Я не успеваю договорить, Калеб резко поворачивается ко мне и сердито шепчет: — Он садовник! А теперь его жизнь круто изменится! Ты понимаешь, что его ждет славное будущее?
Брат прав. Для Алека это огромный шаг к мечте. Если он, конечно, мечтает об этом. Но видя, как его взгляд то и дело останавливается на моей сестре, я в этом начинаю сомневаться.
— Калеб? — шепчу я, все еще не понимая, почему брат стоит рядом со мной, а не с очередной придворной красавицей. — Ты не замечал, что Тиана и Алек…
— Мира! — отдергивает меня брат. — Алек был нашим другом в детстве. Теперь у нас разные пути. И твоя сестра это знает. Поэтому все твои грязные предположения, только оскорбляют ее!
Я начинаю злиться: — Ты бываешь таким отвратительным.
— Я твой брат, кто тебе еще правду скажет?
— А ты вообще, почему здесь? — сердито шепчу я. — Ты не можешь не замечать, как у Лилии очень сильно дергается правый глаз, когда она смотрит на тебя. Хотя подожди, кажется, она тебе подмигивает.
Калеб качает головой: — Просто хотел спросить кое о чем.
— Да? — я сразу напрягаюсь, ожидая от брата чего угодно.
— О лорде. Что за странный диалог сегодня произошел между вами?
— Понятия не имею. Это ты у лорда спроси. Он иногда говорит странные вещи.
Мы оба, не сговариваясь, смотрим, как Себастьян тихо беседует со своим светловолосым помощником. Он еще совсем ребенок, на вид около восемнадцати. Но юноше держится, гордо подняв голову. Я понятия не имею, как проходит жизнь в их краях. Но предполагаю, что мальчик уже многое повидал в жизни.
— Будь с ним осторожна, — тихо говорит брат мне на ухо.
— Я ведь ему не интересна, — шепчу я в ответ.
— Мира, во-первых, мы точно не знаем, чего они хотят на самом деле, — отвечает брат.
— О чем ты? — настораживаюсь я. — Что им еще может быть нужно?
— А во-вторых, — словно не слыша мои вопросы, продолжает брат, — тебе не следует пытаться привлечь его внимание. Лорд будет лишь с той, кто отмечен его богиней.
Калеб лишь закатывает глаза, не смея вслух обозначить свое отношение к вере темных лордов.
От возмущения у меня начинают трястись руки: — Откуда у тебя такие мысли обо мне?
Лицо брата смягчается: — Прости. Просто будь осторожна.
— Но… — я не успеваю договорить, потому что второй советник моего отца лорд Освальд, отец Рама, заставляет всех замолчать. Он стоит на сцене, широко расставив ноги. Освальд все еще красив и строен, несмотря на свой возраст и напоминает своего среднего сына, карими теплыми глазами и пшеничными волосами.
— Мы готовы сообщить имена наших подданных, которые навсегда покинут наши края! — торжественно говорит он, после чего раздаются аплодисменты.
Мне вновь становится не по себе, потому что я смотрю на свою сестру, которая нервно сжимает и разжимает пальцы.
— Мы можем гордиться этими людьми. У них настоящий дар магии…
После объявления имен, среди которых оказываются четверо наших придворных мужчин и три дамы, я вздыхаю с облегчением. Никто из моих близких и друзей не оказался в списке, кроме Алека…
Когда мы слышим его имя, моя сестра вздрагивает и резко опускает глаза.
Парень понуро идет к Освольду, стараясь не смотреть по сторонам. Строго к своей цели.
— Мы рады, что у тебя все получилось, мой мальчик, — ласково говорит второй советник, похлопывая Алека по спине
Он, так же, как и вся королевская семья, всегда любил Алека. Дикого мальчугана, который остался без родителей в свои четыре года.
Слезы наворачиваются на глазах. Но я больше не могу находиться в этом душном зале, поэтому резко разворачиваюсь и бегу прочь. Мне наплевать, что за своей спиной я слышу голос Рама, который зовет меня. Я вижу удивленные лица придворных, которые не понимают, почему по моим щекам текут слезы. Но мне все равно. Я уже несусь по длинному коридору, покрытому темно-синим ковром, не замечая высоких рыцарей в золотых доспехах. Я знаю, что они игнорируют меня, ведь они несут службу. Их дело порядок, а не глупые принцессы, которые в слезах бегают по коридорам. Я врываюсь в просторную, но душную дамскую комнату и громко закрываю за собой дверь.
Почему я плачу? Кого оплакиваю? Алека и Тиану? Их любовь? Или себя? Мерзкое липкое предчувствие окутывает мою душу.
Я подхожу к зеркалу и вздрагиваю, увидев свое отражение. На меня смотрит убитая горем девушка с бледным лицом. Мне нужно взять себя в руки. Еще ничего не кончено. Завтра лорд может объявить, что нашел свою Паси и уехать навсегда вместе с ней.
Мне оставалось только молиться, чтобы так и произошло.