Мне нужно было как-то оказаться на противоположной стороне. Но все приходившие в голову варианты казались какими-то ненадёжными. Добираться вплавь так вообще казалось сумасшествием. Всё же, как ни закрывайся и ни защищай себя магией, я не смогу настолько идеально контролировать воду, чтобы совсем не оставить следов. Плавательное средство — лодка, плот, да хоть трухлявое бревно — привлечёт не меньше внимания.
Полёт представлялся наиболее логичным выходом из ситуации, однако у него были свои очевидные недостатки. Во-первых, в условиях жёсткого подавления это было невероятно сложно. Во-вторых, опасность с неба могла прийти в любой момент.
Вероятно, риск обнаружения можно было бы снизить, если не подниматься высоко над поверхностью воды. Но я не имел ни малейшего представления, насколько это будет эффективно.
Наконец, я нашёл компромисс. Поскольку напрямую перелетать болото было слишком опасно, я решил делать перелеты от дерева к дереву. Такой способ показался мне наиболее безопасным.
Моё раздражение от всего происходящего постепенно нарастало. Вместо того чтобы жаться по углам и шарахаться от каждой тени, я бы предпочёл вскипятить это болото, выпустив на его поверхность огненный шторм. Но такое веселье в моих обстоятельствах продлится недолго. До тех пор, пока на огонёк не явятся игроки посерьёзнее.
Очевидно, что монстры уровня Отречения сильно отличались от мистиков. У чудовищ нет магии в привычном для людей понимании. Они не используют заклинания. Однако природа в ходе эволюции наградила их кое-чем другим. Словно в насмешку над людьми, чем могущественнее становился монстр, тем выше был его иммунитет к стихийной магии. А непробиваемая шкура и шокирующая физическая мощь дополняли неприятный образ.
Самые сильные хищники могли быть даже опаснее магов того же уровня. Это были не пустые слова, а реальные факты. Я и сам не раз наблюдал картину, когда группы мистиков, переоценив свои силы, атаковала грозное чудовище, не принимая в расчёт его хоть и звериный, но всё же интеллект, и погибали в полном составе.
Конечно, разделение чудовищ по уровням было весьма условно, ведь привычные способы оценки силы на тварей не работали. Их и монстрами Отречения называли только потому, что так было удобнее.
Но иногда это играло с магами злую шутку.
Например, можно почувствовать, что у чудовища энергетический фон намного ниже, чем у тебя, и по ошибке решить, что победить его не составит труда. Но хищник не обязательно слабее, он банально может хорошо маскироваться. Либо все свои навыки сконцентрировал на быстрой и максимально жестокой расправе. В итоге, прежде чем ты успеешь произнести первое заклинание, ты уже будешь с десяток раз убит.
…Или же нет.
Когда я осторожно забирался на первое дерево, я почти видел, как с ближайшей ветки на меня набрасываются местные обитатели. Но деревянные колонны оказались безопасными. За исключением мелкой по меркам горной гряды живности, в кронах больше никто не обитал. Это радовало.
А вот сами перелёты не вызывали ничего, кроме стыдливого уныния. Нацелившись на второе дерево, которое уже торчало из воды, я, напрягая все свои силы, преодолел сотню метров по воздуху чуть ли не в один миг. После чего тут же замер, определяя, заметил ли меня кто-нибудь или нет. Но мне повезло. Если это можно было назвать везением.
Однообразная и тоскливая рутина казалась бесконечной. Перемещаясь от дерева к дереву, я преодолел уже десятки километров, и, к счастью, без нештатных ситуаций. Хотя однажды я всё же услышал драконий рык где-то вдали. А потом до меня донеслись отголоски невероятного сражения. Мана от него дрожала так, что даже рядом со мной это спровоцировало чрезмерную активность.
Сложно было понять, с кем сражался дракон, если это действительно был он. Однако, учитывая, сколько грозных хищников обитало в этих горах, вряд ли это имело большое значение.
Пару раз мне приходилось делать короткие остановки, чтобы восстановить ману. Ведь отголоски битвы беспокоили не только меня, но и всех обитателей болота.
Когда я наблюдал с вершины дерева, как торфяные островки внизу внезапно оживали и погружались на дно, я напоминал себе, что сделал правильный выбор. Возможно, выбранный способ перемещения не был таким храбрым и эффектным, как другие, но он сочетал в себе скорость и безопасность.