***
В дверь кабинета следователя постучались.
— Войдите!
— Добрый день.
— Натали? — удивился Бьюзи. — Какими судьбами?
— Я общалась с вашей девочкой, Кетти. Во время нашего с ней разговора произошло нечто странное, чему у меня нет объяснений.
— Я внимательно тебя слушаю. Присаживайся. — Следователь жестом пригласил психолога присесть в кресло.
— Мы пили кофе, обговаривали случившееся, и поведение ее матери за последние несколько недель. Как вдруг, на кухне появился он... Русал потянул к нам свои руки. Кетти закричала, бросив в него кухонное полотенце. Тот моментально исчез.
— Коллективные галлюцинации? Это интересно.
— Я сразу вызвала группу из лаборатории. Они взяли у нас кровь на анализ и проверили квартиру. Все чисто.
Разговор Бьюзи и Натали прервал влетевший в кабинет Перси:
— Шеф, мы поймали Вильяма Костеро. Он сейчас в комнате для допросов.
— Как раз вовремя. А что у нас с подругой утопшей и гадалкой? Их успели опросить?
— Все тут, — ответил Перси, положив на стол красную папку с документами. — Если кратко, то близкая подруга приходится племянницей гадалки. Именно она предложила обратиться за помощью к своей тётке.
— Интересно, интересно... Костеро пусть подождёт. Ему есть над чем подумать, я в этом уверен. А я пока ознакомлюсь с тем, что ты мне принес.
На первой же странице среди документов красовалась брошюра с жирафом Йосей.
— Ой, прошу прощения. Это мое, вернее, для моего сына. Этот персонаж сейчас очень популярен среди детей, — залепетал сержант и поспешил забрать брошюру.
Благодаря оперативным действиям следственной группы и допросу свидетелей, дело не стояло на месте. Пазлы продолжали складываться воедино, обрисовывая более полную картину этой истории.
Виолетта действительно приходила к гадалке Эльвире. Та дала ей специальное зелье, которое женщина должна была выпить перед тем, как произнести у озера определенное заклинание. После сего действа муж должен был больше времени уделять семье и стать покладистей.
Близкая подруга Виолетты, Сандра, была частым гостем в доме Костеро. Как позже выяснилось, ещё и бывшая одноклассница Вильяма. Впридачу ко всему его первая любовь.
***
— Мистер Вильям, вы знаете, что ваша жена мертва?
Тот, молча, кивнул в ответ, опустив взгляд на свои запястья в наручниках.
— Вы наш главный подозреваемый. Сразу скажу, что карты не в вашу пользу. Так что, прошу ничего не скрывать от меня и говорить только правду.
— А мне нечего скрывать, капитан...
— Бьюзи, — уточнил следователь.
— Капитан Бьюзи, да. Я уже все рассказал вашему помощнику.
— Знаю, но хочу услышать лично от вас.
— Хорошо. Я занимаюсь спортивной рыбалкой уже несколько лет. Жена вечно ворчала на меня за это. За то, что не уделяю время семье. Что она устала днями и ночами чистить рыбу, и ловить моих опарышей по всему холодильнику. Из-за этого мы часто ругались с ней. А потом я узнал, что она ходила к этой Эльвире, гадалке. У нее потом вообще крыша поехала. Ей на каждом шагу мерещился этот русал. Она все твердила, что он хочет ее забрать с собой, в озеро. В общем, это стало последней каплей. Мы поругались сильно. Я обозвал ее сумасшедшей. Потом… собрал свои вещи, снасти и уехал к друзьям в Ричмонд. Там как раз проходили соревнования по рыбалке. Вот и всё, остальное вы знаете.
— А подруга вашей жены? Что скажете о ней? — задал вопрос следователь, внимательно наблюдая за реакцией подозреваемого.
— Сандра? Подруга жены, частый гость в нашем доме. Была моей первой любовью в молодости. Ничего не подумайте, дело слишком давнее, я порядочный семьянин. Перед случившимся, она заходила к нам в гости. Приносила жене какой-то дорогой кофе на пробу и пирог. Кофе из-за границы привезли ей, довольно большая банка. Я его не пью, только жена с дочкой.
— Хорошо. Я вас услышал. Пока остаётесь под стражей. За дочь не волнуйтесь, с ней все хорошо.
Дело принимало интересный оборот. Шон Бьюзи отдал распоряжение: ещё раз допросить Сандру, взять на анализ чудодейственый эликсир у гадалки, а в доме Костеро проверить кофе.
На повторном допросе Сандра разговорилась. Она призналась, что все ещё испытывает чувства к Вильяму и хотела его вернуть, прибегнув к помощи своей родственницы.
— Мне представилась отличная возможность, когда я узнала, что у Виолетты проблемы. Сразу посоветовала ей обратиться за помощью к моей тётке Эльвире.
— Так вы заодно со своей тёткой?
— Нет, не совсем. Она дала зелье Виолетте, но не то, что я просила. Тетка не хотела мне помогать, брать грех на душу. Тогда я решила сама все сделать, взяв нужную бутылочку с порошком. Под предлогом угостить хорошим кофе, я пришла в гости, заранее подсыпав в него порошок.
— В планах было убить подругу?
— Нет, нет, конечно.
— Тогда что: довести до психушки или до самоубийства?
— Нет же, мистер Бьюзи!
— А получилось именно так. По факту, вы и убили свою подругу. Довели ее до безумия, что и стало причиной смерти.
Плечи молодой женщины содрогнулись. На холодном деревянном столе с каждой секундой появлялось все больше мокрых следов от слёз.
***
Отчёт по делу 2467/325
В ходе следствия выяснилось, что Вильям Костеро не причастен к убийству своей жены. Его алиби подтвердилось, он действительно покинул город после ссоры с женой в то время, когда она была ещё жива.
Что касается гадалки Эльвиры и ее снадобий. Жидкость или зелье, которое она давала Виолетте, оказалось обычным афродизиаком. Но, ни как не любовным зельем, как она утверждала. А то, что подсыпала в кофе Сандра... В состав порошка входила меконовая кислота. Она содержится в экстракте грибов строфария сине-зелёная. Вызывает яркие галлюцинации, в организме быстро растворяется, поэтому обнаружить её очень сложно. Гадалка Эльвира использовала этот порошок для "общения с духами".
Виолетта пила достаточно много кофе, из-за этого часто страдала от галлюцинаций, навеянных легендой о повелителе озера. А подкрепилось всё случайной встречей с молодым мужчиной, который отдыхал на базе отдыха со своими друзьями. Именно его и видели они с дочерью на отдыхе, когда тот нырял.
Психолог Натали невольно стала пострадавшей в этом деле. Ее видения тоже были вызваны выпитым кофе с "волшебным порошком".
Сандре предъявлено подозрение в непреднамеренном убийстве и доведении подруги до самоубийства. Предположительно, под влиянием вышеупомянутого галлюциногенного вещества, Виолетта вошла в воду и утонула.