– Смотрите все! Султан Баязет! И принц Ахмед.
В зале показались султан со свитой, за ним шел молодой принц со своей матерью, а потом и все остальные икбал, лица которых были скрыты вуалями, их слуги и евнухи. Султан и его сын расположились на небольшом возвышении, кадины опустились рядом. Торжественная церемония началась. Девушки выстроились одна за другой и медленно по очереди, сложив руки по традиции на груди, подходили к возвышению, где восседал султан. Одни держались скованно, на лицах других был написан страх, третьи тихонько хихикали, наконец были и те, кто призывно улыбался султану. Женщины для гарема Баязета подбирались со всех концов света и славились своей красотой. Как только девушка останавливалась перед возвышением, рабы снимали с нее покрывало и по кивку принца Ахмеда, вновь надевали его, после чего девушка уходила.
Лейла наблюдала за всем происходящим и радовалась, как ребенок. Как же она скучала по праздникам. Затем ее взгляд упал на султана. Она впервые его видела. Среднего роста, темноволосый мужчина с небольшой бородой, что прикрывала его пухлые губы. Серьезный и властный взгляд, карие глаза очень выразительно смотрелись на его лице. Высокие скулы и смуглая кожа. Он показался ей весьма приятным на внешность, по возрасту был старше ее лет на двадцать. Принц Ахмед показался Лейле, очень самоуверенным и наглым. Его глаза бегали по залу в поисках кого- то или чего- то необычного. Принц был похож на своего отца, небольшого роста, темные волосы, но кожа была светлой, как у матери. Глаза черные и пронзительные, как у ястреба. Пока девушка разглядывала султана и принца не заметила, как к ней подошел кто-то.
-- Нравится праздник? – резкий голос испугал ее.
Лейла испугалась и подпрыгнула на месте. Ее глаза расширились еще больше, она смотрела на парня и не знала что сказать и кто это?
-- Ты язык проглотила? Или немая? - проговорил юноша.
-- Я….нет…. Да, нравится. – прошипела Лейла.
Юноша отошел от нее и стал рассматривать. Лейла тоже смотрела на него и не могла понять кто он. На евнуха не похож, все стражники были одеты в красную форму. Юноша, красивый с добрым взглядом и мягкой улыбкой, высокий, стройный, серые глаза и смуглая кожа. Сочетание очень интересное и удивительное. Волосы у него были темные, чуть вьющиеся. Высокие скулы, тонкий, четко очерченный нос, узкие чувственные губы.
-- Слушай мне не нужно проблем. Я просто хочу посмотреть на праздник и все. Давай не будем разбираться кто, что, да почему тут. Молча посмотрим и я уйду. Хорошо? – серьезно сказала Лейла.
-- А я что- то сказал тебе? Или упрекнул в чем- то! Смотри пожалуйста. – ответил юноша.
Лейла кивнула и улыбнулась, затем снова подошла к окну и стала смотреть на происходящее внизу. Парень тоже подошел к ней и пытался понять, что там происходит. Лейла не знала первый раз в жизни, что ответить. Он ее полностью обезоружил, своей доброжелательностью и спокойствием. Не стал ругаться и кричать, не позвал охрану. Да он вообще не удивился, что она тут.
Девушки продолжали проходить перед султаном, но на подносе у раба лежали два оставшихся платка. Значит принц Ахмед уже выбрал четырех. Лейла замотала головой, что пропустила половину происходящего из-за своего ступора.
-- Из- за тебя я не увидела, каких девушек отдал повелитель, своему сыну. - пробубнила Лейла.
-- А это так важно для тебя? – смеясь спросил юноша.
Лейла посмотрела на парня и удивилась, у него такой приятный голос. Но, юноша совсем не обращал внимание на Лейлу, ему было интересно кто окружает султана. Девушка проследила за его взглядом и удивилась, что взгляд прикован к принцу, что сидит рядом с повелителем.
-- Он интересует тебя, больше чем весь праздник. – сказала Лейла.
-- Кто? – удивленно переспросил юноша.
-- Ну принц, рядом с султаном? – продолжила девушка.
