— Кажется, я недооценил тебя, купеческий сын. – В его тоне звучит одновременно удивление и неохотное уважение. –Я не убью тебя. Иди.
Бандиты обмениваются растерянными взглядами, явно недовольные таким изменением планов. Удивленная внезапной переменой поведения разбойника, Тиаа наблюдает, как он вкладывает нож в ножны и пристально смотрит на нее своим холодным янтарным взглядом. Чувствуя смесь облегчения и подозрения, она задаётся вопросом, в какую извращенную игру он играет.
Мужчина отступает на пару шагов, и казалось что вот собирается уйти, когда вновь начинает говорить.
— Но мне нужны все товары, которые были в караване, и животные.
Не дожидаясь реакции своей банды, Амен вновь подает команду.
— Сейчас же! Вы меня не слышали? – разбойники тут же неохотно начинают собирать трофеи своего предыдущего нападения, переговариваясь между собой.
В груди девушки словно что то оборвалось.. Если это требование будет выполнено, это по сути будет означать потерю всего, над чем ее семья неустанно трудилась. Слегка нахмурившись, девушка оглядывается на мрачную сцену перед ней: несколько раненых верблюдов, безжизненные тела торговцев и разбросанные товары, затерянные среди бескрайних просторов песчаных дюн. Отказываясь так легко сдаваться, она снова заговорила, ее тон был полон притворного неудовольствия. Раз уж один раз повезло, может быть и в этот раз повезет?
— Подождите! Вы не можете просто оставить меня здесь, посреди пустыни, без воды и животных! – ее голос все ещё слегка дрожит, оспаривая его решение. — Да и потом, пока я доберусь до города, то просто умру по пути и мое бедное тело растащат стервятники!
Хотя она знает, что имеет дело с опасными преступниками, Тиаа отказывается сдаваться без боя. Еще есть надежда на более благоприятный исход, если она правильно разыграет свои карты.
— Давайте вести переговоры! Мы можем прийти к соглашению, которое принесет пользу всем участникам. – и тут ее голос дрогнул, словно капитулирует под давлением.
Тиаа нерешительно отступила на шаг назад, чувствуя жар гнева Амена, излучаемый на нее. Ее ладони вспотели, зная, как легко непостоянный лидер бандитов может изменить свое мнение и прибегнуть к насилию.
Лицо Амена искажается в яростной гримасе, он изо всех сил пытается сдержать гнев на вызывающий тон торговца.
— Переговоры? Ты смеешь пытаться торговаться со мной, паршивец?
Он сердито сплюнул в сторону и продолжил:
— Я мог бы взять тебя в заложники и держать до тех пор, пока твой богатый отец не заплатит.
Его янтарные глаза опасно блестят, а бандиты позади него начинают тревожно перешептываться, чувствуя растущую агрессию своего лидера.
Тиаа тяжело сглотнула, чувствуя, как вокруг нее нарастает опасность. Она знала, что не может позволить себе и дальше злить главаря разбойников, но отчаяние в выживании заставило ее попытаться..
Глава 2. Переговоры
Со сдавленным вздохом Тиаа изменила свой подход. Похоже, у нее в рукаве была еще одна хитрость. Что ж, можно и попытать счастья...
Ее лицо превратилось в воплощение печали, глаза наполнились притворными слезами. Девушка закусила губу, заставив ее задрожать, и хлопнула ресницами в попытке казаться беспомощной и невинной.
— О, пожалуйста, — простонала девушка, дрогнувшим голосом. - Я просто хочу вернуться к родителям. Мне нужен лишь один верблюд и немного воды.
Держа руки за спиной, она больно царапала ладонь, вызывая новый прилив слез. Хоть бы сработало..
Гнев в глазах разбойника поутих. Прищурившись, он с подозрением окинул молодого торговца взглядом. Жалобное выражение лица и невинное поведение несколько обезоруживали, но для Амена это все ещё был юный миловидный мальчишка, а не девушка, которой можно уступить.
С грубым рычанием он схватил Тиаа за плечи, заставляя встретиться с его пристальным взглядом.
— Прекрати ныть! — рявкнул он. - Ведёшь себя как сопляк!
Его пронзительные янтарные глаза вглядывались в ее лицо в поисках подвоха, но девушка продолжала невинно моргать, смахивая слезы.
Поразмыслив минуту, разбойник оттолкнул от себя хрупкую фигурку и кинул в нее бурдюк с водой. Он попал в цель, но отверстия мешка открылись от удара и вода обрызгала лицо и одежду девушки. Остальные бандиты хохотали над развернувшейся перед ними сценой, наслаждаясь зрелищем того, как хитрого купеческого сына унижает их грозный лидер.