нас очень гордая. За те несколько недель, что мы провели с ней вместе, я успела понять, как высоко ценится гордость среди представителей ее народа. Она до сих нор мучается от того, что ее предала… - девушка замолчала.
Словно прожигая Мавию глазами, Хавра заставила ее замолчать. Гюнем сидела отдельно от всех и нагло улыбалась. Хизер ничего не понимала.
– Если не возражаешь, милая Мавия, я сама расскажу про себя. У меня тоже язык есть, – проговорила Хавра.
Она поднялась с дивана, приблизилась к девушкам и опустилась на подушки рядом с ними. В отличие от своей белокурой спутницы она рассказывала о себе твердым голосом и не проливала слез.