Глава 7.
Появление в гареме султана Баязета Лейлы, Мавии и Ховры, прошло тихо и спокойно. Девушки были отправлены к госпоже Реет. Выбор наставницы оказался поистине мудрым. Селим- Бей и тут не прогадал. Это была изящная женщина с красивыми темными волосами, собранными на затылке. Правильные черты лица, точеные скулы, мягкая улыбка, добрый взгляд карих глаз. Едва увидев новеньких, Реет сразу же разгадала, что их бравада – всего лишь маска, за которой кроется нерешительность, смущение и, возможно, даже страх. Один из евнухов предупредил ее о том, что девушки отправились к ней, и Реет готовилась к их встрече. Наконец двери открылись, и появился ага, а за ним и юные красавицы. Госпожа Реет обняла каждую и ласково проговорила:
– Добро пожаловать, мои милые. Рада видеть, что вы добрались благополучно.
– Оставляю их на тебя, добрая госпожа Реет, – сказал Селим- Бей. – Прощайте, дети мои, и да улыбнется вам судьба.
Реет не дала девушкам времени на слезы.
– Сегодня вы пойдете в бани, – объявила она. – Поскольку мы сейчас одни, давайте выпьем чего-нибудь прохладительного, а пока будем ждать остальных, я покажу вам покои.
Она распорядилась, чтобы принесли напитки, и повела девушек за собой.
– Вот здесь, – проговорила она, обводя помещение рукой, – Вы и другие девушки, которые находятся на моем попечении, будете жить и спать.
Лейла оглядела комнату. В ней было три круглых и низких, украшенных резьбой стола, несколько разноцветных подушек и стул.
– А где же постели? – спросила она недоуменно.
Госпожа Реет указала на панели в стенах:
– За ними. За каждой девушкой закреплены матрас, постельное белье, одежда и другие принадлежности личного туалета. Утром после молитвы мы проветриваем наши постели, а потом убираем их до следующего вечера.
– Весьма практично, – заметила юная Лейла, чем немало удивила госпожу Реет. – Здесь же мы будем и есть?
– Да, моя милая. – улыбнулась Реет.
– А нам разрешается покидать пределы этих покоев? – продолжила Лейла.
– О, разумеется, дитя мое! Вы же не пленницы. Впрочем, ваша свобода в передвижениях будет несколько ограничена, но это нормально. Разве у вас в стране все иначе для молодых девушек? – спросила Реет.
– Иначе, – ответила Лейла. – Дома я могла пойти куда мне захочется.
Госпожа Реет приблизилась к ней и мягко положила руку девушке на плечо:
– Что ж, милая, в таком случае тебе будет несколько сложнее привыкнуть к нашим порядкам, но мы по возможности будем учитывать твои желания. И потом столько дел впереди, что у вас попросту не останется времени, чтобы роптать на судьбу. Сейчас мы говорим с вами по-французски, но вы должны как можно скорее изучить турецкий. Пока вы не имеете даже отдаленного представления о том, что такое жизнь в Османской империи вообще и в султанском гареме в частности. А ведь уже через пару лет вы будете представлены нашему властелину, и к тому времени вы должны будете полностью освоиться в новой жизни. Так что работы много. Надеюсь, вы понимаете, что в действительности гаремная жизнь не похожа на ту, что описана в сказках. Непосвященные полагают, что мы тут только и возлежим на подушках с утра до вечера, жуем конфеты и ждем, когда кого-нибудь из нас призовет к себе на ночь султан. О нет! Каждая девушка должна выполнять работу. Ежедневно. Бани – это тоже целый сложный ритуал. Прогулки. И конечно, занятия. Словом, у вас не будет и свободной минуты. – объяснила госпожа Реет.
Следующие несколько месяцев пролетели стремительно. Госпожа Реет оказалась права. Времени на то, чтобы оглядываться на прошлую жизнь, совершенно не оставалось. Девушки быстро выучили турецкий язык, причем Лейла добилась в нем наибольших успехов. Языки всегда были ее сильной стороной, и она получала удовольствие от их изучения. Затем девушки познакомились с историей Османской империи, ибо Селим- Бей был убежден: чтобы понимать настоящее и предугадывать будущее, необходимо знать прошлое.
Попутно изучались обычаи и традиции Турции. Плюс музыка и танцы, как весьма популярные в этой стране занятия. Хавра блеснула в музицировании, так как восточная музыка была ей привычна и знакома с детства, а Мавия отличилась в танцах и к тому же прекрасно исполняла песни на своем родном языке, подыгрывая себе на струнных инструментах. Лейла в своей прежней жизни не блистала ни в музыке, ни в танцах, но старательно занималась и в итоге освоила в совершенстве и то и другое. Считалось, что новенькие уже умеют вышивать, а также читать и писать. Если с первым проблем не было, то с грамотой у Мавии возникли некоторые сложности, а Лейла и Хавра умели читать и писать лишь на своих родных языках. Тогда, появилась мудрая старуха по имени Фатима, которой было дано задание научить новеньких чтению и письму на турецком. Лейла вызвалась помогать Мавии, которой поначалу пришлось труднее всех. Но юная англичанка проявила должное терпение, и в итоге у Мавии, к ее большой радости, все получилось.