Надо было и мне подключаться. И как можно скорее. Изначально я не полез в это дело, так как старался соответствовать своему статусу: не дело княжича — соваться туда, где без него должны справиться. К тому же после того, как маги при помощи Влока разобрались с велоцирапторами, я был уверен, что они и с трицератопсом справятся. Рассчитывал на профессионалов, на специально обученных людей.
Но теперь, когда всё поменялось и стало ясно, что специально обученные люди не справляются, надо было подключаться. Я покрепче сжал рукоять меча и побежал к ящеру. Страха не было — мощный выброс адреналина задавил его на корню. А вот некоторая растерянность присутствовала — я просто не представлял, с какой стороны к этой зверюге подступиться.
И ещё я ни разу в жизни не использовал меч. Возможно, бывший хозяин тела владел им неплохо, должен был владеть — с сыном князя явно занимались, и, скорее всего, руки помнили, и мне хватило бы двух-трёх тренировок с хорошим наставником, чтобы восстановить это умение, но действовать надо было здесь и сейчас.
Впрочем, мне предстояло не драться на мечах, а всего лишь сделать один удар. На второй шансов не будет — это я понимал. А значит, требовался не столько навык владения мечом, сколько хладнокровие, хорошая реакция и сильные руки. Первого и второго у меня было с запасом — годы работы пожарным научили не паниковать и быстро принимать решения; и с крепостью рук тоже проблем не было — бывший хозяин тела уделял физической подготовке достаточно внимания.
Пока я подбегал, Долгой пытался увести зверя от Влока. Получалось не очень: трицератопс мотал головой, слегка пятился, когда огненный поток бил ему в самую морду, но отступать не хотел. И я заметил, что огня на его шкуре стало меньше — похоже, выпущенное из зга́рника пламя имело ограничение не только по площади, но и по времени горения.
На теле зверя виднелось множество больших ожогов, в воздухе стоял сильный, неприятный запах палёной плоти, но ящер при этом, как ни странно, довольно неплохо держался — возможно, болевой порог у динозавров очень высокий. А может, здесь тоже без магии не обошлось.
Я обходил трицератопса, крепко держа в руке меч, и совершенно не представлял, куда же мне наносить удар. Неужели, самым слабым местом было брюхо? Похоже на то, раз Влок бил именно туда. Но Влок же и доказал, что бить туда бесполезно. Значит, надо было искать другое место. Может, глаз? Или шея?
Пригляделся к шее, и идея бить в неё сразу же показалась мне бесперспективной — она, как и всё остальное тело зверя, была защищена толстенной шкурой. Оставался глаз, как ни крути. Но для того, чтобы ударить в него, надо было зайти со стороны морды. А это значит — сразу же подставить себя под удар. Но других вариантов не было.
Пока я раздумывал над тактикой, ящер, в очередной раз уклоняясь от пламени, пригнул голову, да так сильно, что рогами выворотил кусок земли. И в момент наклона, когда костный щит на его морде максимально отошёл от шеи, я заметил у основания черепа узкую светлую полоску. Словно вся шкура зверя задубела на солнце и воздухе, а эта узенькая полосочка, обычно прикрытая щитом — нет. И кожа в этом месте явно была относительно тонкой, на это намекали складки на полоске.
Бить однозначно надо было туда — в эту узкую полосу, в щель между костяным щитом и массивной шеей. Правда, ящер приподнял голову, и это место опять надёжно закрылось костным щитом. Но теперь я про него знал, поэтому надо было просто дождаться, когда трицератопс снова наклонит голову к самой земле.
Долго ждать не пришлось. Очередной выпад Долгоя заставил зверя снова попятиться и пригнуть голову.
Вперёд!
Я стиснул рукоять меча обеими руками и резко рванул к зверю. Поднырнув сбоку, я оказался у самой его головы. Надо бить, пока опять не прикрыл слабое место щитом. Но я чуть-чуть не успел: ящер неожиданно повернул голову в мою сторону. Огромный острый рог рассёк воздух над моим плечом. Я отступил, и в этот момент Долгой подскочил к зверю и ткнул того испускающим огонь посохом в шею. Видимо, было очень больно, потому как трицератопс тут же забыл про меня и повернул голову к магу. И слегка наклонил.
Полоски светлой кожи я не видел, но щель между костяным щитом и шеей была, и я знал, что слабое место там. Надо было бить, пока ящер не сшиб рогами слишком близко подошедшего к нему огневика.
И я ударил. Сделал резкий выпад и со всей силой вонзил меч в трицератопса. Клинок почти сразу же упёрся во что-то твёрдое: хрящ или тонкую кость, но быстро преодолел это препятствие и вошёл в голову ящера по самую гарду.