«Странно, что с ними сакросов нет», — подумал рядовой. С начала боя он впал в немного забытую эйфорию, которая наступала только во время приближения смерти. Макс скатился с возвышенности и лицом въехал в сугроб. С каждой из этих рас у него были личные счеты, но отдавать долги всем сразу и в одно время он явно сегодня не собирался.
Первый булрати появился через пару секунд и мгновенно получил заряд в грудь. Броня приняла на себя основной удар, но тело булрати отшвырнуло на несколько метров. Второй медведь от луча увернулся, но потерял равновесие и рухнул вниз, прямо к Максу в сугроб. Огромный, закованный в броню, урсианский воин попытался мгновенно встать, сумев при этом схватить противника за руку. Но Макс этот приём знал (Гриша часто его использовал в спаринге). Рядовой увернулся и, а увлекаемого инерцией булрати подтолкнул так, что тот оказался к нему спиной.
— Мне отступать некуда! — прокричал Максим, держа у виска бойца тяжелый пистолет. Из-за возвышенности показались остальные вояки, четко держа террориста на прицеле. Первым отозвался меклонец, его голос заглушался поднимающейся бурей.
— Вы, наверное, Максим Жердько. Опустите оружие, мы пришли провести вас на базу.
— Ну да! — улыбнулся рядовой. — Так уж на базу. Можете еще предложить девочек и выпить.
Меклонец не отреагировал на издевательский тон и только, почти по человечески, пожал огромными плечами турелями.
— Мы бойцы особой службы зачистки, четвертое отделение спец-департамента войск Альянса.
База была огромной, похожей на город, спрятанный под землёй. Макса провели в огромные каменные ворота, у которых незримыми статуями дежурил взвод меклонцев. Караул проводил рядового взглядами зрительных камер, похоже. Что его здесь уже ждали.
— Хорошо вы здесь обосновались. — Максим, как ребёнок в зоопарке, крутил головой в разные стороны. Корпуса подземных ферм сменялись механизированными бараками, тренажерные залы — ангарами для бронетехники, где рядом без проблем соседствовали громадные танки булрати «Мастодонты» и хищные многоногие АПК клакона «Тарантул». Рядовой невольно удивился, а потом его лицо осветила улыбка. За одной из неприкрытых ангарных дверей в ряд стояли транспортные корабли меклонцев. «Вот вы как эмбарго обошли». Везде, как в муравейнике вставшем на тропу войны, суетились отряды булрати, меклонцев, клаконцев и, что самое интересное, людей. У каждого из военных, будь то плечо или часть турели имелась эмблема кулак, сжимающий молнию.
Миновав несколько коридоров, освещенных странными голубоватыми лампами и поднявшись по винтовой лестнице, Макс добрался таки до своей комнаты. Проведя ладонью по сканеру он открыл дверь. Свет зажегся автоматически. Помещение было не ахти, но кровать лучше чем спать на полу. Поужинав, Макс выбрался погулять по базе, но наткнувшись пару раз на недоверчивые взгляды охраны решил отложить своё занятие. Утром рядовой попросил предоставить ему возможность отправиться наверх и забрать корабль, но вместо этого ему приказали следовать на встречу к «особому гостю».
— Парадный мундир и наградные знаки одевать? — ехидно поинтересовался, но шедший с ним рядом капитан развел руками.
— Да хоть в купальнике иди, я и сам не знаю к кому тебя вызвали. Здесь разных шишек много.
Максима привели в странный кабинет, такие он видел только на планете клаконцев.
— Жди здесь! — почти непонятно протрещал конвоировавший его в последнем коридоре воин-жук. У Максима челюсть отвисла от изумления, он раньше и не слышал, чтобы клаконцы разговаривали. — Скоро с тобой встретятся.
Жердько встал по центру, нервно переминаясь с ноги на ногу. В кабинете было очень жарко, ему невольно захотелось расстегнуть комбез, но его отвлек странный звук в углу. Из открывшейся ниши выходило нечто…
В армии приветствовали веру в бога, любого. Но даже он сейчас не мог бы помочь. В кабинет, аккуратно переставляя массивные лапы входило самое страшное и сильное существо из известных — Клаконская королева Куртикула, четвертая дочь могущественнейшего роя Кхаримулан. Трехметровое красно-золотистое тело сверкало, кажется, само по себе. Мощные клешни-руки плавно поднялись вверх, указывая на полное дружелюбие.
— Ты появился во время, Максим. — Заговорил динамик, заглушая треск, идущий из страшных уст королевы.
— Я… посмею не согласиться. — Прошептал рядовой.