На третий день из лагеря заметили первых персов. Рабыни принцессы бросились в походный шатер готовить свою госпожу. Ее нарядили в шелковые, расшитые белыми пионами одежды желтого цвета, который являлся символом древней империи. Когда персы появились в лагере, юная принцесса выглянула в окно своего шатра и увидела среди гостей женщину. Не требовалось большого ума, чтобы понять, кто она такая.
– Жанне… – зло процедила принцесса сквозь стиснутые зубы. – Он привез с собой эту женщину! Выгляни наружу и узнай, кто из них шах. – приказала принцесса своей рабыне.
Рабыня сделала, как ей было велено, и, вернувшись через несколько минут, сообщила, что шаха среди гостей нет и что он с нетерпением ждет прибытия своей невесты в столице.
Юная китаянка пришла в бешенство, узнав об этом. Именно в таком состоянии ее застали Жанне и ее охранник, показавшиеся вскоре в шатре.
– Выгоните эту женщину отсюда! – крикнула принцесса. Слуги подступились было к ней, но та оттолкнула их.
– Похоже, их императорское высочество уже наслышаны обо мне? – с усмешкой проговорила Жанне, обращаясь к капитану своей стражи. – Боже мой, какая красавица! Будь она уродлива, как и большинство дочерей венценосных отцов, я, пожалуй, еще сжалилась бы над ней и сделала бы своей подругой.
– Даже последняя уродина никогда не согласится водить дружбу с такой наглой особой, как ты! – вскричала разгневанная принцесса. – Как ты смеешь врываться в мой шатер без приглашения? На колени, женщина! Я твоя госпожа! – прокричала принцесса.
Жанне была ошеломлена:
– Вы знаете наш язык?
Капитан стражи легонько подтолкнул наложницу шаха под локоть, и та неохотно преклонила колена перед принцессой.
– Прошу прощения у вашего императорского высочества, но мое желание познакомиться с вами было столь велико, что я… - затрепетала Жанне.
Принцесса не дала ей договорить, нетерпеливо подняв руку:
– Для тебя я отныне – ваше величество, недостойная раба!
– Но для начала вам еще нужно выйти замуж за моего господина! – резко ответила Жанне.
Принцесса отвесила ей пощечину:
– Ты полагаешь, что шах вернет купленный товар, если тот ему не понравится? В чем лично я сильно сомневаюсь!
– Ваше величество, прошу простить меня. Я вела себя с вами непочтительно, но отнюдь не по злому умыслу. Молю вас о прошении и о дружбе. Я могу быть вам очень полезной и оказать много услуг. – растерянно говорила Жанне.
Принцесса несколько успокоилась, но поверила на покаянные речи со стороны наложницы шаха:
– Вряд ли мы сможем подружиться с тобой, Жанне, но по крайней мере я не хочу, чтобы мы стали врагами. А теперь оставь меня, я буду отдыхать. – сурово произнесла принцесса.
Наложница и охранник тут же вышли из шатра. Удалившись от него на приличное расстояние, Жанне проговорила:
– Эта сучка ни в коем случае не должна стать нашей повелительницей. Она слишком горда и будет хранить верность своей земле в ущерб Персии. А когда родит сына, то обратит и его, и всю нашу страну в сторону Китая. – Она взглянула на капитана персидской стражи. – Хасан, ты должен помочь мне.
На Хасана не произвел большого впечатления этот патриотический монолог наложницы шаха. Однако он готов был согласиться с тем, что в ее словах имелся известный смысл.
– Мы не можем убить ее, Жанне. Об этом обязательно прознают в Китае, и тогда не миновать войны. – ответил Хасан.
– Я не собираюсь лишать ее жизни. Принцесса выйдет замуж за нашего шаха, но только… это будет не настоящая принцесса. Никто из наших людей еще не видел гордой китаянки. Завтра ее свита покинет свою госпожу, чтобы вернуться домой. Ты настоишь на том, чтобы мы остались здесь еще на сутки. Скажешь, что лошадям нужно дать больше отдыха. Мы одни останемся с принцессой. Вечером я опою ее, и двое твоих солдат отвезут ее в Багдад, чтобы продать там в рабство. А на роль принцессы мы возьмем ее служанку Май Цзе. – уверенно говорила Жанне.