-- Наследник. Принц Ахмед и у него сегодня день рождение, 25 лет. Султан показывает ему свой гарем, и разрешает выбрать шесть девственниц. Они поедут с ним в его дворец. - рассказал юноша.
-- Ого, ты владеешь полной информацией. Это интересно. – задумчиво проговорила Лейла.
-- Тебе можно доверять. Ты не из болтливых и не трусиха, раз оказалась одна на чердаке. - произнес юноша.
-- А ты вообще кто? – удивленно спросила Лейла.
Парень засмеялся в голос и посмотрел на Лейлу. Ее зеленые глаза сверкали восторгом и заинтересованностью.
-- А ты недавно в гареме ? – улыбаясь проговорил парень.
Лейла кивнула головой. Только собралась с мысля, что бы добавить еще пару слов, но парень ее прервал.
-- Не отвлекайся! Смотри на праздник! – проговорил парень и посмотрел вниз.
В большом праздничном зале, рабы снова распахнули высокие двери, допуская многочисленную и красочную процессию. Первыми со своими дарами получили право подойти представители иностранных держав. Египет подарил Ахмеду обеденный сервиз на двенадцать персон с прелестными золотыми блюдами и украшенными драгоценными камнями звонкими бокалами. Монгольский хан подарил великолепного вороного жеребца и двух красивых кобылиц. Индийский правитель прислал широкий золотой пояс, инкрустированный сапфирами, рубинами, изумрудами и бриллиантами. Другой принц из Индии прислал двух карликовых слонов. Из Персии – разноцветные шелка, которые считались лучшими в мире. Венецианский Левант преподнес принцу Ахмеду хрустальную вазу в четыре фута высотой, доверху наполненную бледно-розовым жемчугом. Причем все жемчужины отличались безупречно круглой формой и были одинакового размера.
Затем пришла очередь даров провинций Османской империи. Их представители раскладывали подарки перед возвышением. Поражающие своей красотой ковры, шелковые кисеты с луковицами тюльпанов редких цветов, клетки с экзотическими птицами, несколько карликов евнухов, хор кастрированных мальчиков, славящихся своими дивными голосами, новейший телескоп в корпусе из слоновой кости с серебряными обручами. Телескоп в дар принцу прислала Магнезия, и этот подарок особенно пришелся молодому человеку по душе, ибо он питал самый живой интерес к астрономии.
Гора подарков становилась все выше, а Лейла тем временем наблюдала за Эфес, матерью принца Ахмеда. Та сидела неподвижно, и лицо ее, скрытое под полупрозрачной вуалью, было без эмоций. Красивая, холодная, словно не живая.
Праздник приближался к концу, все подарки подарены, речи сказаны, танцовщицы были готовы, что б красиво завершить вечер. Лейла перевела взгляд на юношу, он стоял не двигаясь и сверлил взглядом именинника.
-- Ты хочешь занять его место? Почему не сводишь глаз с принца? – проговорила Лейла.
-- Мне 14 лет и меня оберегают от посторонних взглядов и разговоров. Другие страны, и Османская Империя, точно не знает сколько наследников у султана, я всегда в тени своего брата. – тихо говорил юноша.
-- Ты сын султана? Подожди, у него же только один наследник? – Лейла стала засыпать парня вопросами.
Он развернулся и направился к выходу. Не ответив ни на один, из перечисленных. Лейла смотрела ему в спину и хотела, его остановить, безумное любопытство бурлило внутри. Но, она взяла себя в руки и решила отпустить ситуацию. Затем снова посмотрела на султана, принца и всех кто рядом. Наверно так у них принято, безопасность превыше всего. Меньше знаешь, дольше остаешься живой.
-- Как твое имя? – громкий голос юноши прозвучал внезапно.
Девушка растерялась, она не знала какое имя назвать. Ей хотелось, что б он знал ее настоящее имя, Хизер. Но, замешкала и произнесла:
-- Лейла!
-- Береги себя, Лейла. И никому не говори, что видела меня сегодня. – ответил юноша.
Он ушел, так же внезапно, как и появился. Кому она может сказать про него? Она даже не знает его имени. И зачем кому- то говорить про него? Лейла улыбнулась и тоже направилась к выходу. Ох и попадет ей от госпожи Реет.